Facebook-oprichter Mark Zuckerberg leverde een 3, 000+ woordpost vorige week, een nieuwe visie op het sociale netwerk uitstippelen.

Het roept slechts één kleine vraag op:Facebook, wie ben jij?

Het essay van Zuckerberg, getiteld "Een op privacy gerichte visie voor sociale netwerken, " signaleert een radicale verschuiving. Sinds de lancering in 2004, Facebook heeft openheid aangemoedigd, verbinding en delen. Maar nu, het zou "privacygericht zijn, " met versleutelde services en inhoud die "niet voor altijd zullen blijven bestaan".

Facebook zal, zegt Zuckerberg, transformeren van open naar intiem, van stadsplein tot woonkamer. In totaal, de woorden "privacy, "private" en "private" kwamen meer dan 50 keer voor. Zoals Zuckerberg schreef:"In de afgelopen 15 jaar, Facebook en Instagram hebben mensen geholpen om contact te maken met vrienden, gemeenschappen, en belangen in het digitale equivalent van een stadsplein. Maar steeds vaker willen mensen ook privé aansluiten in het digitale equivalent van de huiskamer."

Een luipaard die van plek verandert? Dit is een luipaard die verandert in een zebra. Of zou zijn, mocht het uitkomen. Zoals Wired het verwoordde:"Het bedrijf trok aan de noodrem, trok aan het stuur, en keerde achteruit."

Cirkelende regelaars

Facebook heeft een privacyprobleem. Zuckerberg gaf hetzelfde toe in zijn post:"Eerlijk gezegd hebben we momenteel geen sterke reputatie voor het bouwen van privacybeschermende diensten."

Twee woorden:Cambridge Analytica. Plotseling werd op grote schaal een potentieel esoterische stelling gedemonstreerd - dat inbreuken op de privacy de democratie in gevaar kunnen brengen.

In de tussentijd, Facebook wordt kritisch bekeken vanwege zijn rol bij het verspreiden van verkeerde informatie, terwijl een ander koor stelt dat Facebook en andere digitale platforms een existentiële bedreiging vormen voor de journalistiek. In antwoord, regelgevers grijpen wereldwijd in.

In Europa, de Algemene Verordening Gegevensbescherming is in mei 2018 in werking getreden, strenge eisen stellen aan gegevensbescherming, inclusief de codificatie van het "recht om te worden vergeten".

Vorige week, de speciale VN-rapporteur voor privacy heeft zijn jaarverslag uitgebracht, dringt erop aan dat alle landen er een prioriteit van maken om "bepalingen gelijk aan of beter dan de AVG" aan te nemen.

In juni, Californië heeft een ingrijpende privacywet voor consumenten aangenomen die de strengste normen voor gegevensbescherming in de VS stelt. Het geeft inwoners van Californië een reeks rechten, inclusief het recht om geïnformeerd te worden over welke soorten gegevens zijn verzameld en waarom deze zijn verzameld. Het treedt in 2020 in werking.

In het Verenigd Koninkrijk, twee rapporten publiceerden hun bevindingen vorige maand. Eerst, de Cairncross-recensie, getiteld "Een duurzame toekomst voor de journalistiek, " vond:"Openbaar ingrijpen is misschien de enige remedie […] De toekomst van een gezonde democratie hangt ervan af."

Een week later, een commissie van het Lagerhuis leverde haar rapport in "nepnieuws", bevinding:"Bedrijven als Facebook mogen zich niet gedragen als 'digitale gangsters' in de online wereld."

Het drong aan op "goed regelgevend toezicht, " en zijn aanbevelingen omvatten het belangrijke voorstel dat zelfs afgeleide gegevens als persoonlijke informatie moeten gelden, en dus beschermd zijn.

ACCC:de waakhond bijt

In de tussentijd, de Australian Competition and Consumer Commission (ACCC) heeft een uitgebreid onderzoek gedaan naar de impact van digitale platforms. Zuckerberg zou goed op de hoogte zijn van het onderzoek van de ACCC. Aangeprezen als een wereldprimeur, het staat internationaal op de radar van digitale platforms en regelgevers.

In december, de ACCC heeft haar voorlopig rapport uitgebracht, het aanbevelen van een ambitieuze lijst van interventies om zorgen over privacy aan te pakken, concurrentie en negatieve gevolgen voor de nieuwsindustrie. Facebook was niet blij.

Op dezelfde dag dat Zuckerberg zijn "pivot to privacy"-post publiceerde, Facebook heeft zijn 80 pagina's tellende reactie op het 374 pagina's tellende voorlopige rapport van de ACCC vrijgegeven.

De reactie van Facebook beschuldigde de ACCC van ernstig overbereik. De taal van Facebook was ongeremd, inclusief zinnen als "buitengewone stap, "Overname door de overheid van […] News Feed" en "ongekende regelgevende interventie." Facebook was vooral gekant tegen het idee van een regelgever om toezicht te houden op de manier waarop algoritmen advertenties en nieuws weergeven. Facebook voerde ook aan dat "gegevens geen marktmacht verlenen".

Er zijn hier twee punten om op te merken. De eerste is dat deze complexe vraagstukken moeilijk te ontwarren zijn. Dit betekent dat het moeilijk kan zijn, bijvoorbeeld, helder na te denken over de kwestie van privacy, als het verweven is met andere zaken.

De tweede is dat de post van Zuckerberg in context moet worden gezien. wereldwijd, toezichthouders zijn in beweging, en hun acties hebben het potentieel om bedrijfsmodellen op de proef te stellen. Dat is, om de stoorzenders te verstoren. Bedrijven zijn swingend uit de hoek gekomen, bijvoorbeeld, tegen de nieuwe privacywet van Californië.

Afgezien van al het andere, De post van Zuckerberg geeft een duidelijk signaal af aan regelgevers:we begrijpen uw zorgen over privacy, nemen ze zeer serieus en werken eraan om ze aan te pakken.

Het draait allemaal om privacy

De toekomst is volgens Facebook gericht op privacy. Verder dan dat, het tijdsbestek is lang en de details zijn schaars.

Zoals Zuckerberg schrijft:"Ik geloof dat de toekomst van communicatie steeds meer zal verschuiven naar privé, versleutelde diensten waar mensen erop kunnen vertrouwen dat wat ze tegen elkaar zeggen, veilig blijft en hun berichten en inhoud niet voor altijd blijven hangen."

Met andere woorden, Zuckerberg lijkt te zeggen dat de toekomst van Facebook WhatsApp is, die hij meerdere (14) keer citeert in zijn post. Hij noemt ook "interoperabiliteit, " waarmee mensen gemakkelijk berichten kunnen verzenden via verschillende services.

Maar deze veranderingen zullen niet morgen plaatsvinden. Zoals Zuckerberg schrijft, de veranderingen zullen "enkele jaren" vergen. Zo'n radicale hercodering kost tijd. Voor nu, Zuckerberg zelf is niet duidelijk wat de toekomstige Facebook zal zijn, precies.

Hij zegt dat hij niet eens een businessplan heeft. Dit is een van de belangrijkste zorgen die zijn geuit over Zuckerbergs "privacygerichte" visie.

Facebook verdient geld door zijn gebruikers te kennen en vervolgens adverteerders aan te trekken. in 2018, Facebook haalde 98% van zijn inkomsten uit advertenties. Hoe zal een platform dat voornamelijk is gebouwd voor gecodeerde communicatie geld verdienen? Geld verdienen op een stadsplein is één ding; maar geld verdienen in een woonkamer?

In een interview vorige week Zuckerberg zei dat het businessplan vanzelf zal werken. Zijn aanpak bestaat uit drie stappen. Eerst, de consumentenervaring verfijnen. Tweede, focus op het in staat stellen van gebruikers om 'organisch te communiceren met bedrijven'. En ten derde, "focus op betaalde manieren waarop bedrijven kunnen groeien en meer distributie krijgen."

Facebook bevindt zich nog in de eerste fase van het bouwen van dit privéberichtenplatform. "We zijn echt gefocust op het vastleggen van de consumentenervaring […] Als we dat goed doen, het gaat goed met de zaken."

De toekomst

Door het toezicht op zijn algoritmen, Facebook verzet zich fel tegen regulering. Maar over privacykwesties, Zuckerberg en Facebook zeggen nu open te staan ​​voor het idee. Zoals Facebook schreef in zijn reactie op de ACCC:"we erkennen de noodzaak van, en ondersteuning, sterke economie-brede privacyregelgeving."

En zoals Zuckerberg in zijn post schreef:"Veel van dit werk bevindt zich in de beginfase, en we zijn toegewijd aan het raadplegen van experts, voorstanders, industriële partners, en overheden – inclusief wetshandhavers en regelgevers – over de hele wereld om deze beslissingen juist te nemen."

Zuckerbergs "privacygerichte" visie is prijzenswaardig. Maar Zuckerberg schrijft ook dat wie een stadsplein wil, die ook kan krijgen. "Openbare sociale netwerken zullen erg belangrijk blijven in het leven van mensen."

Betekent dit dat Facebook Facebook blijft, en toch geen WhatsApp wordt?

Facebook zegt dat het verandert. De tijd zal het leren. Ondertussen, privacy wordt bedreigd, nieuws en journalistiek lijden, en de algoritmen die door digitale platforms worden gebruikt, zijn zorgwekkend ondoorzichtig. Wat Facebook ook blijkt te zijn, alle voorlopige aanbevelingen van de ACCC verdienen een zorgvuldige overweging.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.