Peru opende dinsdag een militaire basis in de Amazone om illegale mijnbouw aan te pakken. de belangrijkste boosdoener voor ontbossing in 's werelds grootste regenwoud.

"De regering heeft de politieke beslissing genomen om in deze regio aanwezig te zijn om illegale mijnbouw uit te roeien, " zei minister van Defensie Jose Huerta bij de inhuldiging van de basis in het natuurreservaat Tambopata.

Het reservaat ligt in de regio Madre de Dios, bekend als de hoofdstad van illegale mijnbouw in Peru.

De militaire basis is geïnstalleerd in een oud kamp van blokhutten die twee weken geleden door illegale mijnwerkers zijn verlaten toen Peru zijn "Mercury"-operatie tegen de praktijk begon.

"We zijn gekomen en we blijven zo lang als nodig is, " zei Huerta. Er zijn meer militaire bases gepland.

"We hebben een eerste fase van twee weken gehad en nu gaan we naar de tweede fase. " zal naar verwachting zes maanden duren, hij voegde toe.

Minister van Milieu Fabiola Munoz, die ook aanwezig was bij de opening van de basis, zei Madre de Dios is een gebied met een hoge biodiversiteit en een groot toeristisch potentieel "dat slechts een klein beetje is geëxploiteerd".

Munoz zei toeristen naar Tambopata, 620 mijl (1, 000 kilometer) ten oosten van de hoofdstad Lima, meer geld uitgeven dan in Machu Picchu, de belangrijkste toeristische attractie van het land en de voormalige hoofdstad van het Inca-rijk.

Drone- en satellietpatrouilles

Toen op 19 februari vier politie- en militaire helikopters op de locatie landden, ze vonden een spookstad waarvan de 350 inwoners uren eerder waren ontsnapt.

Ze hadden een enorme zandwoestijn achtergelaten in het midden van de weelderige jungle door kwikverontreiniging.

Elke basis zal worden opgesteld door 100 soldaten, 50 politieagenten en een officier van justitie voor een eerste periode van zes maanden, maar de operatie kan jaren duren.

Huerta zei dat het doel was om te blijven totdat het gebied "volledig herbebost" was.

Patrouilles zullen drones gebruiken, een Peruaanse satelliet en een militair vliegtuig, hij voegde toe.

Tijdens een bezoek aan Peru 13 maanden geleden, Paus Franciscus riep op tot de bescherming van de Amazone-gemeenschappen en de natuurlijke hulpbronnen van het regenwoud.

Illegale mijnbouw, voornamelijk voor goud in de jungle en rivieren, veroorzaakte het verlies van 9, 000 hectare (22, 000 acres) regenwoud vorig jaar, maar genereerde ook andere illegale activiteiten zoals mensenhandel, kwikhandel, huurmoordenaars en prostitutie, zeggen de autoriteiten.

De veiligheidsdiensten zullen vooral geconcentreerd zijn in een gebied waar 6, 000 illegale mijnwerkers aan het werk, met een wetteloos dorp van 25, 000 hebben opgebouwd rond hun activiteiten.

Recente satellietbeelden van de Monitoring of the Andean Amazon Project (MAAP) laten een versnelling zien in de ontbossing in het Peruaanse deel van het regenwoud.

In de afgelopen twee jaar, 18, In het Peruaanse Amazonegebied is 440 hectare regenwoud verloren gegaan, het equivalent van 25, 000 voetbalvelden, volgens MAAP.

De Amazone, die meer dan twee miljoen vierkante mijl (zeven miljoen vierkante kilometer) meet, beslaat negen landen en is een van de gebieden met de grootste biodiversiteit ter wereld.

© 2019 AFP