Misdrijven waarbij chemische, biologisch, radiologische of nucleaire (CBRN) materialen vormen een dodelijke bedreiging, niet alleen voor het doelwit van de aanval, maar ook voor onschuldige omstanders en politie-onderzoekers. Vaak, deze misdrijven kunnen gepaard gaan met ongebruikelijke omstandigheden of het zijn terroristische incidenten, zoals een moordaanslag of het verzenden van vergiften via de post.

In het recente beruchte geval van vergiftiging in de Britse stad Salisbury in maart 2018, een aantal eerstehulpverleners en onschuldige omstanders zijn in het ziekenhuis behandeld nadat twee slachtoffers van chemische vergiftiging bewusteloos op een parkbank waren gevonden. Een politieagent die ter plaatse kwam, werd ernstig ziek na kennelijke blootstelling aan een vermoedelijk chemisch wapen. naar verluidt een speciaal zenuwgas genaamd novitsjok. Volgens de politie hadden in totaal 21 mensen medische zorg nodig na het incident.

Voorbeelden van zeldzame maar giftige materialen op plaats delict zijn de aanslagen met miltvuurbrieven in de VS in 2001 en de sarin-gasaanval in de metro van Tokio in 1995. Na de radioactieve vergiftiging van de Russische voormalige spion, Alexander Litvinenko in Londen, VK, in 2006, onderzoekers ontdekten op veel locaties in de stad sporen van het giftige radioactieve materiaal polonium.

Ondanks deze gevaren, rechercheurs van plaats delict moeten onmiddellijk met hun forensisch onderzoek beginnen. Europese wetenschappers ontwikkelen robot- en teledetectietechnologie om veilige manieren te bieden om plaats delict of rampen te beoordelen en te beginnen met het verzamelen van forensisch bewijs.

Harm's manier

"We zullen robots het gevaar insturen in plaats van mensen, " verklaarde professor Michael Madden van de National University of Ireland Galway, die een onderzoeksproject genaamd ROCSAFE coördineert. "Het doel is om de veiligheid van rechercheurs op de plaats delict te verbeteren."

Het ROCSAFE-project, die eindigt in 2019, zal op afstand bestuurde drones vanuit de lucht en op de grond, uitgerust met sensoren, inzetten om de plaats van een CBRN-gebeurtenis te beoordelen zonder onderzoekers aan risico's bloot te stellen. Dit zal helpen om de aard van de dreiging te bepalen en forensisch onderzoek te verzamelen.

In de eerste fase van een reactie een zwerm drones met camera's zal een gebied binnenvliegen zodat onderzoekers het op afstand kunnen bekijken. Robuuste sensoren op de drones zullen controleren op mogelijke CBRN-gevaren. In de tweede fase, robots op de grond komen binnen om bewijs te verzamelen, zoals vingerafdrukken of DNA-monsters.

De ROCSAFE-luchtdrone kan misdaad- of rampscènes beoordelen, zoals die van een ontspoorde trein die radioactief materiaal vervoert. Het zal sensoren inzetten voor onmiddellijke detectie van straling of giftige stoffen en luchtmonsters verzamelen om later in een laboratorium te testen. In de tussentijd, een miniatuur lab-on-a-chip op de drone zal geretourneerde monsters screenen op de aanwezigheid van virussen of bacteriën, bijvoorbeeld.

Een commandocentrum voor incidenten ontvangt meestal in korte tijd een enorme hoeveelheid informatie, inclusief realtime video en afbeeldingen van de scène. Commandanten moeten in een extreme situatie snel veel verwarrende informatie verwerken en daarom ontwikkelt ROCSAFE ook slimme software om een ​​handje te helpen.

Zeldzame gebeurtenissen

"Dit zijn zeldzame gebeurtenissen. Dit is de dagelijkse taak van niemand, " zei prof. Madden. "We willen kunstmatige intelligentie en probabilistische redenering gebruiken om de cognitieve belasting te verminderen en de aandacht te vestigen op dingen die van belang kunnen zijn."

Als voorbeeld, beeldanalysesoftware kan een gebied met beschadigde vegetatie markeren, wijzen op een mogelijke chemische lekkage en suggereren dat er monsters worden genomen. Dergelijke informatie kan op een scherm aan de commandant worden gepresenteerd in de vorm van een aanklikbare kaart, op een manier die hun werk gemakkelijker maakt.

Soms, het vitale bewijs zelf kan besmet zijn. "Er kan enig fysiek bewijs zijn dat we moeten verzamelen - een pistool of gedeeltelijk ontploft materiaal of een vloeibaar monster, " zei Prof. Madden. "De robot zal oppakken, label en pak het bewijs, allemaal op een manier die stand houdt in de rechtszaal." De onderzoekers bouwen voor deze taak een prototype van een zeswielige robot die ongeveer 1,5 meter lang is en ruw terrein aankan.

Forensische teams helpen bij het omgaan met gevaarlijk bewijsmateriaal is een nieuwe forensische toolbox genaamd GIFT CBRN. De GIFT-onderzoekers hebben standaardprocedures opgesteld voor het omgaan met, verpakken en analyseren van toxines zoals het zenuwgas ricine, die zelfs in minieme hoeveelheden dodelijk is.

Toen de miltvuurpoederaanvallen in 2001 in de VS plaatsvonden, de eerste reactie van de veiligheidsdiensten was traag, mede door de ongekende situatie. GIFT-wetenschappers hebben 'how to'-gidsen voor onderzoekers opgesteld, zodat ze snel kunnen reageren op een incident.

"We willen de slechteriken snel vinden, zodat we ze kunnen stoppen en de betrokkenen kunnen arresteren. " zei Ed van Zalen van het Nederlands Forensisch Instituut, die het GIFT-project coördineerde.

zenuwagenten

Evenals insluiting, GIFT heeft detectietechnologie bedacht, zoals een batterijgevoed apparaat in een doos dat binnen een uur of twee naar een plaats delict kan worden gebracht om zenuwgassen zoals sarin te identificeren. Hierbij wordt gebruik gemaakt van elektroforese, een chemische techniek die geladen moleculen identificeert door een elektrisch veld aan te leggen en hun bewegingen te analyseren. Gebruikelijk, monsters moeten worden verzameld en teruggestuurd naar het laboratorium voor identificatie, wat veel langer duurt.

Aanvullend, ze ontwikkelden een camera om radioactief materiaal te detecteren dat mogelijk schadelijke straling afgeeft, alfadeeltjes genaamd. Deze vorm van straling is buitengewoon moeilijk te detecteren en zelfs een geigerteller - die wordt gebruikt om de meeste straling te detecteren - kan het niet oppikken. De stof polonium, gebruikt om Litvinenko te vermoorden, zendt alfadeeltjes uit die stralingsvergiftiging veroorzaken, maar omdat het een nieuwe aanval was, het niet opsporen ervan vertraagde aanvankelijk het politieonderzoek.

"Die detector zou zeer nuttig zijn geweest ten tijde van de Litvinenko-zaak, ’ zei Van Zalen.