Zuid-Korea lanceerde 's werelds eerste landelijke 5G mobiele netwerken twee dagen eerder, de belangrijkste mobiele providers zeiden donderdag, een handvol gebruikers toegang geven in een nachtelijke strijd om de supersnelle draadloze technologie te bieden.

Drie toptelecomproviders:SK Telecom, KT en LG Uplus - begonnen woensdag om 23.00 uur lokale tijd met hun 5G-diensten, ondanks eerder aangekondigd dat de lanceringsdatum 5 april zou zijn.

Hyper-wired Zuid-Korea heeft lange tijd een reputatie gehad voor technische bekwaamheid, en Seoul had van de uitrol van 5G een prioriteit gemaakt omdat het de stotterende economische groei wil stimuleren.

Samen met de Verenigde Staten, China en Japan, Zuid-Korea was aan het racen om de titel te claimen als eerste die het ultrasnelle netwerk in het hele land aanbood.

Maar speculatie dat de Amerikaanse mobiele provider Verizon zijn 5G-diensten vroeg zou kunnen starten, dwong Zuid-Koreaanse providers om haastig een late-night lancering te organiseren. Dat meldt persbureau Yonhap.

Verizon begon woensdag met de uitrol van zijn 5G-diensten in Chicago en Minneapolis in de VS. een week eerder dan gepland.

Maar volgens Yonhap, de Zuid-Koreaanse lanceringen kwamen twee uur eerder.

"SK Telecom heeft vandaag aangekondigd dat het vanaf 3 april 23:00 uur 5G-diensten heeft geactiveerd voor zes beroemdheden die Korea vertegenwoordigen, 2019, ', zegt de grootste mobiele operator van het land in een persbericht.

De beroemdheden - waaronder twee leden van K-popband EXO en Olympische schaatsheldin Kim Yu-na - waren "de eerste 5G-smartphone-abonnees ter wereld", het zei.

Zowel KT als LG Uplus zeiden dat ze tegelijkertijd ook live gingen, met in totaal drie speciaal geselecteerde gebruikers:KT bood het aan aan de vrouw van een technicus die zijn netwerk opzet op het betwiste eiland Dokdo, terwijl LG Uplus het aan een televisiepersoonlijkheid en haar coureur-echtgenoot gaf.

Voor algemene klanten, de services zijn beschikbaar vanaf vrijdag - de oorspronkelijke lanceringsdatum - wanneer Samsung Electronics de Galaxy S10 5G uitrolt, 's werelds eerste beschikbare smartphone met ingebouwde technologie.

Het netwerk van Verizon zal werken met Lenovo's Moto Z3-smartphone.

De rivaliserende Amerikaanse luchtvaartmaatschappij AT&T begon eind vorig jaar haar "op standaarden gebaseerde" 5G-netwerk beschikbaar te stellen voor gebruikers in een tiental steden.

Het Qatarese bedrijf Ooredoo zei dat het 5G-services aanbiedt in en rond Doha, maar geen apparaten heeft om ze te gebruiken, terwijl Japan naar verwachting ook in 2019 een beperkte implementatie zal uitrollen voordat de volledige services op tijd voor de Olympische Spelen van Tokio van volgend jaar van start gaan.

Bittere impasse

Experts zeggen dat 5G smartphones bijna onmiddellijke connectiviteit zal brengen - 20 keer sneller dan 4G - waardoor gebruikers hele films in minder dan een seconde kunnen downloaden.

De technologie is cruciaal voor de toekomstige ontwikkeling van apparaten zoals zelfrijdende voertuigen en zal naar verwachting in 2034 ongeveer $ 565 miljard aan wereldwijde economische voordelen opleveren, volgens het in Londen gevestigde Global System for Mobile Communications, een branche-alliantie.

De implicaties van het nieuwe netwerk hebben Washington tegenover Peking geplaatst - wiens bedrijven 5G-technologie domineren - in een steeds bitterder wordende impasse.

De VS hebben hun bondgenoten en grote economieën onder druk gezet om 5G-oplossingen van de Chinese telecomgigant Huawei te vermijden. daarbij verwijzend naar veiligheidsrisico's dat technologische achterdeurtjes Peking toegang zouden kunnen geven tot 5G-verbonden nutsbedrijven en andere componenten.

Chinese entiteiten, inclusief 1, 529 5G-patenten geregistreerd door Huawei, bezit er in totaal 3, 400 patenten - meer dan een derde van het totaal, volgens data-analysebedrijf IPlytics.

Zuid-Korea komt daarna, met zijn bedrijven die 2, 051 patenten, terwijl Amerikaanse bedrijven er 1, 368 samen.

Noch KT noch SK Telecom gebruiken Huawei-technologie in hun 5G-netwerken, maar het is een leverancier van LG UPlus, vertelden de bedrijven aan AFP.

© 2019 AFP