Ride-hailing service Uber heeft dinsdag aangekondigd dat het Mideast-concurrent Careem heeft overgenomen voor $ 3,1 miljard, waardoor het in San Francisco gevestigde bedrijf de leidende voorsprong krijgt in een regio met een grote, Jong, technisch onderlegde bevolking.

Het komt omdat de verliezen van Uber vorig jaar groter werden dan plannen voor een beursgang dit voorjaar.

Uber zei dat de aankoop bestaat uit $ 1,7 miljard aan converteerbare obligaties en $ 1,4 miljard in contanten. Het markeert de grootste technologietransactie in het Midden-Oosten - buiten Israël - en stuwt het in Dubai gevestigde bedrijf naar een legendarische status in de ontluikende tech startup-scene in de regio.

Onder de overeenkomst, Careem zal zijn merk en app ongewijzigd laten, tenminste voor nu, en zal opereren als een volledige dochteronderneming van Uber onder leiding van zijn eigen oorspronkelijke oprichters.

Dara Khosrowshahi, CEO van Uber, zei dat de overname van Careem "een belangrijk moment voor Uber is, omdat we de kracht van ons platform over de hele wereld blijven uitbreiden".

In een memo aan het personeel, Khosrowshahi zei dat door de Careem-app intact te houden, Uber nieuwe ideeën voor beide merken kan uitproberen. Overuren, de bedrijven zullen een deel van hun netwerken integreren, hij zei.

De deal wordt naar verwachting in het eerste kwartaal van 2020 afgerond en is onderhevig aan goedkeuring door de regelgevende instanties in verschillende landen.

Egyptische toezichthouders hebben dinsdag hun bezorgdheid geuit over een fusie die leidt tot een monopolie op de markt, waarvan zij waarschuwden dat dit tot prijsstijgingen zou kunnen leiden, verminderde servicekwaliteit en beperkte keuze voor de consument. De Egyptische mededingingsautoriteit nodigde derde partijen uit om voor eind april hun zorgen kenbaar te maken als onderdeel van haar onderzoek naar de voorgestelde deal.

De grootste concurrent van Uber in het Midden-Oosten was Careem, die in 2012 werd gelanceerd - drie jaar voordat Uber de lokale markt betrad.

Careem, opgericht door twee voormalige management consultants bij McKinsey &Co., is populair in landen als Egypte en Pakistan omdat het klanten in staat stelt om contant geld te gebruiken, terwijl Uber aanvankelijk alleen een creditcardsysteem was. Vorig jaar, Careem zou een busdienst voor de lagere inkomens van Egypte onderzoeken.

Ondanks de regionale lancering van Uber in 2015 en diensten zoals Uber Eats, die eten bezorgt, Careem behield de leiding in meer dan 100 steden in 15 landen. Het bedrijf werd gewaardeerd op ongeveer $ 1 miljard in een financieringsronde van 2016 en naar schatting $ 2 miljard vorig jaar.

Dubai heeft nu drie van de meest spraakmakende succesverhalen van startups in de regio. in 2017, Amazon kocht de Mideast online retailer Souq.com voor naar verluidt bijna $ 700 miljoen. Een decennium geleden, Yahoo heeft de in Dubai gevestigde Arabischtalige internetsite Maktoob overgenomen.

Careem's CEO Mudassir Sheikha beschreef de overname als een "mijlpaal" voor het bedrijf en voor beginnende ondernemers in de regio. Onder de overeenkomst, hij zal de activiteiten van Careem leiden onder Uber en rapporteren aan een raad van bestuur bestaande uit drie Uber-vertegenwoordigers en twee van Careem.

"Dit heeft onze regio op de kaart gezet en heeft aangetoond dat het een geweldige plek is om de beste technologie ter wereld te bouwen. "Zei Sheikha in een verklaring aan Careem-klanten.

Saoedische technologiebedrijven, een van Careems investeerders, zei dat het lokale ride-hailing-bedrijf erin geslaagd is zijn diepgaande lokale kennis en expertise te gebruiken om tegemoet te komen aan de behoeften van jonge mensen.

Andere Careem-investeerders zijn onder meer Kingdom Holding, voorgezeten door de Saoedische prins Alwaleed bin Talal, Duitse autofabrikant Daimler AG, Het Japanse technologiebedrijf Rakuten en het durfkapitaalbedrijf Wamda uit het Midden-Oosten. Uber's investeerders zijn onder meer het staatsvermogensfonds van Saudi-Arabië, die een belang van $ 3,5 miljard heeft in de app voor het delen van ritten.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.