Het is zeldzaam dat een nieuwe gadget tegenwoordig in een echte behoefte voorziet. Liever, het creëert een behoefte.

Je hebt de Facebook Portal zeker niet nodig, waarvan het primaire doel is om u de soorten videogesprekken te laten voeren die u al kunt voeren in de Messenger-app van Facebook. En gezien de slechte staat van dienst van het bedrijf op het gebied van gebruikersprivacy, wil je het ook? Of een soortgelijk apparaat van Amazon of Google?

De Portal maakt deel uit van een nieuwe categorie gadgets die het best kan worden omschreven als schermen voor het voeren van videogesprekken, naar muziek luisteren en reageren op spraakopdrachten voor taken die u ook op uw telefoon kunt uitvoeren. In tegenstelling tot tabletten, deze met microfoon en camera uitgeruste schermen zijn bedoeld om op een vaste plek in je woonkamer te rusten, keuken of, naar adem snakken, jouw slaapkamer.

Als je een technische pionier bent die nieuwe dingen wil proberen - en geen moeite hebt met privacy - zijn hier enkele dingen om te overwegen.

WAAROM EEN?

Facebook's $ 349 Portal Plus is een geweldig apparaat om videogesprekken te voeren met Messenger. Hij is ook gigantisch:15,6 inch, diagonaal gemeten, of ongeveer de grootte van het venster van veel magnetrons. Er is ook een kleinere broer, gewoon de Portal genoemd, voor $ 199.

Beide modellen zijn ontworpen om één ding goed te doen:je kunt met andere mensen chatten op hun eigen portal of via de gewone Messenger-app. Ja, de Portal kan nog een paar dingen meer, zoals tik op de Alexa-stemassistent van Amazon, maar deze functies voelen aan, net zoals het proberen om ontbijtworsten te koken met een broodrooster die speciaal is gemaakt om hotdogs te koken.

Tenzij je een langeafstandsrelatie hebt en elke avond uren in de ogen van je geliefde wilt staren (terwijl je ook het avondeten en de was doet), je kunt zeker leven zonder, net zoals je kunt leven zonder een hotdog-fornuis. Zeker als je je zorgen maakt over het aantal schermen in huis, vooral schermen die u in de gaten kunnen houden.

Google's Home Hub ($ 129) en Amazon's Echo Show ($ 230) kunnen veel meer, maar hun mogelijkheden voor videobellen zijn niet zo goed als die van de Portal. Met Thuishub, bijvoorbeeld, je kunt de persoon zien die je belt, maar het apparaat zelf heeft geen camera voor tweerichtingsvideo's.

Als videobellen jouw ding is, je bent beter af met een Portal. De camera van het apparaat kan mensen in een kamer herkennen en volgen terwijl ze zich verplaatsen. Je kunt dus letterlijk op en neer ijsberen terwijl je ruzie maakt met je moeder. (Facebook zegt dat het geen gezichtsherkenningstechnologie gebruikt om individuen te identificeren.)

Portal heeft ook een leuke "verhaaltijd"-functie die gezichtsmaskers en andere animaties toevoegt terwijl je aan kinderen aan de andere kant van de lijn bent.

De apparaten van Google en Amazon doen dat ook niet.

SILED-SYSTEMEN

Met alle drie de apparaten kunt u meerdere gebruikers toevoegen, zodat verschillende mensen in uw huishouden hun vriendenkring kunnen bellen. Maar je zit opgesloten in het berichtensysteem van dat bedrijf.

Probeer aan je 87-jarige grootvader uit te leggen waarom hij je niet kan FaceTimen op de Portal of Skype op de Home Hub. De hel zal bevriezen voordat je hem zover kunt krijgen dat hij zich bij Facebook aanmeldt om met zijn achterkleinkinderen te chatten. En dan heb je het nog niet eens gehad over het privacyschandaal van Cambridge Analytica.

Het goede nieuws is dat u vanaf deze apparaten kunt bellen naar smartphones, hoewel in het geval van de Portal, je hebt het apparaat nodig om de geanimeerde verhalen te vertellen. Reizende ouders zullen er waarschijnlijk geen sjouwen om thuis voor te lezen aan hun kinderen.

Wat betreft compatibiliteit, Facebook's Messenger heeft meer dan 1 miljard gebruikers, en veel van je vrienden zijn er waarschijnlijk al mee bezig, althans in de Verenigde Staten. Maar Portal werkt niet met Facebook's WhatsApp, die in het buitenland populair is. Het instellen van het apparaat is relatief eenvoudig.

De Home Hub werkt met de Duo-berichtenservice van Google, dus vrienden en familieleden zullen op zijn minst de Duo-app op hun telefoons moeten installeren. Het is ook moeilijk in te stellen. Na veel vloeken en online zoeken naar de juiste instellingen, Ik krijg nog steeds foutmeldingen. Persvertegenwoordigers van Google reageerden niet onmiddellijk op hulpverzoeken.

Op de Echoshow, de ontvanger van uw oproep moet de Alexa-app hebben, zo niet een Echo-apparaat met een scherm. Je moet het eerst op een telefoon instellen door Alexa toegang te geven tot je contactenlijst en ervoor te zorgen dat deze persoon erop staat. U kunt ook anderen op Skype bellen nadat u uw Skype-account hebt gekoppeld.

PRIVACY IS BELANGRIJK

Het is duidelijk dat er veel aandacht is besteed aan het optimaal maken van de Portal om contact te maken met vrienden en familie. Het is alleen jammer dat het in een jaar vol privacyschandalen voor het bedrijf komt.

Waar, Google heeft dit jaar te maken gehad met privacyproblemen, inclusief een Associated Press-rapport dat het de locatie van mensen volgt, zelfs als ze aangeven dat niet te doen. Maar met Facebook, het is elke paar weken iets nieuws, met als hoogtepunt de onthullingen deze week van The New York Times dat Facebook gebruikersgegevens deelde met meer dan 150 andere bedrijven zonder de uitdrukkelijke toestemming van mensen.

Hoewel het mogelijk is om Messenger op de telefoon te gebruiken zonder een Facebook-account, Portal heeft er nog steeds een nodig. Facebook zegt dat het is om andere functies in te schakelen, zoals het weergeven van Facebook-foto's op uw Portal. Maar deze functies zijn niet essentieel voor videobellen, maar alleen essentieel om de Portal-ervaring in het enorme advertentiesysteem van Facebook te integreren.

Facebook zegt dat het niet luistert naar, weergave, de inhoud van uw gesprekken opnemen of opslaan, dus als je gelooft dat Facebook - en dat is een grote als - het niet gaat proberen advertenties te targeten op basis van met wie je praat of wat er op de achtergrond aan je muren hangt.

Maar andere informatie, zoals de lengte en frequentie van uw gesprekken, is eerlijk spel en kan worden gebruikt voor advertentiedoeleinden, zoals advertenties voor videobeldiensten.

Ongetwijfeld om privacykwesties aan te pakken, Facebook heeft een plastic hoes voor de camera van de Portal meegeleverd. Je kunt het ook uitschakelen met een knop.

Maar beloftes en plastic covers zijn niet genoeg als Facebook keer op keer onzorgvuldigheid heeft getoond met de gegevens van zijn gebruikers.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.