Walmart rapporteerde donderdag een sprong in de winst over het eerste kwartaal door toegenomen winkelverkopen in de VS en groei van e-commerce, maar waarschuwde dat hogere Amerikaanse tarieven zijn bedrijf zouden kunnen raken.

's Werelds grootste detailhandelaar, die nieuwe "omnichannel"-retailondernemingen heeft onthuld, waaronder een zojuist aangekondigde bezorgservice op de volgende dag in veel Amerikaanse markten, wees op een hogere verkoop in de VS als bewijs dat de strategie werkte.

Maar leidinggevenden sloten zich aan bij een koor van retailers die hebben gewaarschuwd voor tarieven in de nasleep van de laatste stappen van de Trump-regering in het langlopende geschil tussen de VS en China.

President Donald Trump is een proces begonnen om nieuwe heffingen op te leggen voor ongeveer $ 300 miljard aan extra Chinese handelswaar, die vrijwel alles omvat wat China aan de Verenigde Staten verkoopt en huishoudelijke artikelen zoals kleding en apparaten omvat.

"We blijven er alles aan doen om de prijzen laag te houden. Het is wie we zijn, Chief Financial Officer Brett Biggs zei tijdens een telefonische vergadering met verslaggevers. "Hogere tarieven zullen echter leiden tot hogere prijzen voor onze klanten."

Biggs zei dat het onmogelijk was om te generaliseren over de effecten van de mogelijke tariefverhogingen, zeggen dat het effect van heffingen per product verschilt. Hij weigerde commentaar te geven op specifieke itemcategorieën om concurrentieredenen.

De winst voor het eerste kwartaal kwam uit op $ 3,8 miljard, een stijging van 80 procent ten opzichte van dezelfde periode een jaar geleden, toen de resultaten werden aangetast door een eenmalige winstdaling als gevolg van de belastinghervorming in de VS.

De omzet steeg met één procent tot 123,9 miljard dollar.

De vergelijkbare omzet in winkels in de VS - een belangrijke benchmark in de detailhandelssector die nauwlettend in de gaten wordt gehouden door Wall Street - steeg met 3,4 procent, de beste prestatie van het bedrijf in negen jaar, zei het bedrijf.

Chief Executive Doug McMillon benadrukte de sterke Amerikaanse cijfers, die komen als het bedrijf programma's opvoert om klanten in staat te stellen boodschappen op te halen die online zijn besteld en om goederen directer te bezorgen.

Nieuwe ondernemingen zijn onder meer spraakbestelling voor boodschappen en gratis levering de volgende dag van vaak gekochte artikelen voor bestellingen van $ 35 of meer in de Verenigde Staten.

Walmart-aandelen stegen 1,4 procent tot $ 101,31.

Internationale verkoop zwakker

De sterke binnenlandse resultaten compenseerden een daling van de internationale omzet en winst.

Het bedrijf wees op een klap van de sterke dollar, evenals politieke tegenwind in sommige Latijns-Amerikaanse markten die de resultaten verzwakten.

Internationale resultaten zijn ook aangetast door toegenomen investeringen in Flipkart, een Indiase supermarktketen die vorig jaar door Walmart werd overgenomen.

Moody's-analist Charlie O'Shea prees de resultaten over het algemeen.

"Prijsinvesteringen gaan door, hoewel verbeterde efficiëntie de marges beschermt, " zei O'Shea in schriftelijke opmerkingen.

"Op het internationale front resultaten worden negatief beïnvloed door verliezen bij Flipkart, waarvan we blijven geloven dat het een zeer solide langetermijninvestering is in een boeiende markt."

O'Shea zei dat het effect van tarieven op Walmart "beperkt" zou zijn vanwege de omvang van zijn voedselactiviteiten en omdat het bedrijf "zowel financieel als via zijn leveranciersrelaties de middelen heeft om de impact op zichzelf en zijn winkelbasis te minimaliseren. "

Toonaangevende retailers hebben versterkte waarschuwingen over de nieuwste Trump-dreigementen tegen China.

De laatste tarieflijst is "een veel te grote gok voor de Amerikaanse economie, "De president van de National Retail Federation, Matthew Shay, zei deze week. "Amerikanen belasten op alledaagse producten zoals kleding en schoenen is niet de oplossing om China verantwoordelijk te houden."

Macy's signaleerde woensdag tijdens zijn conference call over de inkomsten ook verhoogde bezorgdheid over tarieven. Chief Executive Jeffrey Gennette zei dat de retailer de eerste tariefrondes in het geschil tussen de VS en China grotendeels heeft beheerd.

Maar de laatste ronde die wordt besproken is "de grote, "en als het van kracht wordt, het zal "veel van de kleding- en accessoirecategorieën beïnvloeden die binnenkomen, ' zei Gennette.

© 2019 AFP