Koudemiddelen zijn de vloeistoffen of gassen in koelapparatuur die koken of expanderen, warmte verwijderen van te koelen objecten en vervolgens samenpersen, en warmte overbrengen naar koelingsmedia zoals water en lucht. Koudemiddelen die worden gebruikt voor commerciële verwarming, ventilatie en airconditioning (HVAC) en in airconditioningsystemen voor woningen omvatten fluorkoolwaterstoffen (HCFK's), chloorfluorkoolstoffen (CFK's) en perfluorkoolstoffen (PFC's). Nationale overheden houden zich bezig met koudemiddeleigenschappen vanwege het bewijs dat de emissie van sommige gassen aan de uitputting van de ozonlaag van de aarde gekoppeld is. Anderen functioneren als broeikasgassen, vangen warmte op in de atmosfeer en hebben daarom een ​​groot broeikaseffect. De Amerikaanse Clean Air Act reguleert emissies van systemen die koelgassen gebruiken. Koudemiddelen worden gerangschikt in 13 eigendomsklassen, waaronder een ontvlambaarheidsklasse met drie subklassen.

Koudemiddelontvlambaarheidsklassen

Klasse 1-koelmiddelen zijn niet-brandbaar of, bij 70 graden F en 14.6 psi (kamertemperatuur en luchtdruk op zeeniveau), ondersteunen niet de verspreiding van een vlam in een brandbare omgeving van het gas naar buiten vanaf het punt van ontsteking. Koelmiddelen in deze klasse worden als de veiligste beschouwd. Klasse 2-koelmiddelen hebben een lagere ontvlambaarheidsgrens van meer dan 0,00624 lb /kubieke voet (0,10 kg /kubieke meter) bij 70 graden F en 14,6 psi en een verbrandingswarmte van minder dan 19 kilojoules /kilogram. Klasse 3-koelmiddelen zijn licht ontvlambaar met een lagere ontvlambaarheidsgrens van minder dan of gelijk aan 0,00624 lb /kubieke voet (0,10 kg /kubieke meter) bij 14,6 psi en 70 graden F, of een verbrandingswarmte van meer dan of gelijk aan 19 kilojoules /kilogram.

Ontvlambaarheidsklasse I

Voorbeelden van koelmiddelen van klasse 1 zijn helium (He), neon (Ne), stikstof (N), water, lucht, koolstofdioxide (CO2), zwavel dioxide (SO2), tetrachloorkoolstof (CCl4), trichloormonofluormethaan (CCL3F) en koolstoftetrafluroide (CF4).

Brandbaarheidsklasse 2

Voorbeelden van koelmiddelen van klasse 2 zijn ammoniak (NH3), ethaan ( C2H6), propaan (C3H8), isobutaan (iC4H10), methylchloride (CH3CL), azijnzuur (CH3COOH) en dichloormethaan (CH2CL2).

Ontvlambaarheidsklasse 3

Klasse 3-koelmiddelen zijn waterstof (H2), methaan (CH4), butaan (C4H10), trifluormethaan (CHF3), pentafluorethaan (C2HF5), chlorodifluromethaan (CHClF2), tetrafluroethaan (CF3CH2F) en difluroethaan (CHF2CH3).