Een enorme op hol geslagen trein beladen met ijzererts moest op afstand worden ontspoord nadat hij bijna een uur door de Australische outback had gereden.

De trein met 268 wagons begon aan zijn soloreis toen de machinist uit zijn cabine stapte om een ​​inspectie uit te voeren, en raasde al snel voort met een snelheid tot 110 kilometer (68 mijl) per uur.

Mijnbouwgigant BHP, die eigenaar is van de trein met vier locomotieven, besloot te ontsporen voordat het de stad Port Hedland nabij de Pilbara-site in West-Australië bereikte, en tikte de punten aan.

De trein stortte van de rails, schadelijk rond 1, 500 meter (1, 600 meter) aan sporen, maar niemand pijn doen.

Luchtfoto's gepubliceerd door The West Australian toonden een spoor van verwrongen wrakstukken, met enkele wagens bedekt door hun ladingen ijzererts.

BHP zei dat het ongeveer een week zal duren om de trein te bergen en het spoor te repareren - een belangrijke toegangsroute voor de enorme mijnbouwfaciliteit.

Echter, het zei, operaties zouden worden gehandhaafd en het gebruik van reserves zou betekenen dat er geen onderbreking van de bevoorrading zou zijn.

Australië is een van 's werelds belangrijkste bronnen van ijzererts.

Het Australian Transport Safety Bureau zei dat het het incident van maandag onderzoekt.

Er was geen indicatie van de reden waarom de trein zonder chauffeur in beweging was gekomen.

De aandelen van BHP werden woensdag 1,21 procent lager verhandeld tegen Aus $ 33,14 in Sydney, te midden van berichten in Groot-Brittannië dat het Anglo-Australische bedrijf werd geconfronteerd met een rechtszaak van £ 5 miljard (US $ 6.5 miljard) over de dodelijke mislukking van de Samarco-dam in Brazilië in 2015.

BHP wordt ook geconfronteerd met een Australische class action waarbij investeerders de mijnwerker vervolgen voor verliezen die verband houden met de ineenstorting.

Negentien mensen werden gedood en een golf van giftig afval werd losgelaten toen een dam in de mijn barstte in een van de ergste milieurampen in Brazilië.

© 2018 AFP