kanonnen, handgranaten, en tot duizend soldaten waren aan boord van het grote Zweedse oorlogsschip toen het explodeerde in de Oostzee, 454 jaar geleden.

Het schip, bekend als Mars, behoorde tot de Zweedse marine en was een van Noord-Europa's grootste en meest gevreesde marineschepen die werden gebruikt in de Noordelijke Zevenjarige Oorlog.

De overblijfselen werden in 2011 op de bodem van de Oostzee ontdekt. in de buurt van het Zweedse eiland Öland.

De laatste vondsten uit het wrak werden onthuld tijdens een persconferentie in Öland.

"Dit jaar, we zijn dichter bij de mensen aan boord gekomen. We vonden meer skeletdelen, inclusief een dijbeen met trauma rond de knie waarvan we denken dat het afkomstig is van een scherpgerand wapen, " zegt maritiem archeoloog Rolf Fabricius Warming, wie een van de onderzoekers is die bij het onderzoek is betrokken.

"We hebben ook grote kanonnen en een handgranaat gevonden. We kunnen aan het wrak zien dat het een zeer intense en zware strijd was. Tussen 800 en 1 000 man waren aan boord. Dat is vergelijkbaar met de bevolking van een hele middelgrote stad in die tijd. De meesten van hen stierven bij de explosie of toen het schip in de waterige diepten zonk, " hij zegt.

Het schip bevatte een zilveren schat

Onderzoekers hadden eerder een zilveren schat ontdekt tussen het wrak van Mars. Deze keer, een van de meest spectaculaire vondsten was een grote enterhaak (grijphaak), een ankerachtige haak, die aan de boegspriet van oorlogsschepen hing en werd gebruikt om zich aan andere schepen vast te klampen om aan boord te gaan.

Grapnels worden geïllustreerd in historische bronnen uit de 16e eeuw, maar er zijn geen echte overlevende voorbeelden bekend, afgezien van deze specifieke, zegt Verwarmend.

"Het is totaal uniek. Samen met andere spannende vondsten, het kan een nieuw licht werpen op middeleeuwse en vroegmoderne oorlogsvoering op zee. , " hij zegt, en voegt eraan toe dat de duikers ook resten van mogelijke wapens en bepantsering hebben gevonden, inclusief helmen en zwaarden.

Deense en Lübecker soldaten waren aan boord

Mars zonk als gevolg van een buskruitexplosie aan de voorkant van het schip. Maar kort daarvoor, het was volgens schriftelijke bronnen aangevallen door Deense en Lübeckiaanse oorlogsschepen.

"Soldaten vochten met handgranaten, lansen, en speren, die ze van de masten gooiden. De gevechten waren gestructureerd en zorgvuldig berekend, maar een absolute ruckus", zegt Warming.

Deense soldaten, bondgenoot van soldaten uit Lübeck, slaagde erin de Zweedse bemanning te verslaan en het oorlogsschip te veroveren. Toen het schip explodeerde en zonk, het had drie- tot vierhonderd Deens-Lübecker soldaten aan boord.

Een Zweedse verandering van tactiek

Het nieuwe onderzoek van het scheepswrak van Mars biedt nieuwe inzichten in de gebeurtenissen die plaatsvonden tussen Denemarken en Zweden tijdens de Noordelijke Zevenjarige Oorlog tussen 1563 en 1570.

Ze hebben een verandering in de Zweedse tactiek gedocumenteerd van een focus op gevechten van dichtbij naar gevechten op lange afstand, zoals aangegeven door grote kanonnen tot 4,8 meter lang.

Ondanks de grote kanonnen, de Zweedse bemanning slaagde er niet in om het aangaan van gevechten van dichtbij met hun vijanden te vermijden. De soldaten aan boord waren gepositioneerd onder een net dat het dek bedekte en bedoeld was om te voorkomen dat de vijand aan boord zou springen - een zogenaamd anti-instapnet.

"We weten van het gebruik van anti-instapnetten in deze strijd uit rijk gedetailleerde schriftelijke bronnen. De Zweedse admiraal, Jacob Bagger, beschrijft in zijn eigen verslag van de strijd hoe hij in de schouder gewond raakte door een speer die vanaf een van de gevechtstoppen van de vijandelijke schepen werd gegooid. t. Er is ons verteld dat hij woedend werd en begon te schieten op degenen die hem hadden verwond met haakbussen, zodat ze in het net beneden vielen. " zegt Warming.

A snapshot of a moment in time

Until 2011, historians relied on written sources for information about what happened to Mars, including letters from the Danish admiral Herluf Trolle and the Swedish admiral Jacob Bagge, and official royal documents.

But the shipwreck provides an entirely different type of documentation.

"There's some 'fake news' in the written sources. Many people wanted to claim the honour of defeating the Mars for various political reasons. But when we study the wreckage itself we see a large congruency between the wreck site and the historical sources. One of the most striking observations was that it really was sunk by a large explosion. It was so violent that the front of the ship lies 40 metres away from the other remains, " says Warming.

For maritime archaeologist Mikkel Thomsen from the Viking Ship Museum, Denemarken, looking at the well preserved, and complete remains captures a snapshot of a moment in time.

"You really feel that you're in the killing fields, " says Thomsen, die niet bij het onderzoek betrokken was.

"The wreckage gives a snapshot of a piece of military and political history. It's also an international history as the Seven Years' War was fought across national boundaries, " hij zegt.

Divers filmed the shipwreck

The Mars remains lay 70 metres beneath the surface of the Baltic Sea—so deep that researchers could not go down themselves to investigate. In plaats daarvan, professional divers and ROVs were deployed to film the wreck.

The footage and recordings were used to create 3-D-models of the wreck and the artefacts found on the site.

Scientists and divers have not been granted permission to touch or remove anything from the wreck or nearby, which might be for the best, according to Thomsen.

"The Baltic Sea has extremely good preservation conditions. The water is low in oxygen, cold, and fresh. So boring worms that are usually the greatest threat to wood cannot live there, " says Thomsen.

Lifting the remains out of the water would lead to breakdown and damage of the materials, hij zegt.

"Bovendien, it would be very difficult and extremely expensive to retrieve it from such deep water, " says Thomsen.

The exploration of Mars was carried out by researchers from the Marine Research Institute MARIS at Södertörn University in Sweden, and divers from the diving organization GUE, Västervik Museum, Ocean Discovery, and MMT.

Fifteen divers and ten researchers have participated in the latest exploration of the ship.

Dit verhaal is opnieuw gepubliceerd met dank aan ScienceNordic, de vertrouwde bron voor Engelstalig wetenschappelijk nieuws uit de Scandinavische landen. Lees hier het originele verhaal.