Google-topman Sundar Pichai pareerde dinsdag Amerikaanse wetgevers vanwege klachten over politieke vooringenomenheid en opdringerige gegevensverzameling, aangezien de internetgigant zwaar werd bekritiseerd door conservatieven.

"We bouwen onze producten op een neutrale manier, " Pichai zei in een gesprek met een wetgever:en voegde er later aan toe:"We benaderen ons werk zonder enige politieke vooringenomenheid."

Pichai werd naar de House Judiciary Committee geroepen na een reeks aanvallen door president Donald Trump en zijn aanhangers die beweerden dat Google en andere internetplatforms conservatieve stemmen onderdrukten, ondanks aanhoudende ontkenningen van de bedrijven.

De hoorzitting over Google's "gegevensverzameling, gebruiks- en filterpraktijken" boden wetgevers de mogelijkheid om de CEO te confronteren met beweringen dat de internetgigant zijn zoekresultaten om politieke redenen scheeftrekt.

Google maakte wetgevers eerder dit jaar boos door te weigeren een topman naar een soortgelijke hoorzitting met Facebook en Twitter te sturen.

De laatste hoorzitting komt met Silicon Valley onder vuur vanwege privacypraktijken en manipulatie, ook door buitenlandse regeringen, en mogelijke monopoliepraktijken.

Commissievoorzitter Bob Goodlatte zei dat het "sinister" zou zijn als Google zijn zoekmachine zou manipuleren vanwege zijn enorme vermogen om informatie te controleren die mensen online zien.

"Het Amerikaanse volk verdient het om te weten wat voor soort informatie ze niet krijgen als ze op internet zoeken, ' zei Goodlatte.

Pichai, gekleed in een donker pak, rustig gereageerd op vragen, herhaaldelijk herhalend dat het bedrijf een reeks standpunten wil dienen zonder vooringenomenheid.

Hij nam het op tegen de Republikeinse vertegenwoordiger Lamar Smith van Texas, die zei dat het "onweerlegbaar" was dat de zoekresultaten van Google bevooroordeeld waren.

Pichai antwoordde dat "het voor ons heilig is om gebruikers hoogwaardige en betrouwbare informatie te verstrekken... we merken dat we een grote verscheidenheid aan bronnen hebben, zowel van links als van rechts."

Hij zei dat zoekalgoritmen factoren weerspiegelen zoals "relevantie, versheid (en) populariteit, " en voegde eraan toe dat "we proberen weer te geven wat nieuwswaardig is, wat er momenteel wordt besproken."

'Nepnieuws'

Trump richtte zich eerder dit jaar op Google, tweeten dat de zoekresultaten tegen hem waren "opgetuigd", het promoten van negatieve verhalen van media die hij beschouwt als 'nepnieuws'.

Sommige wetgevers wezen op het vooruitzicht van nieuwe regelgeving of wijziging van de vrijstelling van aansprakelijkheid die internetbedrijven genieten voor inhoud van derden.

Louie Gohmert, een Texaanse Republikein, voerde aan dat Google "omringd was door vrijgevigheid" en zijn eigen vooringenomenheid niet erkende.

Maar democraat Jerry Nadler noemde de kwestie van vooroordelen een 'fantasie' die door conservatieven werd opgevoerd en zei dat 'geen enkel bewijs deze rechtse samenzweringstheorie ondersteunt'.

De Californische democraat Ted Lieu noemde de hoorzitting "tijdverspilling" en maakte de opmerkingen over grondwettelijke rechten onder het Eerste Amendement belachelijk.

"Het eerste amendement beperkt wat de regering kan doen aan het reguleren van meningsuiting, het beperkt Google niet, ' zei Lie.

Wat weet Google?

Pichai kreeg ook te maken met opmerkingen en vragen over de gegevensverzameling en privacypraktijken van Google, en de discussies over het creëren van een zoekmachine die in China zou kunnen worden gebruikt.

Goodlatte zei dat de techgigant "een hoeveelheid informatie over zijn gebruikers kon verzamelen die zelfs de NSA (National Security Agency) zou doen blozen, " met het argument dat het bedrijf transparanter moest zijn over wat het doet met locatie- en andere gegevens op Android-apparaten.

Pichai zei dat de verzamelde gegevens afhankelijk zijn van de geïnstalleerde applicaties en de gekozen privacyopties.

"We herinneren gebruikers eraan om een ​​privacycontrole uit te voeren en we maken het heel duidelijk... ze kunnen duidelijk zien welke informatie we hebben, " hij zei.

Hij probeerde ook kritiek op "Project Dragonfly, " een fel omstreden project dat een zoekmachine zou kunnen bieden die Chinese censoren tevreden zou stellen.

"Op dit moment hebben we geen plannen om in China te lanceren, " hij zei.

© 2018 AFP