Onder druk na een dodelijk seizoen op de door het verkeer verstopte Mount Everest, Nepal overweegt de toegang tot 's werelds hoogste berg aan te scherpen, maar deskundigen op het gebied van bergbeklimmen vrezen dat de voorgestelde veranderingen niet meer dan lippendienst kunnen zijn.

Elf mensen stierven tijdens het klimseizoen dat deze week eindigde, als recordaantallen stonden langs de route naar de top. Hoewel overbevolking de schuld was van ten minste vier doden, velen zeggen dat onervarenheid een grotere moordenaar is.

"Mensen die niets van klimmen weten, nooit op een berg geweest, kwam en probeerde de Everest te beklimmen, "De Chileense bergbeklimmer Juan Pablo Mohr vertelde AFP na zijn terugkeer in Kathmandu.

"Veel mensen wisten niet hoe ze stijgijzers (op) moesten zetten of de vaste touwen moesten (gebruiken) " hij zei, Bovendien vertrouwden ze op een leger sherpa's of Nepalese gidsen om hen te helpen dergelijke basistaken uit te voeren.

Voor jaren, Kathmandu heeft vergunningen afgegeven aan iedereen die $ 11 wil betalen 000, ongeacht of ze beginnende klimmers of ervaren bergbeklimmers zijn.

Maar na een verwoestend lenteseizoen, functionarissen vertelden AFP dat ze overwegen meer beperkingen op te leggen.

"We onderzoeken een minimumvereiste voor klimmers, meer touwen vastmaken of meer zuurstof en sherpa's nemen, " zei Mohan Krishna Sapkota, secretaresse bij het ministerie van toerisme in Nepal.

Voor ervaren bergbeklimmers, de aankondiging van nieuwe regels komt neer op niet veel meer dan een vergeefse jaarlijkse exercitie - waarbij de regering elk jaar strengere maatregelen belooft die het volgende voorjaar uitblijven.

'Gewoon domme woorden'

Russell Brice, wiens bedrijf Himalayan Experience (Himex) al tientallen jaren Everest-expedities organiseert, vertelde AFP dat zijn ontmoetingen met overheidsfunctionarissen door de jaren heen hem geen enkele twijfel hadden bezorgd over hun onverschilligheid jegens de industrie.

"Het ministerie ontkent overbevolking, te veel vergunningen afgeven, niet controleren wat mensen doen enzovoort, ' zei Brice.

"Het zijn maar domme woorden, " hij zei, toevoegen, "ze zijn niet geïnteresseerd."

In 2014, Kathmandu zei dat het het aantal vaste touwen bij de top zou verdubbelen om files te voorkomen.

Het is nooit gebeurd.

De regering zei ook dat ze soldaten en politie in het Everest-basiskamp zou stationeren voor hulp. Een AFP-bezoek aan het gebied in 2015 bracht geen dergelijke inzet aan het licht.

In tegenstelling tot Tibet, waardoor het aantal Everest-klimmers op 300 ligt, er zijn geen grenzen aan de Nepalese kant, wat zorgt voor een buitengewoon winstgevende - en gevaarlijke - onderneming.

Nu goedkopere operators de strijd zijn aangegaan, het aantal klimmers is omhooggeschoten, dodelijke knelpunten creëren op weg naar de top van de 8, 848 meter (29, 029-voet) piek - vooral wanneer slecht weer het aantal topdagen vermindert, zoals het dit jaar deed.

Phurba Tenjing Sherpa, die al meer dan tien jaar klanten op Everest begeleidt, vertelde AFP dat een van de klimmers die stierven nooit naar boven had mogen gaan, gezien haar te langzaam tempo.

Maar de vrouw, die in de vijftig was, "niet zou luisteren" omdat ze de vergoeding had betaald en de top wilde zien, hij zei.

"Dergelijke klimmers nemen toe op Everest. Ze dwingen ons, ze willen hoe dan ook klimmen. Hun koppigheid doodt mensen op de berg, " hij zei.

Rush naar winst

De situatie is zo verslechterd dat de Nepalese bergbeklimmersvereniging, die exploitanten vertegenwoordigt, lobbyt bij de overheid voor strengere regels.

De voorzitter van de vereniging, Sinterklaas, vertelde AFP dat het hoge aantal doden dit jaar te wijten was aan de toegenomen aanwezigheid van onervaren klimmers.

“Klimmers moeten zelfredzaam zijn. Het beste zou zijn als er criteria komen voor het afgeven van vergunningen, " hij zei.

Jarenlang nadat Edmund Hillary en Tenzing Norgay in 1953 de eerste beklimming van de Everest hadden gemaakt, toegang tot 's werelds beroemdste piek was een zeldzame prijs, alleen aangeboden aan solo-bergbeklimmers die nieuwe routes uitstippelen of aan klimmers die behoren tot nationale teams of met grote sponsorovereenkomsten.

Maar nadat Nepal in de jaren negentig zijn limiet had geschrapt, operators hebben de hellingen verdrongen voor een deel van de miljoenenindustrie.

Dit jaar, de Himalaya-natie verdiende alleen al met Everest-vergunningen ongeveer $ 4 miljoen.

“Het is mooi om deze inkomsten te zien, ' zei Brice van Himex.

Maar hij waarschuwde dat de haast om winst te maken "afbreuk deed aan de grote aantrekkingskracht van Nepal, dat is de Mount Everest".

"Als we dat bedrijf ruïneren, het zal op lange termijn effecten hebben".

© 2019 AFP