Rotsen in de zeebodem voor de kust van het Verenigd Koninkrijk kunnen zorgen voor langdurige opslaglocaties voor de productie van hernieuwbare energie, nieuw onderzoek suggereert.

Een geavanceerde techniek zou kunnen worden gebruikt om perslucht op te vangen in poreuze rotsformaties in de Noordzee met behulp van elektriciteit uit hernieuwbare technologieën.

De perslucht kan later worden vrijgegeven om een ​​turbine aan te drijven om grote hoeveelheden elektriciteit op te wekken.

Door de techniek op grote schaal te gebruiken, kan voldoende perslucht worden opgeslagen om in de winter in de elektriciteitsbehoefte van het VK te voorzien. wanneer de vraag het grootst is, de studie gevonden.

De aanpak zou kunnen helpen bij het leveren van een stabiele en betrouwbare toevoer van energie uit hernieuwbare bronnen, zoals wind- en getijdenturbines, en bijdragen aan het beperken van de wereldwijde temperatuurstijging als gevolg van klimaatverandering.

Echter, de hoeveelheid energie die door veel hernieuwbare technologieën wordt geproduceerd, varieert afhankelijk van de weersomstandigheden. Er is behoefte aan nieuwe processen die energie maandenlang goedkoop en betrouwbaar kunnen opslaan, zeggen onderzoekers.

Ingenieurs en geowetenschappers van de universiteiten van Edinburgh en Strathclyde gebruikten wiskundige modellen om het potentieel van het proces te beoordelen, perslucht-energieopslag (CAES) genoemd.

Het team voorspelde vervolgens de opslagcapaciteit van het VK door deze schattingen te combineren met een database van geologische formaties in de Noordzee.

Poreuze rotsen onder de wateren van het VK kunnen ongeveer anderhalf keer de typische elektriciteitsvraag van het VK voor januari en februari opslaan, ze vonden.

Opslag van energie in perslucht zou werken door elektriciteit uit hernieuwbare bronnen te gebruiken om een ​​motor aan te drijven die perslucht opwekt. Deze lucht zou onder hoge druk worden opgeslagen in de poriën van zandsteen, met behulp van een diepe put die in de rots is geboord. In tijden van energietekort, de perslucht zou uit de put komen, het aandrijven van een turbine om elektriciteit op te wekken die aan het net wordt geleverd.

Een soortgelijk proces waarbij lucht wordt opgeslagen in diepe zoutcavernes is gebruikt op locaties in Duitsland en de VS.

Het lokaliseren van putten in de buurt van bronnen van hernieuwbare energie, zoals offshore windturbines, zou het proces efficiënter maken, goedkoper en minder onderzeese kabels nodig, zegt het team.

De studie is gepubliceerd in het tijdschrift Natuur Energie .

Dr. Julien Mouli-Castillo, van de School of GeoSciences van de Universiteit van Edinburgh, die de studie leidde, zei:"Deze methode zou het mogelijk kunnen maken om in de zomer geproduceerde hernieuwbare energie op te slaan voor die koude winternachten. Het kan een levensvatbare, hoewel duur, optie om ervoor te zorgen dat de levering van hernieuwbare elektriciteit in het VK tussen de seizoenen door veerkrachtig is. Meer onderzoek zou kunnen helpen om het proces te verfijnen en de kosten te verlagen."