De Groene New Deal, een bundel van voorgestelde beleidsmaatregelen om klimaatverandering tegen te gaan, groene banen creëren en economische ongelijkheden aanpakken, roept het gebruikelijke partijdige debat op over wat te doen aan de opwarming van de aarde.

Maar een bescheiden en niet-controversiële manier om koolstofvervuiling te verminderen, is stoom verzamelen in zowel rode als blauwe staten:energie-efficiëntie. Beleidslijnen zoals die welke de renovatie van huizen met een laag inkomen in Texas aanmoedigen met isolatie en contante prikkels bieden voor nieuwe huizen in Vermont die evenveel stroom opwekken als ze verbruiken, verminderen de koolstofemissies en vervuiling en creëren tegelijkertijd banen. In de snel groeiende sector werken zo'n 2,25 miljoen mensen.

Hoewel het veel minder aandacht krijgt dan andere schone energie-industrieën, zoals wind- en zonne-energie en elektrische voertuigen, efficiëntie is booming. De elektriciteit die deze verbeteringen besparen, groeide tussen 2013 en 2017 met 50 procent. de VS behield het equivalent van alle energie die Denemarken produceerde.

Als wetenschapper op het gebied van energie- en milieubeleid, die tien jaar voor de staatsregering van Massachusetts heeft gewerkt, Ik geloof dat vanwege de voordelen voor het milieu en het banengroeipotentieel, energie-efficiëntie zal de basis vormen van zowel het nationale als het nationale energiebeleid, ongeacht welke partij staatshuizen controleert, Congres of het Witte Huis.

Waarom? Omdat, het beleid dat de uitbreiding van de energie-efficiëntie ondersteunt, is het beleid dat zowel door conservatieven als progressieven kan worden omarmd, of ze worden gegoten als steunpilaar van een "groene nieuwe deal, Strategieën voor "energieonafhankelijkheid" of "personeelsontwikkeling".

Taken tellen

Energiezuinigheid helpt je bier koud te houden, goed verlichte werkruimten en schone kleren voor een fractie van wat het zou kosten om een ​​nieuwe energiecentrale te bouwen. Het is ook meestal oncontroversieel omdat er geen grote nieuwe industriële infrastructuur voor nodig is.

Hoewel je het concept zou kunnen associëren met het onaangenaam laag zetten van thermostaten of het bewust uitschakelen van lichten in lege kamers, de huidige verbeteringen op het gebied van energie-efficiëntie dwingen over het algemeen niemand om zijn gewoonten te veranderen. Terwijl het verminderen van vervuiling en het stimuleren van innovatie en ondernemerschap, ze besparen geld voor klanten en bedrijven, en zijn vooral gunstig voor huishoudens met een laag inkomen, waarvan de energiekosten een groot deel van hun budget in beslag nemen.

Tot voor kort, het was moeilijk om de banengroei op het gebied van energie-efficiëntie direct te volgen, Hoewel. De federale overheid en de meeste staten probeerden het pas in 2017, toen de afdeling Energie begon met het vrijgeven van het nationale rapport over energiebanen. In aanvulling, E2 en E4TheFuture, twee onpartijdige en non-profitgroepen die pleiten voor beleid dat goed is voor het milieu en de zakenwereld, evaluaties per staat maken.

Met 2,25 miljoen werknemers, de sector biedt nu werk aan twee keer zoveel als alle fossiele brandstofsectoren samen, volgens het federale rapport over energiebanen. En energie-efficiëntie was in 2017 verantwoordelijk voor de helft van alle banengroei op het gebied van energie, volgens het rapport van E2 over banen op het gebied van energie-efficiëntie.

Vrijwel alle banen op het gebied van energie-efficiëntie zijn per definitie lokaal, hoewel de productie van energie-efficiëntieproducten in het buitenland kan plaatsvinden. Dus, deze banen zijn over het algemeen immuun voor uitbesteding omdat ze ter plaatse moeten worden gedaan. Toch geldt dat niet noodzakelijk voor alle werkgevers op het gebied van energie-efficiëntie.

Naar schatting 350, 000 bedrijven, variërend van lokale startups tot grote multinationals, voer energie-audits uit en voer efficiëntie-upgrades uit in woningen en commerciële en industriële gebouwen. Ze produceren en installeren hoogrendementssystemen, ramen, LED verlichting en isolatie, upgrade en reparatie van HVAC- en waterverwarmingsapparatuur, software voor codebewerkingen, en ontwerpen en bouwen van hoogwaardige gebouwen.

staatsleiding

Terwijl de regering-Trump beleid blijft ontmantelen dat schone energie bevordert, veel staten voeren hun inspanningen op om de CO2-uitstoot te verminderen.

Ik beschouw Massachusetts als een goed voorbeeld. Het heeft energie-efficiëntie sinds 2008 tot een hoge prioriteit gemaakt toen een wet, de Green Communities Act genaamd, de regels transformeerde en prikkels voor energie-efficiëntie introduceerde.

In de 10 jaar sinds de inwerkingtreding ervan, jaarlijkse investeringen door nutsbedrijven in energie-efficiëntieprogramma's over de hele staat stegen van ongeveer $ 125 miljoen tot meer dan $ 700 miljoen. Die investering leverde een rendement van bijna 4,5 op 1 op in termen van energiebesparingen die meer dan 84, 000 nieuwe banen.

De voordelen van klimaatverandering waren ook aanzienlijk. Door de uitstoot van kooldioxide in de meest recente rapportageperiode van drie jaar met 1,8 miljoen ton te verminderen, het programma bereikte het equivalent van het nemen van 390, 000 auto's van de wegen in Massachusetts.

Experts zoals de energieanalist Hal Harvey en de Tufts University-geleerde Gilbert Metcalf hebben dit soort kostenbesparingen en emissievoordelen jarenlang gedocumenteerd, net als overheidsinstanties en nutsbedrijven.

Onpartijdige patronen

Energie-efficiëntie is populair in staten onder leiding van zowel Republikeinen als Democraten.

De inspanningen van de democratische bolwerken die bekend staan ​​als 'blauwe staten' om energie-efficiëntie aan te moedigen, hebben hun vruchten afgeworpen voor staten als Californië, New York en Oregon. Alle drie behoren tot de 10 beste in termen van kooldioxide-emissies per hoofd van de bevolking, energieverbruik per hoofd van de bevolking en energieverbruik per hoofd van de bevolking.

But even in Republican-led "red states, " such as Texas, South Carolina, Missouri and Utah, energy efficiency is beginning to take off. For example energy efficiency construction jobs make up between 10-24 percent of all construction jobs in those states.

While energy efficiency is on the rise across the nation, there are still critiques of the policies encouraging these efforts. Such arguments center around regulatory overreach, the upfront costs of such programs and the potential loss of revenue for utilities. Amid concerns about the quality of some technologies, such as compact fluorescent lightbulbs, the Trump administration is trying to roll back a mandate to make all lighting more energy-efficient.

But there are many examples of where energy efficiency policies have succeeded in tandem with technological innovations.

Near-term federal action on the Green New Deal's stated rationale, "addressing the existential challenge of climate change, " currently appears highly unlikely given the lack of support from Senate Republicans and the White House.

Echter, like some observers, I suspect that Congress may consider less comprehensive energy legislation before long. Because there is much to gain on both sides of the aisle by lowering constituents' utility bills and growing jobs in a sector that has demonstrated potential, energy efficiency could be at the center of new energy politics and policies.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.