Virtual Reality en de virtuele wereld nemen steeds meer gebieden van ons leven over. Dit betekent dat het echt belangrijk is dat virtuele werelden gebruiksvriendelijk zijn en een hoge gebruiksvriendelijkheid bieden. Tot nu toe, de enige manier om dit te controleren was door handmatige tests uit te voeren met vrijwilligers. Dit kan zowel tijdrovend als kostenintensief zijn. Dr. Patrick Harms van het Instituut voor Computerwetenschappen aan de Universiteit van Göttingen heeft een technologie ontwikkeld die automatisch veel problemen met gebruiksvriendelijkheid en bruikbaarheid in de virtuele omgeving detecteert. De resultaten verschenen in het wetenschappelijke tijdschrift " ACM-transacties op computer-menselijke interactie ".

Dr. Harms koos twee virtuele scenario's om zijn nieuwe technologie te testen:in de "koffiescène, " de gebruiker moest een kopje halen, plaats hem precies onder een koffiezetapparaat en druk op de juiste knop. In een ander virtueel scenario, de gebruiker moest een stuk papier kopiëren. De nieuwe technologie van geautomatiseerde evaluatie verloopt in drie stappen. Eerst, de individuele activiteiten en bewegingen van testpersonen worden gedetailleerd vastgelegd. Dit resulteert in 'activiteitenlijsten'. In een tweede stap, het computerprogramma MAUSI-VR, ontwikkeld door Dr. Harms, doorzoekt deze lijsten automatisch op typisch gebruikersgedrag. In de derde stap, dit gedrag wordt door het programma beoordeeld op vastgestelde onregelmatigheden. “Dit maakt het mogelijk, onder andere, om te bepalen hoe goed gebruikers van een specifiek VR-systeem erdoor worden geleid en of ze gewoonlijk ergonomisch onhandige procedures moeten uitvoeren tijdens de werking ervan, ", zegt Harms. Daarnaast het programma herkent interactieproblemen die ervoor zorgen dat gebruikers bepaalde processen meerdere keren herhalen of afbreken.

Het concept van MAUSI-VR is gebaseerd op voorbereidend werk van de onderzoeksgroep Software Engineering for Distributed Systems met professor Jens Grabowski, van het Instituut voor Computerwetenschappen aan de Universiteit van Göttingen, over de geautomatiseerde bruikbaarheidsevaluatie van websites en desktopsoftware. Dit werk is overgebracht naar de virtuele wereld en aangevuld door Harms. "In tegenstelling tot handmatige evaluaties, geautomatiseerde evaluaties kunnen vaker plaatsvinden, kosteneffectiever en zonder speciale voorbereiding, zowel tijdens de ontwikkeling van een VR-systeem als na de introductie ervan op de markt. Dit geeft ontwikkelaars de mogelijkheid om VR-verbeteringen snel te overwegen voor de volgende software-update."