Al decenia, silicium zonnecellen zijn gebruikt om energie uit zonlicht om te zetten in elektriciteit. Echter, recente verbeteringen in perovskiet-alternatieven brengen tandemapparaten - gemaakt van zowel silicium als perovskiet - dichter bij de markt, volgens een artikel in Chemisch en technisch nieuws ( C&EN ), het wekelijkse nieuwsmagazine van de American Chemical Society.

Perovskiet-zonnecellen bevatten een dunne film van materialen, zoals methylammoniumloodjodide, dat is goedkoop en gemakkelijk te verwerken. Maar tot voor kort, perovskietcellen waren zeer onstabiel en degradeerden snel bij blootstelling aan lucht en vocht. Sinds de introductie van de cellen in 2009 er is veel vooruitgang geboekt bij het verbeteren van hun efficiëntie en levensduur en bij het samenwerken met silicium in tandem-apparaten, schrijft bijdragende redacteur Mark Peplow.

De beste op zichzelf staande perovskiet-zonnecellen van vandaag hebben een efficiëntie (22,7 procent) die vergelijkbaar is met die van commerciële siliciummodules, en ze functioneren urenlang onder zware testomstandigheden. Dit in vergelijking met een efficiëntie van 3,8 procent en een levensduur van slechts enkele minuten in 2009. Onderzoekers bereikten deze verbeteringen door te sleutelen aan de samenstelling van de materialen en door de cellen in te kapselen in beschermende coatings. Het combineren van perovskiet met silicium levert meer kracht dan elk afzonderlijk zou kunnen, met een efficiëntie tot 26,4 procent tot nu toe voor laboratoriumapparatuur. Sommige deskundigen zijn van mening dat deze efficiëntie binnenkort de 30 procent zal naderen, die al in 2020 tandemzonnecellen op de markt kunnen brengen.