Tadzjikistan huldigt vrijdag een waterkrachtcentrale van $ 3,9 miljard in, een megaproject dat het verarmde land in staat zal stellen om binnenlandse energietekorten weg te werken en elektriciteit naar Afghanistan en Pakistan te exporteren.

Gebouwd op de Vakhsh-rivier in het zuiden van Tadzjikistan, de plant die wordt verdedigd door president Emomali Rakhmon zal naar verwachting een hoogte van 335 meter bereiken (1, 099 voet) in een decennium, om de hoogste hydro-elektrische dam ter wereld te worden.

De eerste van zes turbines in de waterkrachtcentrale van Rogun gaat vrijdag online, waarbij de centrale naar verwachting een capaciteit van 3 zal bereiken, 600 megawatt - het equivalent van drie kerncentrales - wanneer voltooid.

Momenteel, Rogun lijkt nog steeds op een enorme bouwplaats, met rotsachtige aarde die het gebied bedekte van waaruit de machtige Vakhsh die door de Pamir-bergen stroomde, werd omgeleid.

in 2016, Rakhmon, die een voormalige collectieve boerderijbaas is, klom in een bulldozer bij een baanbrekende dam, in een teken van persoonlijke gehechtheid van de president aan het project.

Het zal de energieproductie in het land van bijna negen miljoen mensen verdubbelen, het verlichten van een langdurige, slopend nationaal energietekort. Overtollige energie zal worden verkocht aan buurlanden zoals Afghanistan, Pakistan en Oezbekistan.

Plannen om een ​​dam te bouwen in het zuiden van Tadzjikistan dateren uit het Sovjettijdperk, maar het project werd opgeschaald na het uiteenvallen van de Sovjet-Unie in 1991.

in 2017, Tadzjikistan haalde $ 500 miljoen op van een inaugurele internationale obligatie om de bouw te helpen financieren.

De autoriteiten hopen dat zodra de dam online gaat, deze geld zal opleveren om de verdere bouw te financieren.

'Nationale consolidatie'

Waarnemers zeggen dat het project enorm belangrijk is voor een land dat tienduizenden mensen verloor in een burgeroorlog in de jaren negentig, toen rebellengroepen, waaronder islamisten, in opstand kwamen tegen de regering.

Rogun is uitgegroeid tot "een concept voor nationale consolidatie, " vertelde politiek analist Abdugani Mamadazimov aan AFP.

Er zijn oproepen van publieke figuren geweest om de dam naar Rakhmon te hernoemen.

Saidjafar Usmonzoda, voorzitter van de regerende Democratische Volkspartij van Tadzjikistan, vertelde AFP dat een dergelijk eerbetoon alleen passend zou zijn gezien Rakhmon's "heldhaftige prestatie" waardoor Rogun werkelijkheid werd.

Als het ooit de geplande hoogte van 335 meter bereikt, de dam zal 30 meter hoger zijn dan de recent gebouwde Jinping-I-dam in China en 35 meter hoger dan de eigen Nurek-dam uit het Sovjettijdperk in Tadzjikistan, ook aan de rivier de Vakhsh.

Het project onder toezicht van het Italiaanse bedrijf Salini Impregilo heeft een aantal risico's.

Waarnemers waarschuwen dat de Tadzjiekse autoriteiten zich niet lijken te bekommeren om de milieugevoeligheden van Rogun, gezien de nauwe betrokkenheid van Rakhmon.

Rogun bevindt zich "in een zeer seismisch gebied, en verschillende geologische studies hebben gewaarschuwd voor de risico's van het bouwen van zo'n grote dam in deze omgeving, "Filippo Menga, een docent sociale geografie aan de Universiteit van Reading in het Verenigd Koninkrijk, vertelde AFP.

Geopolitieke spanningen rond het project hebben, op dit moment, verdwenen in een regio die lijdt onder waterschaarste.

De overleden leider van Oezbekistan, Islam Karimov, liet ooit doorschemeren dat zijn land dat stroomafwaarts van de landbouw afhankelijk is, oorlog zou kunnen voeren over Rogun en een soortgelijk project in het naburige Kirgizië.

Maar de Oezbeekse oppositie tegen de dam is verdampt sinds de dood van Karimov in 2016 en in een ongelooflijke ommekeer, de 32 miljoen inwoners zouden een van Roguns eerste klanten kunnen worden.

Voorafgaand aan de lancering sprak plaatsvervangend hoofdingenieur Sukhrob Ochilov vatte de feestelijke sfeer rond het sluitsteenproject samen.

"Ik heb op dit moment gewacht, " hij zei.

"Rogun die online komt, betekent de bouw van nieuwe fabrieken, economische vooruitgang en banen voor onze mensen."

© 2018 AFP