De recente diplomatieke ophef over het Chinese telecombedrijf Huawei, een van de leiders in de ontwikkeling van apparatuur voor mobiele netwerken van de vijfde generatie, heeft aangetoond dat deze technologie, die belooft een internet of things en zelfrijdende voertuigen mogelijk te maken, ook risico's met zich meebrengt.

Wat is 5G, wat zal het kunnen, en wat zijn de risico's?

Wat is 5G?

5G staat voor de vijfde generatie mobiele netwerktechnologie, die in 2020 in Azië en de Verenigde Staten moet worden uitgerold.

Elke generatie heeft verbeteringen aangeboden in datatransmissiesnelheid en -capaciteit, en met 5G zijn de netwerken echt klaar om de overstap van telefonie naar andere objecten te maken.

Wat zal het kunnen?

Het veel geroemde internet der dingen is tot nu toe gehinderd door de beperkingen van mobiele netwerken, zowel in termen van transmissiesnelheden van handsets als het feit dat de backbone van netwerken in veel gevallen niet voldoende was uitgebreid om enorme hoeveelheden gegevens te verwerken.

Met 5G, transmissiesnelheden moeten voldoende versnellen om zelfrijdende auto's de weg op te laten gaan of artsen in staat te stellen op afstand operaties uit te voeren.

Het zal ook het snoer doorsnijden op augmented en virtual reality.

De mogelijkheid om meer sensoren aan te sluiten, zal helpen om veel services "intelligent" te maken, zoals het helpen beheren van de verkeersstroom en het vertellen van de sanitaire afdeling wanneer vuilnisbakken moeten worden geleegd.

Vooral de industrie kijkt uit naar 5G om de maakindustrie opnieuw uit te vinden en allerlei processen te kunnen monitoren.

Waarom brengt 5G veiligheidsrisico's met zich mee?

De eerste reden is dat er meer data en meer soorten data over 5G-netwerken zullen reizen. Veel van de gegevens die door sensoren worden verzonden, kunnen gevoelig zijn, zoals informatie over productieprocessen die zakelijke rivalen zouden willen verwerven. Of de gegevens uit onze huizen die kunnen worden verzameld om allerlei dingen over ons te bepalen. De schatkist met gegevens voor hackers wordt steeds groter, veel groter.

Een tweede reden is dat een grotere afhankelijkheid van het mobiele netwerk betekent dat de verstoring ervan nog ernstigere gevolgen zou hebben, zowel op het gebied van veiligheid als economische activiteit. Een storing tijdens een op afstand geleide operatie kan leiden tot de dood van een patiënt of een crash van een zelfrijdende auto. Een langere storing kan een economie ontwrichten. Dit brengt nationale veiligheidsrisico's met zich mee.

Terwijl de diplomatieke ruzie over de arrestatie van Huawei's chief financial officer gebaseerd was op beschuldigingen dat het bedrijf de Amerikaanse sancties tegen Iran schond, de Verenigde Staten maken zich al lang zorgen dat Chinese telecommunicatieapparatuur een paard van Troje is voor de inlichtingendiensten en het leger van Peking.

Huawei is een belangrijke fabrikant van apparatuur die wordt gebruikt om 5G-netwerken te bouwen, en het Amerikaanse defensie-instituut vreest dat het de Amerikaanse militaire communicatie zou kunnen verstoren of anderszins asymmetrische oorlogvoering zou kunnen voeren in een confrontatie.

De Verenigde Staten hebben het gebruik van Huawei-apparatuur in binnenlandse netwerken in wezen verboden, net als Australië en Nieuw-Zeeland, terwijl andere landen overwegen dit voorbeeld te volgen.

Verlossing of teleurstelling?

De beloften zijn altijd hyped, maar de levering is vaak een teleurstelling. Vroege kopers van 4G-smartphones werden vaak teleurgesteld:hun handsets konden hoge snelheden aan, maar de ruggengraat van netwerken was vaak nog niet opgevuld om de hogere gegevensstroom aan te kunnen.

Operators hebben nu de capaciteit van hun backbone-netwerken opgebouwd, maar als 5G zijn belofte wil nakomen, is het aantal benodigde basisstations enorm. Anders, gebruikers worden gedwongen terug te keren naar langzamere netwerken.

Ondertussen moeten operators miljarden investeren om 5G uit te rollen, wat een probleem is omdat de concurrentie in veel landen de prijzen heeft ingeperkt die bedrijven kunnen rekenen aan consumenten.

Hoewel de meeste analisten denken dat operators uiteindelijk in staat zullen zijn om de bouw van de nieuwe netwerken te financieren, ze zijn in eerste instantie misschien niet compact genoeg om enkele van de meest verwachte toepassingen aan te kunnen.

Het bouwen van een dicht netwerk van basisstations langs snelwegen voor zelfrijdende voertuigen zal een kostbare onderneming zijn, bijvoorbeeld, en operators kunnen op zoek zijn naar partners van gebruikers van nieuwe diensten.

© 2018 AFP