Een federale grand jury in Detroit heeft vier Audi-engineeringmanagers uit Duitsland aangeklaagd voor een groter wordend schandaal over dieselemissies.

Richard Bauder, Axel Eiser, Stefan Knirsch en Carsten Nagel werden genoemd in een aanklacht van 12 tellingen wegens samenzwering, draadfraude en schendingen van de Clean Air Act.

de aanklacht, donderdag vrijgelaten, beweert dat de mannen hebben deelgenomen aan een bijna tien jaar durende samenzwering om de Environmental Protection Agency te misleiden door vals te spelen bij emissietests voor 3-liter dieselmotoren.

Geen van de vier zit vast, en men denkt dat ze in Duitsland zijn, aldus een woordvoerder van het ministerie van Justitie.

Audi is een luxe merk van de Duitse autofabrikant Volkswagen. Een VW-woordvoerder laat weten niet te kunnen zeggen of de mannen nog voor het bedrijf werken.

Volkswagen pleitte in 2016 schuldig aan strafrechtelijke vervolging in het schandaal en zal meer dan $ 30 miljard aan boetes en proceskosten betalen.

De mannen brengen het aantal VW-medewerkers dat in het schandaal in rekening wordt gebracht op 13, waarin VW software gebruikte op ongeveer 600, 000 voertuigen om de controle op vervuiling in te schakelen tijdens EPA-tests en ze uit te schakelen terwijl ze onderweg zijn. Twee hebben schuld bekend en zitten een gevangenisstraf uit, terwijl zes anderen, waaronder voormalig VW-CEO Martin Winterkorn, in Duitsland blijven.

Het is onwaarschijnlijk dat een van de Duitse burgers in de zaak voor een Amerikaanse rechter zal verschijnen. De Duitse grondwet verbiedt de uitlevering van zijn burgers aan een andere lidstaat van de Europese Unie of aan een internationaal gerechtshof.

Volgens de aanklacht die donderdag werd vrijgegeven, Bauder was hoofd van de ontwikkelingsafdeling voor dieselmotoren van Audi in Neckarsulm, Duitsland, van 2002 tot ongeveer februari 2012. Eiser had dezelfde functie in Ingolstadt, Duitsland, van 2009 tot ongeveer mei 2013. Knirsch had van mei 2013 tot mei 2015 dezelfde functie in Ingolstadt. en was ook lid van de raad van bestuur van Audi. Nagel was van 2002 tot februari 2017 hoofd van Audi's Engine Registration and Testing in Neckarsulm.

De aanklacht zegt dat de werknemers zich realiseerden dat er niet genoeg ruimte in de voertuigen was om te voldoen aan de VW-ontwerpnormen voor een grote koffer en een hoogwaardig geluidssysteem, terwijl ze een grote tank voor vloeistof bevatten om dieselemissies te behandelen. Dus ontwierpen zij en mede-samenzweerders software om de emissietests te bedriegen, zodat ze konden rondkomen met een kleinere tank voor de vloeistof.

Uit tests uitgevoerd door Nagel en anderen bleek dat de stikstofoxide-emissies van voertuigen met dieselmotoren tot 22 keer hoger waren dan de Amerikaanse limiet, de tenlastelegging vermeld. De resultaten werden gedeeld met Knirsch en Nagel, volgens de aanklacht.

De aanklacht beweert dat de verdachten de software hebben verdoezeld, een "nederlaagapparaat" genoemd, " bij het omgaan met Amerikaanse functionarissen.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.