Verkiezingsexperts waarschuwen al lang voor de vergrijzende vloot van stemapparatuur in het land. De verkiezingen van deze week onderstreepten hoe hard upgrades nodig zijn.

Door het hele land, rapporten stroomden dinsdag binnen te midden van een hoge opkomst bij het uitvallen of defect raken van apparatuur, leidt tot frustratie bij kiezers en lange rijen bij stembureaus.

Scanners die werden gebruikt om stembiljetten op te nemen, gingen stuk in New York City. Stemmachines haperden of stopten met werken in Detroit. Elektronische peilingboeken die werden gebruikt om kiezers in te checken, faalden in Georgië. Machines konden de stembiljetten niet lezen in Wake County, Noord Carolina, zoals ambtenaren vochtigheid en lange stembiljetten de schuld gaven.

Die problemen volgden op een drukke vroege stemperiode die andere zorgen aan het licht bracht, inclusief machines die de keuzes van kiezers in Texas veranderden, Noord-Carolina en Georgië.

Stemexperts hadden gehoopt op de dreiging van inmenging van buitenlandse regeringen bij de Amerikaanse verkiezingen, aan de orde gesteld in 2016 toen Rusland zich richtte op staatsverkiezingssystemen, actie zou uitlokken om de machinerie die aan de Amerikaanse verkiezingen ten grondslag ligt te upgraden.

Maar twee jaar voor de presidentsverkiezingen van 2020, 41 staten gebruiken nog steeds machines die meer dan tien jaar geleden zijn gefabriceerd en een dozijn staten gebruiken op zijn minst enkele elektronische machines die geen papieren spoor produceren, die kan worden gebruikt om een ​​betwiste uitkomst te regelen. Slechts drie staten vereisen het type rigoureuze audit ondersteund door cyberbeveiligingsexperts.

Sommige stemmachines die dinsdag in gebruik waren, werden gebouwd voordat Apple in 2007 de eerste iPhone uitbracht, terwijl andere apparatuur zo verouderd is geworden dat verkiezingswerkers gedwongen zijn op eBay te zoeken naar vervangende onderdelen.

In sommige gevallen, lokale verkiezingsbureaus hebben geen technici die zijn opgeleid om hun machines te repareren als er iets misgaat. Sommige draaien zelfs op Windows-besturingssystemen die Microsoft niet langer ondersteunt.

"Je kunt democratie niet goedkoop runnen, " zei Jenny Flanagan, vice-president voor staatsoperaties met Common Cause. "We moeten investeren in onze democratie om onze verkiezingen te laten slagen."

Het congres stuurde eerder dit jaar 380 miljoen dollar naar staten, maar dat was lang niet genoeg om het grootste deel van de bijna 10 van de natie te betalen, 000 verkiezingsjurisdicties om hun apparatuur te upgraden. Experts van het Brennan Center for Justice schatten dat het $1 miljard of meer zou kosten om de nodige upgrades uit te voeren.

In Georgia, waar tal van problemen dinsdag leidden tot lange rijen en ontmoedigde kiezers op stembureaus, de kosten om de volledig elektronische machines te vervangen worden geschat op $ 120 miljoen. De machines zijn sinds 2002 in gebruik en produceren geen papieren record dat kiezers kunnen gebruiken om hun selecties te verifiëren en verkiezingswerkers kunnen gebruiken om resultaten te controleren.

De verkiezingstechnologie in Georgië en de andere staten die volledig elektronische machines gebruiken, is zo onbetrouwbaar en kwetsbaar voor hacking dat minister van Binnenlandse Veiligheid Kirstjen Nielsen zich heeft aangesloten bij de oproep om de machines te vervangen. In augustus, ze zei dat ze wil dat "alle staats- en lokale verkiezingsfunctionarissen ervoor zorgen dat tegen de presidentsverkiezingen van 2020, elke Amerikaan stemt op een verifieerbare en controleerbare stemming."

Kiezers op de verkiezingsdag en tijdens de vroege stemming in de weken ervoor meldden sporadische problemen met verkiezingsapparatuur in tal van staten, inclusief Florida, Georgië, Massachusetts, Michigan, Missouri, New York, Noord Carolina, Ohio, Pennsylvania, Zuid-Carolina en Virginia, zei Kristen Clarke, voorzitter van de Lawyers' Committee for Civil Rights Under Law, die de onpartijdige verkiezingsbeschermingshulplijn voor kiezersondersteuning beheert.

Tijdens de vroege stemming in Texas, sommige kiezers die "straight ticket" stembiljetten uitbrachten voor kandidaten die uitsluitend van één partij waren, vonden hun stem in de nationaal bekeken race van de Amerikaanse Senaat veranderd in de kandidaat van de andere partij. Staatsfunctionarissen zeiden dat dit kan gebeuren wanneer kiezers hun stembiljetten te snel invullen en indienen. maar stemexperts zeiden dat het verkeerd was om kiezers de schuld te geven. Het echte probleem was slecht ontworpen technologie die 16 jaar oud is, ze zeiden.

"Je ontwerpt het om te werken, ongeacht hoe snel mensen op knoppen drukken, " zei computerwetenschapper Douglas Jones van de Universiteit van Iowa, auteur van "Gebroken stembiljetten."

Jones zei dat de problemen van dinsdag niet ongewoon slecht waren gezien de staat van de gebruikte technologie. Op de verkiezingsdag, 18 stemlocaties in Texas zijn te laat geopend vanwege machine- of pollboekstoringen, en sommige locaties hadden dinsdag halverwege de middag nog steeds niet alle machines aan het werk.

Ambtenaren in 33 staten hebben gezegd dat ze hun machines tegen 2020 moeten vervangen, volgens een rapport van het Brennan Center for Justice eerder dit jaar. Maar tot nu toe is er geen groothandelsverplichting geweest om voor de upgrades te betalen.

"Een groot deel hiervan zijn mensen die verantwoordelijk zijn voor het nemen van beslissingen over hoe het geld wordt besteed, denken dat het mensen niets kan schelen, " zei Lawrence Norden, een expert op het gebied van stemsystemen in het Brennan Center. "Als je beslissingen moet nemen over hoe je geld moet uitgeven en je bent een staatswetgever, je voelt meer druk om geld uit te geven aan basisvoorzieningen."

De procureur-generaal van New York, Barbara Underwood, zei dat ze vastbesloten was om iets gedaan te krijgen nadat kiezers in haar staat werden gedwongen om hun stembiljetten in noodboxen te deponeren of hun toevlucht moesten nemen tot het stemmen met een beëdigde verklaring, omdat zoveel elektronische scanners het binnen enkele uren na de opening van de stembureaus faalden.

De "archaïsche verkiezingssystemen van New York zijn niet alleen onhandig - ze ondermijnen ook ons ​​democratisch proces, "Underwood tweette dinsdag.

De defecte apparatuur veranderde een stembureau in de wijk Park Slope in Brooklyn in een "mosh pit, " zei Brad Lander, een gemeenteraadslid van New York. Tegen de tijd dat hij de kans kreeg om te stemmen, alle vier de scanners in het district waren kapot.

De klok tikt om upgrades te maken, met de presidentsverkiezingen over slechts twee jaar. Het selecteren en kopen van nieuwe stemmachines kan gemakkelijk anderhalf jaar of langer duren, en dat is ervan uitgaande dat een staat geld te besteden heeft.

"Het is niet alsof je naar Best Buy gaat, en zeggen:'Ik wil 250 van die machines, '", zei de minister van Buitenlandse Zaken van Vermont, Jim Condos.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.