Een internetbedrijf beëindigt de geautomatiseerde registratie van websitenamen die woorden of zinsdelen bevatten die verband houden met de COVID-19-pandemie, een poging om coronavirusgerelateerde fraude te bestrijden.

Het in Los Angeles gevestigde Namecheap Inc. deed de belofte nadat een federale rechter in Texas de verwijdering had bevolen van een website die het Amerikaanse ministerie van Justitie beschuldigde van het stelen van creditcardgegevens en het aanbieden van nep-coronavirusvaccinkits. De website bood naar verluidt vaccinkits van de Wereldgezondheidsorganisatie aan in ruil voor een "verzendkosten" van $ 4,95.

Er is momenteel geen vaccin tegen het coronavirus dat COVID-19 veroorzaakt. Experts zeggen dat het 12 tot 18 maanden zal duren om er een te ontwikkelen.

De DOJ zei dat de site, coronoavirusmedicalkit.com, was creditcardgegevens aan het verzamelen. De site heeft dat domein geregistreerd bij Namecheap. De onbekende eigenaren werden vermeld als "John Doe" in gerechtelijke documenten en waren niet bereikbaar voor commentaar. Een Panama-telefoonnummer dat in het register staat, is losgekoppeld.

Namecheap CEO Richard Kirkendall zei donderdag in een e-mail aan klanten dat het bedrijf termen als "coronavirus, " "COVID" en "vaccin" uit de zoekfunctie voor domeinbeschikbaarheid van het bedrijf, een zet die de geautomatiseerde registratie van namen inclusief die termen verhindert. Hij zei dat werknemers van het bedrijf legitieme domeinen handmatig konden registreren.

Het grootste Amerikaanse domeinregistratiebedrijf, GoDaddy uit Arizona, heeft geen soortgelijk beleid aangenomen, maar woordvoerder Dan Race zei dat het een "menselijk beoordelingsproces heeft dat frauduleuze inhoud effectief detecteert en verstoort".

Het in Toronto gevestigde Tucows Inc., een topconcurrent wiens retailregistratiebedrijf Hover wordt genoemd, heeft ook geen virusgerelateerde trefwoorden verwijderd uit zijn klantgerichte zoekmachine. Het bedrijf is, echter, alle "covid"- en "corona"-domeinen markeren voor handmatige beoordeling, zei woordvoerder Graeme Bunton. Het is met name op zoek naar neptests en -genezingen.

Cybersecuritybedrijven hebben de afgelopen weken een grote sprong gemaakt in coronavirusgerelateerde internetdomeinen, en zeggen dat velen het werk zijn van cybercriminelen die malware zaaien, het publiek oplichten met valse geneeswijzen en het verzamelen van betaalkaart- en andere persoonlijke informatie. Een cyberbeveiligingsbedrijf meldde dat het een kwaadaardig programma voor het stelen van gegevens had ontdekt dat zich voordeed als een virusinformatiekaart.

Het kantoor van de procureur-generaal van New York schreef Namecheap, GoDaddy en andere grote Amerikaanse registrars vroegen hen op 20 maart om agressieve maatregelen te nemen tegen het illegale gebruik van coronoavirus-domeinen, inclusief het blokkeren van de snelle registratie van virusgerelateerde domeinen.

De bedrijven reageerden allemaal, zei Kim Berger, hoofd van het internet- en technologiebureau van de NY AG. "Allen hebben de wens en intentie toegezegd om met ons samen te werken."

In een tweet op dezelfde dag dat de brief werd verzonden, GoDaddy zei dat het sites die online coronavirus promootten al had verwijderd wegens het schenden van de servicevoorwaarden en zei dat het dit zou blijven doen. "We zitten allemaal in hetzelfde schuitje, ', schrijft het bedrijf.

Reageren op een online sms, Kirkendall verwees de AP naar een rapport op de technische nieuwssite ZDNET waarin hij een e-mail citeerde die hij naar het kantoor van Berger had gestuurd.

Bunton van Tucows zei dat hoewel het belangrijk is om een ​​"extra oogappel" te hebben op virusgerelateerde domeinen, sommige mensen doen online "geweldige dingen" om middelen in hun gemeenschap te bundelen. Tucows wil oppassen die inspanningen niet te temperen met een hardhandige aanpak, hij zei.

GoDaddy's Race zei dat honderden domeinen met de termen 'corona' of 'covid' werden gebruikt voor legitieme en nuttige doeleinden. Als voorbeeld, hij vermeldde micovidcommunity.com, een reactiesite uit Michigan.

© 2020 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.