Wanneer je verdwaald bent, Siri kan je beste vriend zijn. Maar als ze het juiste adres niet uit je contacten kan halen, ze kan je gek maken.

En zo is het ook met het legioen van virtuele persoonlijke assistenten die ons leven binnenkomen. Van Amazon's Alexa tot Google's Home, mensen zijn als nooit tevoren bezig met intelligente machines te praten.

Naar schatting wordt nu meer dan 60% van het internetverkeer gegenereerd door machine-to-machine, en mens-tot-machine, communicatie. IT-adviesbureau Gartner voorspelde dat in 2020 de gemiddelde persoon meer gesprekken met robots zal voeren dan met hun partner. (Soms weten we niet eens dat we het doen).

En net zoals sms'en de schriftelijke communicatie veranderde, pratende bots kunnen de manier waarop we met elkaar communiceren veranderen.

Praten is sociaal

Wijlen socioloog Diedre Boden schreef dat menselijke gezelligheid wordt gecreëerd door "praten, praten, praten en nog meer praten".

Door van persoon tot persoon te praten, wisselen we niet alleen informatie uit, maar ook hoe we vroeger veel taken uitvoerden, zoals pizza's bestellen, vliegtickets boeken en vergaderingen bevestigen. En het zijn deze taken die we steeds vaker uitbesteden aan robots.

Wanneer we face-to-face communiceren, verwachten we wederzijdse aandacht, maar deze normen zouden volledig kunnen worden gedeconstrueerd als we de meerderheid van onze gesprekken met niet-mensen zouden hebben.

In tegenstelling tot face-to-face gesprekken, chatbots vereisen niet dat we moeite doen om het gesprek beleefd of interessant te maken. We hoeven niet charmant te zijn, grappig, of onze intelligentie laten gelden.

Bots hoeven ons niet leuk te vinden, zelfs als we de behoefte hebben aardig gevonden te worden. In feite, dit zou de zaken enorm compliceren. Een machine zal eenvoudig de informatie extraheren die het nodig heeft om een ​​passend antwoord te creëren.

Het is mogelijk dat het voortdurend praten met machines de manier waarop we gesprekken voeren zou kunnen veranderen. We zouden kunnen eindigen met het taalkundige equivalent van emoji's. Zoals een artikel in de New York Times onlangs zei:interactie met robots kan "atrofie betekenen voor onze sociale spieren". Als het maar machines zijn, waarom zou je je druk maken over beleefdheden?

Het wetenschappelijk onderzoek hiernaar is nog onduidelijk. Sommige onderzoeken hebben aangetoond dat mensen opmerkelijk hartelijk kunnen zijn voor robots, terwijl ander onderzoek suggereert dat we grof en kortaf kunnen zijn als we weten dat onze gesprekspartner geen mens is. We zouden eraan kunnen wennen om de baas te spelen, en dit gedrag kan doorsijpelen in het dagelijks leven.

Onze manieren onthouden

Techbedrijven proberen dit probleem al te voorkomen. Na het beantwoorden van zorgen van ouders, Amazon creëerde een beleefdheidsmodus voor zijn Echo-apparaten die zijn gebruikers er zachtjes aan herinnert om "alsjeblieft" te zeggen.

En sommige chatbots worden ontwikkeld om nog verder te gaan en menselijke emoties na te bootsen. Bijvoorbeeld, klinisch psycholoog Alison Darcy bouwde een pratende bot om mensen met depressie en angst te helpen. De heerlijk genoemde Woebot sprak tot 50, 000 mensen in de eerste week van inzet - meer dan een menselijke psycholoog in zijn leven zou kunnen spreken.

In een onderzoek met 70 jongvolwassenen, Darcy ontdekte dat na twee weken interactie met de bot, de proefpersonen hadden een lagere incidentie van depressie en angst. Ze waren onder de indruk, en zelfs aangeraakt, door de oplettendheid van de software.

Een van de proefpersonen vertelde het team van Darcy:"Woebot voelde als een echt persoon die bezorgdheid toonde."

Storingen en misverstanden

1950, wetenschapper Alan Turing ontwierp een experiment om een ​​van de meest blijvende vragen van de wetenschap te beantwoorden:is het mogelijk om een ​​robot te maken die voor een mens kan worden aangezien?

Daten, het antwoord was meestal nee.

De reden hiervoor is dat AI-apparaten op spraak reageren door te putten uit een enorme database met code, gescripte uitingen en netwerkgesprekken. Ze kunnen dus zelden reageren op de onverwachte verschuivingen in, en enorme complexiteit van, menselijk gesprek, besparen op kleine manieren.

Brian Christiaan, auteur van twee boeken over AI, zegt over zulke machinepraat:"Wat je krijgt, het samenvoegen van honderdduizenden eerdere gesprekken, is een soort conversatiepuree. Gemaakt van menselijke delen, maar minder dan een menselijke som."

In dit stadium, we kunnen het beste een glimp opvangen van de verschillen tussen dagelijkse gesprekken en geautomatiseerde machinegesprekken als er iets misgaat, of er is een technische storing.

Nemen, bijvoorbeeld, het verhaal van een familie in Portland Oregon wiens Amazon Alexa een menselijk achtergrondgesprek in het ouderlijk huis interpreteerde als antwoord op zijn vragen. Alexa stuurde vervolgens een opname van het gesprek naar een persoon in hun lijst met contacten, precies zoals (het dacht) dat erom was gevraagd.

AI is overal om ons heen

Ook al hebben we er misschien minder, menselijke gesprekken zullen niet snel in betekenis afnemen.

Hoe dan ook, de alomtegenwoordigheid van de smartphone heeft onze sociale wereld in wezen vloeibaar gemaakt, die bijna altijd een niveau van digitale betrokkenheid met anderen buiten de directe sociale context omvat. Hierdoor is een complexe, tegenstrijdige mix van aanwezig zijn met anderen, ook als ze er niet fysiek zijn.

AI gaat niet over de toekomst - ons leven is er al mee verzadigd. Chatbots, softbots, en virtuele persoonlijke assistenten worden een integraal onderdeel van ons dagelijks leven, ook al zijn we ons niet altijd bewust van hun rol.

Als praten met chatbots en virtuele persoonlijke assistenten de nieuwe norm wordt, we moeten ons bewust zijn van de manieren waarop ze de manier waarop we met elkaar praten kunnen veranderen, en hoe we met onszelf omgaan.

Een ding is zeker. AI heeft een diepgaande invloed op wat het betekent om mens te zijn.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.