De meeste vluchtelingen op de vlucht voor vervolging, hongersnood of burgeroorlog droom van één ding:op een dag naar huis gaan.

Maar wanneer stijgende zeeën honderden miljoenen mensen verdrijven - bijna zeker, wetenschappers zeggen:het zal een uittocht zijn zonder hoop op terugkeer.

"Met de stijging van de zeespiegel, we hebben het over migraties zonder de mogelijkheid van een heen- en terugreis, "François Gemenne, een expert op het snijvlak van geopolitiek en milieu, en directeur van het Hugo Observatorium in Luik, België, vertelde AFP.

De mondiale oceaanwaterlijn is sinds 1900 met 15 tot 20 centimeter gestegen, een direct gevolg van klimaatverandering. Tot voor kort, dat toegevoegde volume was voornamelijk te wijten aan het uitzetten van water als het opwarmt.

Vandaag, echter, smeltwater van gletsjers en vooral ijskappen op Groenland en Antarctica is de belangrijkste drijfveer geworden.

Het tempo van de zeespiegelstijging is ook toegenomen, het afgelopen decennium bijna verdrievoudigd in vergelijking met de vorige eeuw, een historische VN-beoordeling van oceanen en de bevroren ruimten van de aarde, die volgende week zal worden onthuld, zal rapporteren.

Hoe hoog de oceanen in 2100 zullen worden opgetild, hangt voornamelijk af van hoeveel de aarde opwarmt.

Als de mensheid de opwarming van de aarde beperkt tot twee graden Celsius boven het pre-industriële niveau - het hoeksteendoel van het klimaatverdrag van Parijs - zullen de zeeën met ongeveer een halve meter stijgen, volgens een ontwerp van het rapport van het Intergouvernementeel Panel over klimaatverandering (IPCC), dat door AFP is ingezien.

Een straaltje naar een torrent

Een 3C- of 4C-wereld waarin de inspanningen om de uitstoot van broeikasgassen te beteugelen zijn tekortgeschoten, zal waarschijnlijk dichter bij een meter toenemen, genoeg om tientallen megasteden aan de kust te verwoesten en veel eilandstaten onbewoonbaar te maken.

"Sommige kleine eilanden in de Stille en Indische Oceaan liggen slechts één tot twee meter boven de zeespiegel, "Carlos Fuller, hoofd klimaatonderhandelaar voor de Vereniging van Kleine Eilandstaten (AOSIS), vertelde AFP.

"Een stijging van 1,2 meter zou deze staten volledig onder water zetten."

Maar zelfs deze verschrikkelijke inslagen zijn een straaltje vergeleken met de komende stortvloed, omdat ijskappen honderden jaren massa zullen blijven verliezen, wetenschappers waarschuwen.

In de 22e eeuw, het tempo van de zeespiegelstijging zal waarschijnlijk 100-voudig stijgen van 3,6 millimeter per jaar vandaag tot enkele centimeters per jaar, volgens het concept IPCC-rapport.

Zelfs als de opwarming van de aarde beperkt blijft tot 2C, oceanen zullen uiteindelijk voldoende stijgen om gebieden onder te dompelen waar vandaag de dag 280 miljoen mensen wonen, volgens onderzoek onder leiding van Ben Strauss, CEO en hoofdwetenschapper van Climate Central.

Het potentieel voor vernietiging - dat vandaag al duidelijk is - komt voornamelijk van tropische stormvloed.

"Twee graden opwarming vertaalt zich in meer dan 4,5 meter zeespiegelstijging, waarschijnlijk zes, " vertelde Strauss aan AFP.

"Dat is genoeg om vandaag de dag de meeste steden aan de kusten over de hele wereld uit te wissen."

Lokale en nationale overheden over de hele wereld beginnen grip te krijgen op de realiteit van de huidige en toekomstige zeespiegelstijging.

Technische oplossingen

Sommige landen lopen het probleem voor door kwetsbare bevolkingsgroepen te verplaatsen.

Indonesië kondigde vorige maand aan dat het zijn hoofdstad - samen met miljoenen inwoners - van Jakarta naar Borneo zal verplaatsen.

Vietnam, In de tussentijd, bouwt een exodus uit delen van de Mekong Delta naar hoger gelegen gebieden.

Lokale overheden in Florida en Louisiana hebben prikkels gecreëerd om mensen uit overstromingsgevoelige gebieden te halen, en Groot-Brittannië heeft ten minste één kwetsbaar dorp in Wales aangewezen om te worden "ontmanteld".

"De boodschap is dat de zeespiegelstijging de rijken en de armen treft, ontwikkelde en ontwikkelingslanden, ' zei Voller.

Sommigen kiezen voor een technische benadering. New York, bijvoorbeeld, heeft een plan dat waarschijnlijk tientallen miljarden gaat kosten om delen van de stad te beschermen die in 2012 werden overspoeld door orkaan Sandy.

"Veel plaatsen zullen hogere en hogere heffingen bouwen, " zei Strauss. "Maar naarmate we ons aanpassen aan de stijging van de zeespiegel, moeten we ons afvragen:in welke diepe schaal willen we leven?"

het onderzoek van Strauss, die het IPCC-rapport informeert, heeft geschat welk percentage van de bevolking in honderden grote kuststeden zich tegenwoordig in zones bevindt die uiteindelijk onder water zullen komen te staan ​​met 2C opwarming.

Triage op zeeniveau

"Denk eens aan de politieke instabiliteit die vandaag de dag is veroorzaakt door relatief kleine migratieniveaus, ' zei Strauss.

"Ik huiver als ik aan de toekomstige wereld denk als tientallen miljoenen mensen in beweging zijn omdat de oceaan hun land opeet."

Steden met vijf miljoen inwoners of meer waarin ten minste 20 procent van de huidige bevolking uiteindelijk zou worden verdreven in een 2C-wereld, zijn onder meer:​​Barisal en Chittagong in Bangladesh (38 en 42 procent van de huidige bevolking van de steden); Hongkong, Huaiyin, Jiangmen, Nantong en Taizhou in China (31, 42, 55, 72 en 67 procent); Calcutta en Mumbai in India (24 en 27 procent); Nagoya en Osaka in Japan (27 en 26 procent); Hanoi en Ho Chi Minh City in Vietnam (28 en 45 procent); Lagos, Manilla, Bangkok (23, 26 en 42 procent).

“Overheden zullen moeten beslissen welke zones ze gaan beschermen met dijken en dijken, en welke zones ze bereid zijn op te offeren, ’ zei Gemene.

Het probleem heeft ook een ethische dimensie, zei Michael Mann, directeur van het Earth System Science Center aan de Pennsylvania State University.

"Mensen met middelen kunnen elders verhuizen, " vertelde hij aan AFP. "Mensen zonder die middelen komen vast te zitten in gevaarlijke gebieden die zullen worden overstroomd en onderhevig aan giftige getijden."

© 2019 AFP