De Noord-Amerikaanse Grote Meren:Lake Superior, Michigan, hoeron, Erie en Ontario gezien vanaf de satelliet. Samen bevatten ze bijna 20 procent van 's werelds zoete oppervlaktewater. Planet Observer/Universal Images Group/Getty Images

Er is geen plaats zoals H.O.M.E.S. Als u de referentie niet krijgt, dat is het acroniem dat sommige mensen gebruiken om de namen van de Grote Meren van Noord-Amerika te onthouden:Huron, Ontario, Michigan, Erie en Superior. (Hoewel technisch, Huron en Michigan zijn hetzelfde meer.) Samen, deze uitgestrekte wateren verrijken onze wereld op talloze fronten; hier zijn vijf redenen waarom iedereen van ze zou moeten houden.

5:Ze bevatten veel van 's werelds zoet water

Technisch gezien bevatten de Grote Meren een vijfde van 's werelds zoete oppervlaktewater. Dat is veel water, vooral wanneer, een op de vijf mensen over de hele wereld heeft geen betrouwbare toegang tot veilig drinkwater. Het is een broodnodige hulpbron. Ongeveer 97 procent van al het water op onze planeet is zout water. En het grootste deel van de zoetwatervoorziening van de wereld is ofwel bevroren in gletsjers of ondergronds begraven. Een van de redenen waarom de Grote Meren zo belangrijk zijn, is dat ze 20 procent van al het vloeibare water op het aardoppervlak herbergen. Reden te meer om ze vrij van vervuiling te houden.

Over hoeveel water hebben we het hier precies? Samengesteld, de vijf Grote Meren hebben er 6 biljard gallons van. Voor metrische systeemventilatoren, dat is 22,7 biljard liter. Met deze hoeveelheid H2O, een aspirant-superschurk zou de aangrenzende Verenigde Staten kunnen bedekken in 10 voet (3 meter) stilstaand water.

4:150 vissoorten zijn inheems in de regio

De Grote Meren werden geboren toen gletsjers zich aan het einde van de laatste ijstijd uit dit deel van de wereld terugtrokken. Toen de ijzige bulldozers naar het noorden gingen, ze groeven diepe troggen in de aarde die zich later met water vulden. Paleontologen denken dat de inheemse vissoorten van de Grote Meren naar het gebied zijn gemigreerd vanuit drainages zoals de Hudson Bay en de Upper Mississippi River. Van deze inheemse vissen, geen enkele kan de steur van het meer evenaren. Volwassen steur kan meer dan 2,13 meter lang zijn en 240 pond (108 kilogram) wegen. Andere bekende soorten zijn de muskellunge, rockbas en snoek.

Maar niet alle vissen zijn locals. Verschillende wildsoorten zoals Atlantische zalm en regenboogforel werden bewust geïntroduceerd. Andere exotische vissen, zoals de zeeprik, sloop gewoon naar binnen. Hoe dan ook, sommige van deze nieuwkomers doden of concurreren de inheemse soorten te slim af - wat een enorm probleem is.

3:Trekvogels gebruiken de meren als tussenstation

Geen zin in vissen? Probeer vogels te kijken. Miljoenen haviken, ganzen en andere vogels maken elk jaar een halfjaarlijkse pitstop in het stroomgebied van de Grote Meren als onderdeel van hun trekcyclus. de wetlands, bossen en eilanden hier zijn geweldige plekken voor de vliegers om te rusten en te eten voordat ze verder gaan. Sommigen vliegen dan zo ver noordelijk als de poolcirkel of zo ver zuidelijk als Argentinië. Hun bezoeken zijn een zegen voor steden en dorpen in het gebied van de Grote Meren. Alleen al in Ohio, meer dan 68, 000 vogelspottoeristen komen elk voorjaar langs om de gevleugelde reizigers te zien aankomen. De toestroom genereert jaarlijks $ 40 miljoen voor de economie van de staat Buckeye.

2:Het microklimaat is ideaal voor wijnhuizen

Water en land hebben verschillende relaties met warmte. Ter vergelijking, water duurt langer om op te warmen en af ​​te koelen. Aan de oevers van een groot meer, dit feit is duidelijk. Als de lente komt, de temperatuur van het meer zal langzamer stijgen dan het land eromheen. Als resultaat, De lucht rond de kustlijn is elk voorjaar koeler dan de binnenlucht. Je zou denken dat dit de boeren zou schaden die aan de kust wonen, maar het kan hen echt helpen. De koudere temperaturen zorgen ervoor dat fruitbomen later in het seizoen bloeien. Als resultaat, appels, perziken en ander fruit worden minder snel gedood door plotselinge vorst.

Vruchten die het niet goed doen in het noorden, kunnen gedijen bij de Grote Meren. Overeenkomstig, de regio heeft een enorme fruitteelt. Een mooi bijproduct van het weer is de overvloed aan wijnmakerijen rond Lakes Michigan, Erie en Ontario. Het microklimaat en de leembodem in die gebieden maakt ze zeer geschikt voor de wijnbouw. Dat is een van de redenen waarom Ontario meer wijn produceert dan welke andere Canadese provincie dan ook.

1:Ze bewaren scheepswrakken echt goed

Vrijwel elk type boot of schip dat je maar kunt bedenken - van houten kano's tot mijnenleggende onderzeeërs - is ooit op de Grote Meren ingezet. En dan hebben we het nog niet gehad over de zeeslagen die hier tijdens de oorlog van 1812 uitbraken. Het is dus niet verwonderlijk dat de meren naar schatting 8, 000 scheepswrakken, waarbij er regelmatig nieuwe worden ontdekt.

Hoeveelheid is leuk, maar kwaliteit ook. Veel van deze schepen zijn bijna perfect bewaard gebleven. De Grote Meren bevatten koude, zoetwater. Daardoor kunnen scheepswrakken langer meegaan dan in de oceaan. in zout water, metaal op ijzerbasis corrodeert sneller. Ook, de oceaan is de thuisbasis van scheepswormen die zich tegoed doen aan houten wrakken. Eindelijk, er is koraal, die gedijt in warme wateren en zich kan hechten aan ondergedompelde schepen.

De omstandigheden in de Grote Meren maken het voor archeologen een stuk gemakkelijker om scheepswrakken te bestuderen. Er zijn ook strikte anti-plunderingswetten die helpen voorkomen dat de artefacten op deze schepen worden gestolen. Echter, dat gezegd hebbende, er is nog steeds één grote bedreiging voor de gezonken voertuigen:invasieve zebramosselen. Men denkt dat wanneer de weekdieren zich vastklampen aan de scheepsrompen, ze beschadigen zowel houten als metalen wrakken. De situatie zorgt ervoor dat historici zich haasten om belangrijke schepen te documenteren voordat hen te veel kwaad overkomt.

Dat is cool

Aan het Huronmeer, er is een Canadese landmassa genaamd Manitoulin Island. Met een oppervlakte van 1, 067 vierkante mijl (2, 765 vierkante kilometer), het is het grootste eiland ter wereld dat in een zoetwatermeer ligt. En begrijp dit:het grote oude Manioulin heeft 108 eigen meren - waarvan sommige kleine eilanden bevatten. Dus samengevat, een bezoeker zou theoretisch op een klein eiland in een klein meer kunnen staan, dat is op een groot eiland in een groot meer. Netjes!