Er kan een letterlijke energiemeevaller zijn voor de kust van Californië, maar het is nog steeds onduidelijk of de federale overheid goedkeuring zal geven aan specifieke locaties en hoe lang het zal duren voordat hoge turbines op de Stille Oceaan dobberen, het verzenden van elektriciteit naar klanten in de Golden State.

De aanjagers van windenergie willen graag zien dat voorgestelde projecten groen licht krijgen.

"Laten we er een paar laten rollen, haal wat drijvende offshore-turbines en bouw dit in de loop van de tijd, en dat is precies wat je aan de oostkust ziet, " zei Tom Kiernan, CEO van de American Wind Energy Association.

Voor nu, de staat, lokale en federale regeringen werken samen met militair koper om te onderhandelen over een mogelijke overeenkomst die een weg vrij zou kunnen maken voor een paar locaties voor de kust van Centraal-Californië, maar een compromis is tot nu toe ongrijpbaar gebleken.

Daarentegen, een offshore windmolenpark voor de kust van Rhode Island is al in gebruik en 15 andere potentiële locaties voor de oostkust zijn in de pijplijn.

"Ze deden een hele reeks vervroegde huurcontracten, die vroege huurcontracten bouwden momentum op en nu zien we de volgende, " zei Kiernan tijdens een interview met de Union-Tribune op de Clean Energy Executive Summit van zijn organisatie vorige maand in La Costa.

Wind waait op

In recente jaren, windturbines zijn een vertrouwd gezicht geworden, het leveren van duurzame energie in onstuimige gebieden in het hele land.

In de omgeving van San Diego, het Tule Wind Farm langs de bergkammen van de McCain Valley in East County is vorig jaar geopend. Verder naar het oosten van Interstate 8, het Ocotillo Wind-project beslaat 12, 500 hectare in de keizerlijke vallei.

Nationaal, Texas is de nr. 1 staat in termen van geïnstalleerde windcapaciteit, gevolgd door Iowa en Oklahoma. Californië eindigt als vierde.

Maar er komt nog een bonanza voor de kust.

De oceaanwinden waaien stabieler en sterker en Europese landen zoals Denemarken en Schotland hebben wereldwijd het voortouw genomen, het bouwen van enorme turbines die grotere hoeveelheden energie oogsten.

Een analyse die eind 2016 door het National Renewable Energy Laboratory werd uitgevoerd, keek naar de kustlijn van Californië en schatte dat het potentieel voor offshore windenergie voldoende is om ongeveer 1,5 keer het energieverbruik van de staat te produceren, op basis van cijfers uit 2014.

Maar offshore wind langs de Pacifische kust is lastiger dan de oostkust.

Dat komt omdat offshore windturbines voor de Atlantische Oceaan in relatief ondiep water in de zeebodem kunnen worden vastgeschroefd. Maar het continentale plat voor de kust van de Stille Oceaan stort steil in. Volgens het National Renewable Energy Lab, 96% van Californië's offshore hulpbron bevindt zich in water dieper dan 60 meter, of bijna 200 voet.

Dat betekent dat de windparken op het wateroppervlak moeten drijven, vastgebonden of afgemeerd met kabels aan de oceaanbodem. Elektriciteit die door de turbines wordt opgewekt, wordt naar een drijvend onderstation getransporteerd en via begraven kabels naar een elektriciteitscentrale aan land gebracht.

De technologie staat nog in de kinderschoenen, maar voorstanders van windenergie zijn ervan overtuigd dat de turbines economisch kunnen worden gebouwd. Het eerste operationele drijvende windpark gelanceerd in 2017 voor de kust van Schotland, met turbines die zich 574 voet boven het water uitstrekken.

Training en oefeningen

Een groter obstakel voor Californië is de bezorgdheid van het leger, die vreest dat windturbines de trainingsmissies zouden verstoren.

De Amerikaanse marine beschouwt grote delen van Californië als "wind-uitsluitingsgebieden", inclusief heel Zuid-Californië.

De Point Mugu Sea Range ten noorden van Los Angeles en het uitgestrekte Southern California Range Complex, gelegen voor de kust tussen Dana Point en San Diego, beslaan meer dan 120, 000 vierkante mijl zeeruimte voor opleiding, het uitrusten en onderhouden van gevechtsklare strijdkrachten.

Het gebied wordt ook gebruikt door het Korps Mariniers, de luchtmacht (op Vandenberg Air Force Base in de buurt van Lompoc) en, in mindere mate, het leger.

"Ik zie geen realistische, denkbare manier waarop we offshore wind kunnen vinden die samengaat met de mate en complexiteit van operaties die plaatsvinden in Zuid-Californië, "De directeur van het programma voor de aantasting van het zuidwesten van de marine, Steve Chung, vertelde vorig jaar aan de Union-Tribune.

Maar windontwikkelaars richten hun blik echt verder naar het noorden, naar de kusten van Midden- en Noord-Californië, waar de wind harder en constanter waait.

Het leger staat meer open voor het overwegen van potentiële windparken ten noorden van Mendocino.

Maar de inspanningen waren erop gericht de marine en het Amerikaanse ministerie van Defensie ontvankelijk te maken voor een paar voorgestelde offshore-locaties voor de kust van San Luis Obispo County - een bij Morro Bay die 24 mijl uit de kust zal beginnen en een andere bij de Diablo Canyon nucleaire elektriciteitscentrale die 22 mijl van de kust begint.

Rep. Salud Carbajal, D-Santa Barbara, wiens congresdistrict San Luis Obispo omvat, hielp bij het opzetten van een werkgroep van federale, staat, milieu- en defensiefunctionarissen om te proberen een weg vrij te maken voor de bouw van offshore windmolenparken aan de Central Coast en tegelijkertijd tegemoet te komen aan de zorgen van het leger. De partijen zijn onder meer de California Energy Commission en het Bureau of Ocean Energy Management, het federale agentschap dat verantwoordelijk is voor het beoordelen van offshore windprojecten in Californië.

"In gemeenschappen zoals de Central Coast, offshore wind is een levensvatbare, duurzame energiebron, " zei Carbajal in een e-mail. "We krijgen de kans om leiders te zijn in hernieuwbare energie, en we moeten het nemen."

Het ministerie van Defensie heeft zijn definitieve beoordeling nog niet ingediend bij het bureau, bekend als BOEM, die het laatste woord heeft over eventuele bouw- en exploitatieplannen. BOEM-functionarissen verwachten ergens volgend jaar offshore windhuur te verkopen voor heel Californië.

"Zolang we ons allemaal inzetten voor een echte dialoog om tot een oplossing te komen, Ik denk dat we er zullen komen, " zei John Romero, woordvoerder van de Pacific-regio bij BOEM.

De vooruitgang is traag, maar dat heeft sommige bedrijven niet afgeschrikt.

In april, BOEM kondigde aan dat 14 entiteiten "indicaties van interesse" hebben geuit voor het verkrijgen van commerciële huurovereenkomsten.

Onder de bedrijven die papierwerk indienen, is een groep genaamd Castle Wind die voorstelt om ongeveer 100 drijvende offshore-windsystemen op te richten die met ankers aan de oceaanbodem zouden worden afgemeerd op de locatie in Morro Bay. Castle Wind tekende deze zomer een niet-bindend memorandum van overeenstemming met een community choice aggregation-programma in Monterey voor 1. 000 megawatt elektriciteit. Het bedrijf hoopt dat het windpark tussen 2025 en 2027 operationeel zal zijn, mits het groen licht krijgt.

verder naar het noorden, een ander programma voor het aggregeren van gemeenschapskeuzes, de Redwood Coast Energy Authority, is van plan om samen te werken met een consortium van particuliere bedrijven om 5 tot 15 turbines te plaatsen voor een drijvend windpark van maximaal 150 megawatt in Humboldt Bay, ongeveer 25 mijl uit de kust van Eureka.

Andere problemen

Terwijl milieugroeperingen pleiten voor de ontwikkeling van meer hernieuwbare energie, steun voor offshore wind in Californië is niet unaniem.

Joey Racano, directeur van de in San Luis Obispo gevestigde Ocean Outfall Group, heeft zich uitgesproken tegen de offshore-projecten in Centraal-Californië. Hij is bang dat de wieken van de turbines trekvogels zullen doden en dat de trossen en elektriciteitskabels van het windpark de gangen voor walvissen kunnen beschadigen of verstoren.

"Ze proberen dit ding binnen te dringen alsof het een goed idee is, "Zei Racano. "Het is gevaarlijk om een ​​massale industrialisatie van onze kustwateren naar voren te schuiven... We proberen de oceanen terug te brengen langs de hele kust van Californië. Dit is een stap in de verkeerde richting."

Aanhangers van windenergie zeggen dat drijvende turbines goed kunnen worden geplaatst om vogels, dieren en het leven in zee kunnen worden beschermd. In juli, de Natural Resources Defense Council heeft een overzicht vrijgegeven in samenwerking met natuurbeschermingsgroepen zoals de Audubon Society.

De NRDC noemde offshore wind "een cruciaal onderdeel van de Amerikaanse inspanningen om de uitstoot van gevaarlijke broeikasgassen te verminderen, en de ergste gevolgen van klimaatverandering te voorkomen" en de schets zei de juiste locatie, constructie en operaties "kunnen ervoor zorgen dat de offshore wind die we nodig hebben vooruitgaat in harmonie met de bescherming van onze dierbare oceaandieren."

De agressieve doelstellingen voor hernieuwbare energie van Californië geven offshore wind een boost.

Beleidsmakers van de staat hebben zich ten doel gesteld dat de staat tegen 2030 60% van zijn elektriciteit uit hernieuwbare energiebronnen haalt en tegen 2045 100%.

De productie van zonne-energie in Californië is snel gegroeid, maar heeft een probleem met intermitterende perioden - wanneer de zon niet schijnt, zonne-opwekking verdwijnt en zet het elektriciteitsnet van de staat onder druk.

Maar offshore wind kan helpen om de gaten op te vullen, omdat het 's nachts vrij regelmatig waait, wanneer de zonneproductie verdampt.

Echter, offshore wind waait 's nachts vrij constant, wanneer de productie van zonne-energie verdampt.

In aanvulling, als de technologie voor energieopslag zich niet zo snel ontwikkelt als verwacht, de staat kan meer vertrouwen op offshore windproductie wanneer andere emissievrije bronnen niet beschikbaar zijn.

"Ik denk dat het de hoeveelheid (aard)gasopwekking die we in de avonduren gebruiken zal verminderen vanwege dat complementaire profiel, " zei Daniëlle Mills, de Californische beleidsdirecteur van de American Wind Energy Association.

Wind op zee - zelfs inclusief systemen die aan de oostkust zijn verankerd - is nog steeds duurder dan wind op land. Volgens Bloomberg New Energy Finance, de tarieven voor niet-gesubsidieerde offshore wind zijn $ 89 per megawattuur, ongeveer twee keer de groothandelsprijs voor stroom die vorig jaar in New England werd gezien. Maar de prijs is tussen 2012 en 2018 met 64% gedaald.

©2019 De San Diego Union-Tribune
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.