Wanneer werd u voor het laatst verleid door heerlijke kersen in uw supermarkt of zag u dat uw favoriete merk verpakt brood in de aanbieding was en kocht u gretig te veel? Waarschijnlijk moest je de meeste weggooien omdat ze waren afgegaan. Wat als de houdbaarheid van dergelijke producten zou kunnen worden verlengd? Het door de EU gefinancierde NanoPack heeft precies dat gedaan. De op nanotechnologie gebaseerde verpakkingsoplossing werd met succes getest voor verschillende voedingsmiddelen en de resultaten werden gedemonstreerd op een conferentie.

Een persbericht op de projectwebsite vermeldt dat NanoPack "een reeks antimicrobiële werkzaamheidstests op verschillende locaties heeft uitgevoerd die het vermogen van NanoPack's nieuwe film om de houdbaarheid van een reeks bederfelijke goederen te verlengen, aantoonden." Uit de tests bleek dat hun verpakking de groei van schimmel in brood met minimaal drie weken verhinderde. Het verlengde ook de sealbaarheid van verse kersen en de houdbaarheid van gele kaas met 40 procent en 50 procent, respectievelijk.

NanoPack-partners presenteerden hun innovatieve film op het World Congress 2019 van de Active &Intelligent Packaging Industry Association. Hun technologie is gericht op het vervangen of minimaliseren van voedselconserveringsmiddelen, met of zonder gewijzigde atmosfeeromstandigheden.

Hoe werkt het NanoPack-systeem?

NanoPack combineert natuurlijke nanomaterialen en essentiële oliën om de voedselveiligheid te verbeteren en afval te verminderen. Minerale nanobuisjes zijn gedispergeerd in plastic verpakkingsfilms en bevatten natuurlijke essentiële oliën die zijn geëxtraheerd uit planten zoals oregano en tijm die antimicrobiële eigenschappen hebben. "De nanobuisjes geven langzaam de antimicrobiële oliën uit de film af in de kopruimte van het verpakte voedsel. Dit vertraagt ​​actief de oxidatie, vochtveranderingen en microbiële groei, ' staat in hetzelfde persbericht.

De op maat gemaakte voedselverpakkingen van NanoPack omvatten een reeks voedingsproducten, inclusief brood, vers vlees en vis, zuivel, en groenten en fruit. Deze verpakkingsfolies zijn doorzichtige plastics, zoals degene die nu op de markt zijn. Projectpartners erkennen enkele van de uitdagingen die gepaard gaan met de acceptatie door consumenten van nanotechnologie in voedselverpakkingen. Op de website van het project staat:"Het succes van de voedselverpakkingstechnologie hangt af van de kenmerken en voordelen ervan en hoe consumenten ze begrijpen. Met betrekking tot de kenmerken van de technologie, nanotechnologie werd door onze respondenten niet negatief ervaren, terwijl het vooral andere elementen waren (bijvoorbeeld de essentiële oliën) die de deelnemers benadrukten, vooral op een negatieve toon (omdat ze ze verbinden met andere non-food toepassingen)."

De projectwebsite wijst op de "trade-off tussen verlenging van de houdbaarheid van een product (en wat de voedselproducenten interesseert) en versheid (wat de consumenten interesseert)." Het benadrukt ook dat consumenten een product met een langere houdbaarheid mogelijk niet goedkeuren "als de versheid in het gedrang komt" in hun gedachten.

NanoPack (Proeflijnproductie van functionele polymeernanocomposieten uit natuurlijke halloysiet-nanobuisjes:demonstratie van gecontroleerde afgifte van actieve antimicrobiële stoffen in voedselverpakkingstoepassingen.) werd opgericht om te ontwikkelen, oplossingen demonstreren en opschalen om de houdbaarheid van voedsel te verlengen. Dit wordt bereikt door het gebruik van nieuwe antimicrobiële oppervlakken die worden toegepast in actieve voedselverpakkingsproducten. Actieve verpakking verwijst naar een systeem waarin de materiële bestanddelen, het product en de omgeving werken samen om de houdbaarheid van voedingsmiddelen te verlengen. Met deze technologie, de functie van de verpakking gaat verder dan het passief bevatten van het product.