De National Academies of Sciences and Medicine uit Zuid-Afrika, Brazilië, Duitsland, en de Verenigde Staten van Amerika hebben hun krachten gebundeld om een ​​dringende oproep tot actie tegen schadelijke luchtvervuiling te doen. Ze pleiten voor een nieuw mondiaal pact om de samenwerking bij het groeiende probleem te verbeteren, en voor regeringen, bedrijven en burgers om de luchtvervuiling in alle landen te verminderen. De academies lanceerden hun oproep met de publicatie van een wetenschapsbeleidsverklaring, die vandaag tijdens een ceremonie op het VN-hoofdkwartier is overhandigd aan hoge VN-vertegenwoordigers en hoge diplomaten uit Zuid-Afrika, Brazilië, Duitsland, en de Verenigde Staten van Amerika.

In de verklaring, de vijf Nationale Academies roepen ook gezamenlijk op tot onmiddellijke actie vanuit alle lagen van de samenleving. Dit omvat een verzoek om emissiecontroles in alle landen en een goede monitoring van de belangrijkste verontreinigende stoffen, met name PM2,5. PM2.5 is een van de kleinste deeltjes in de lucht die we inademen, die alle organen van het lichaam kunnen binnendringen en beïnvloeden. De wetenschapsacademies specificeren de noodzaak van meer financiering om het probleem aan te pakken en substantiële investeringen in maatregelen om luchtvervuiling te verminderen. Dit kan ook helpen om de klimaatverandering te verminderen en bij te dragen aan het behalen van het doel om de gemiddelde opwarming van de aarde te beperken tot 1,5 C.

Met deze verklaring de academies leveren verdere wetenschappelijke input voor de mondiale klimaatactietop, die de secretaris-generaal van de VN in september van dit jaar zal houden en waar luchtvervuiling en gezondheid een punt van grote zorg zullen zijn. De vijf Nationale academies nodigen wetenschappelijke academies uit, Onderzoeksinstituten, universiteiten en individuele wetenschappers over de hele wereld om zich bij het initiatief aan te sluiten en de onderzoeks- en wetenschapsbeleidsactiviteiten op het gebied van "Luchtverontreiniging en Gezondheid" te versterken.

• Executive Officer Himla Soodyall van de Academie van Wetenschappen van Zuid-Afrika zegt:"De gezondheidseffecten van luchtvervuiling zijn enorm, het kan de gezondheid schaden gedurende de hele levensduur, ziekte veroorzaken, onbekwaamheid, en dood. Het is tijd om het onderwerp veel hoger op de beleidsagenda te krijgen. Versterking van synergieën met andere beleidsterreinen, inclusief duurzame ontwikkeling, klimaatverandering en voedselzekerheid is belangrijk."
• President Marcia McNutt van de Amerikaanse National Academy of Sciences zegt:"Als we deze wereldwijde uitdaging niet dringend aanpakken, luchtvervuiling zal een verbazingwekkende tol blijven eisen in termen van vermijdbare ziekten, onbekwaamheid, en dood, maar ook in vermijdbare zorgkosten. Het goede is dat luchtvervuiling kosteneffectief kan worden bestreden. We moeten veel daadkrachtiger optreden. We hebben meer publieke en private investeringen nodig om luchtvervuiling aan te pakken die passen bij de omvang van het probleem."
• Minister van Buitenlandse Zaken Margaret Hamburg van de Amerikaanse National Academy of Medicine zegt:"We staan ​​nog maar aan het begin van wat we hopen te bereiken. Onze vijf academies hebben de oproep gelanceerd, maar om dit probleem aan te pakken is de deelname van veel meer belanghebbenden nodig. We nodigen wetenschappelijke academies uit, Onderzoeksinstituten, universiteiten en individuele wetenschappers over de hele wereld om zich bij het initiatief aan te sluiten om deze wereldwijde crisis te helpen oplossen. We hopen ook dat beleidsmakers en het publiek met ons zullen samenwerken om de toekomstige gezondheid van mens en planeet te verbeteren."
• President Luiz Davidovich van de Braziliaanse Academie van Wetenschappen zegt:"Luchtvervuiling en klimaatverandering delen een belangrijke, gemeenschappelijke bron:de verbranding van fossiele brandstoffen, daarom zal het aanpakken van luchtvervuiling ons ook helpen om vooruitgang te boeken in de strijd tegen klimaatverandering."
• President Jörg Hacker van de Duitse Nationale Academie van Wetenschappen Leopoldina zegt:"Nationale academies bevinden zich in een unieke positie om complexe problemen aan te pakken, zoals de wisselwerking tussen luchtvervuiling en gezondheid. Academies zijn onafhankelijke fora waar wetenschappers uit alle disciplines samenkomen om uit te wisselen en na te denken over hun Een dergelijke samenwerking tussen disciplines is essentieel om oplossingen voor deze problemen te vinden."

Ondubbelzinnig wetenschappelijk bewijs toont aan dat luchtvervuiling de menselijke gezondheid gedurende ons hele leven beïnvloedt. Het kan iedereen raken, zelfs ongeboren baby's, met jonge, oude en kwetsbare mensen werden het meest getroffen. De gevolgen voor de gezondheid omvatten de vroegtijdige sterfte van minstens 5 miljoen mensen per jaar, evenals chronische gezondheidsproblemen zoals hartaandoeningen, astma, COPD, suikerziekte, allergieën, eczeem en huidveroudering. Luchtvervuiling draagt ​​ook bij aan kanker, beroerte en vertraagt ​​de longgroei van kinderen en adolescenten. Er komen steeds meer aanwijzingen dat luchtvervuiling bijdraagt ​​aan dementie bij volwassenen en de hersenontwikkeling bij kinderen beïnvloedt.

Verbranding van fossiele brandstoffen en biomassa voor warmte, stroom, transport en voedselproductie is de belangrijkste bron van luchtvervuiling. De wereldwijde economische last van ziekten veroorzaakt door luchtvervuiling in 176 landen in 2015 werd geschat op 3,8 biljoen dollar. Maatregelen, die een positief effect kunnen hebben op het terugdringen van luchtvervuiling, zijn hopeloos ondergeïnvesteerd in.

De academies stellen dat zowel private als publieke investeringen onvoldoende zijn en niet passen bij de omvang van het probleem. Luchtvervuiling is te voorkomen. Met voldoende actie kunnen lijden en doden door vuile lucht worden voorkomen. Schone lucht is net zo belangrijk voor het leven op aarde als schoon water. Het beheersen en verminderen van luchtverontreiniging moet nu een prioriteit zijn voor iedereen.