Graniet is een stollingsgesteente dat als magma in de aardkorst spuit of binnendringt en vervolgens afkoelt. Het bestaat uit vier belangrijke minerale verbindingen. Twee hiervan zijn soorten veldspaat, een groep siliciumdioxide-verbindingen die de meest voorkomende minerale groep op aarde vormen. Plagioklaas veldspaat is een verbinding van natrium en siliciumdioxide; potassic feldspar is een samenstelling van kalium en silica. Graniet bevat ook kwarts, het tweede meest voorkomende rotsvormende mineraal na veldspaat. De vierde belangrijkste minerale samenstelling is mica, dat in graniet een silica-verbinding is met een kristallijn uiterlijk dat lijkt op vellen papier. Moskoviet is mica met een hoge concentratie kalium. Biotite is mica met ijzer en magnesium. Elk van deze mineraalgroepen doorstaat volgens zijn eigen chemische eigenschappen.

Afkoelen

Graniet koelt langzaam af in de aardkorst. Veldspaat, kwarts en mica-kristallen vormen zich tijdens het koelen. Verticale en horizontale kloven vormen zich binnen de rotsmassa wanneer deze samentrekt. De kloven breiden uit naar grotere breuken als de steen verder afkoelt.

Wind

Wind, water en ijs denude de aarde en de aardkorst over de granieten massa heen, blootstellend aan de atmosfeer. De rots expandeert en samentrekt als reactie op veranderingen in temperatuur. Het breekt aan de oppervlakte en de breuken verwijden zich om spleten te vormen.

Hydrolyse

Hydrolyse is de chemische verwering van mineralen door een mild zuur water dat ontstaat wanneer regens spoorgassen in de atmosfeer oplossen. De reactie van veldspaatmineralen in graniet met regenwater produceert kaoliniet, witte klei bekend als "Chinese klei" die wordt gebruikt bij de productie van porselein, papier en glas. Kaoliniet komt het meest voor in de vorm van verweerd graniet in hete en vochtige tropische klimaten. Biotiet en muscovietmica's worden ook weer door hydrolyse omgezet in kaoliniet en laten ijzer, kalium en magnesium in de omliggende bodem vrij als voedingsstoffen.

Kwarts

Kwarts is zeer resistent tegen verwering. Het koelt af binnen het graniet om kristalheldere kristallen te vormen. Trace iron kleurt het kwartsroze om rozenkwarts te maken. Koper kleurt kwartsgroen om beryl te vormen. Koolwaterstof "sijpelt" kleurkwarts violet om amethisten te maken. Rozenkwarts, beryl en amethist zijn halfedelstenen. Kleinere kwartskristallen blijven als korrels in de grond of hopen zich op als zand op rivieroevers en kusten.