In de Sahel van West-Afrika, die Senegal beslaat, Mauritanië, Mali, Burkina Faso, Niger en Tsjaad:landdegradatie heeft geleid tot migratie naar minder dichtbevolkte en meer vruchtbare gebieden. Het land is minder vruchtbaar gemaakt door demografische druk, versnippering van landbouweenheden en variabiliteit van de regenval.

We deden onderzoek in Burkina Faso om het verband tussen landdegradatie en migratie te begrijpen. Het gebied heeft een groot aantal Mossi-boeren zien wonen op het dichtbevolkte centrale plateau en de noordelijke regio's migreren naar het zuiden van het land.

Slecht beheer van hulpbronnen en verminderde regenval hebben de bodemdegradatie verergerd. Een snel groeiende bevolking, in combinatie met een hoge mate van binnenlandse migratie naar het platteland en dertig jaar uitdroging, hebben geleid tot ingrijpende veranderingen in landgebruik en bodembedekking in het hele land.

In het centrale plateau en de noordelijke regio's van Burkina Faso, landdegradatie heeft van oudsher grootschalige migratie naar meer vruchtbare gebieden in het zuiden gestimuleerd. Terwijl sommige noordelijke provincies worden hersteld door bodem- en waterbeschermingsprojecten, zuidelijke provincies, beschouwd als meer "ongerept, " werden verwaarloosd.

Ons onderzoek vergeleek de dynamiek tussen migratie- en milieudegradatietrends in het land. We hebben dit gedaan door migratietrends over meerdere decennia te onderzoeken, evenals gegevens over landgebruik en landbedekking in de provincies Bam en Sissili. Bam ligt in het midden-noorden van het land, dicht bij Mali, terwijl Sissili in het zuiden ligt, grenzend aan Ghana.

Sterke correlatie

De provincie Bam ligt in de Sudano-Sahelische zone van West-Afrika, een tussenzone tussen de semi-aride Sahel in het noorden en de nattere Sudanese zone in het zuiden. De provincie ontvangt jaarlijks tussen de 500 en 900 mm neerslag. Het is bedekt met doornig struikgewas en savannegrasland op bodems die arm zijn aan organisch materiaal en voedingsstoffen.

Bam is de thuisbasis van de Mossi, de belangrijkste etnische groep van het land. De Mossi zijn boeren die gierst verbouwen, sorghum, maïs voor hun levensonderhoud en marktgewassen zoals katoen.

De provincie Sissili ligt in de vochtige Soedanese klimaatzone, een van de natste zones van het land. De provincie ontvangt tussen de 800-1000 mm aan jaarlijkse regenval en is bedekt met struikachtige en beboste savannes.

Sissili is de thuisbasis van Nuni autochtone boeren, migrerende Mossi-boeren en Fulani-landbouwers. Enkele van de zelfvoorzienende en marktgewassen die in het gebied worden verbouwd, zijn yam, zoete aardappelen, cowpea, aardnoten, maïs, gierst sorghum, black eyed peas en katoen.

We vonden een sterke correlatie tussen bodemdegradatie en migratietrends. De degradatie was groter in gebieden als Sissili, dat migranten aantrok, en veel minder in gebieden zoals Bam, waar mensen vandaan migreerden.

Enerzijds vonden we dat landdegradatie intensieve migratie uit een provincie stimuleerde. Op de andere, dat bodemsanering hielp om de migratie te verminderen of de migratie naar een provincie te vergroten.

We hopen dat door licht te werpen op het verband tussen migratiepatronen, landherstel en verbeterde voedselzekerheid, onze studie zal beleidsbeslissingen informeren. Vooral, we hopen dat het donoren en de overheid zal aanmoedigen om te investeren in lokale initiatieven die positieve trends kunnen aanmoedigen. Dit kunnen onder meer door boeren geleide bodem- en waterbesparingsinitiatieven zijn.

Historische trends

In de jaren zeventig, landdegradatie in centraal en noordelijk Burkina Faso leidde tot grote aantallen mensen die vertrokken. In de jaren tachtig stabiliseerde de introductie van de bodem- en waterconserveringsprojecten de bodemdegradatie in deze regio.

In de provincie Bam, in het noorden, dit veranderde de migratiepatronen van de provincie tot het punt dat er - marginaal - meer mensen introkken dan vertrokken.

Deze migratietrends bevestigen het succes van langetermijninvesteringen in bodem- en waterbesparing. Ze weerspiegelen ook de afnemende kansen elders.

Onze veldwerkgegevens suggereren dat de bevolking van Bam weer toeneemt. Hoewel sommige huishoudens nog steeds kwetsbaar zijn voor voedselonzekerheid als gevolg van torenhoge prijzen op de wereldmarkt, boeren beweren dat hongersnoden "tot het verleden behoren". Ze schrijven dit toe aan hun investering in verbeterde landbouwtechnieken, zoals initiatieven voor bodem- en waterbehoud.

Dit patroon is ook elders in het land te zien. In de meest gedegradeerde delen van het centrale plateau van Burkina Faso, bodem- en waterbesparingsinitiatieven hebben geholpen om meer dan 200, 000 hectare land en om 80 extra te produceren, 000 ton voedsel per jaar.

In tegenstelling tot, het beeld in het zuiden van Burkina Faso is somber. Het was in de jaren zeventig en tachtig een van de favoriete bestemmingen van migranten. Maar intensieve immigratie heeft de bevolking van mensen en vee doen toenemen, landbouwgrond, ontbossing, en verminderde beschikbaarheid van land en de ontwikkeling van commerciële landbouw.

Deze veranderingen hebben de bodembedekking aangetast en de sociale relaties onder druk gezet. Het resultaat is dat er sinds 1996 minder mensen naar het gebied zijn geëmigreerd.

Vandaag, migratie naar zuidelijke provincies zoals Sissili is afgenomen. Er zijn brouwende conflicten over grondbezit tussen migranten en gemeenschappen bestaande uit de oorspronkelijke bewoners van de provincie.

Sissili moet de landgebruik- en instandhoudingsprogramma's controleren waar de situatie nu lijkt op die van de provincie Bam in de jaren zeventig.

Wat gedaan kan worden

Migratie wordt vaak gezien als een duidelijk probleem dat moet worden gestopt, ook al is het een natuurlijk proces dat helpt bij het reorganiseren van bevolkingsgroepen en het reguleren van economische en gezondheidsongelijkheid. Hoewel geplande en vrijwillige migraties het welzijn van individuele migranten en hun huishoudens kunnen helpen verbeteren, ongeplande en onvrijwillige bewegingen overweldigen vaak lokale ondersteuningssystemen in bestemmingsgebieden.

Dus, de drijvende krachten achter migratie moeten worden geanticipeerd en begrepen, zodat landen ze beter kunnen beheren of sturen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.