De Chinese autoriteiten zijn begonnen met de implementatie van een nieuwe surveillancetool:"loopherkenningssoftware" die gebruikmaakt van de lichaamsvormen van mensen en hoe ze lopen om ze te identificeren, zelfs als hun gezichten verborgen zijn voor camera's.

Al gebruikt door de politie in de straten van Peking en Shanghai, "loopherkenning" maakt deel uit van een druk in heel China om kunstmatige intelligentie en gegevensgestuurd toezicht te ontwikkelen, wat aanleiding geeft tot bezorgdheid over hoe ver de technologie zal gaan.

Huang Yongzhen, de CEO van Wattrix, zei dat het systeem mensen kan identificeren tot op 50 meter afstand, zelfs met hun rug naar hen toe of hun gezicht bedekt. Dit kan een leemte in gezichtsherkenning opvullen, die close-up nodig heeft, hoge resolutie afbeeldingen van iemands gezicht naar het werk.

"Je hebt de medewerking van mensen niet nodig om hun identiteit te kunnen herkennen, Huang zei in een interview in zijn kantoor in Peking. lopen met gespreide voeten of voorovergebogen, omdat we alle kenmerken van een heel lichaam analyseren."

Watrix kondigde vorige maand aan dat het 100 miljoen yuan (14,5 miljoen dollar) had opgehaald om de ontwikkeling en verkoop van zijn technologie voor gangherkenning te versnellen. volgens berichten in de Chinese media.

Chinese politie gebruikt gezichtsherkenning om mensen in menigten te identificeren en jaywalkers te arresteren, en ontwikkelen een geïntegreerd nationaal systeem van bewakingscameragegevens. Niet iedereen is comfortabel met het gebruik van loopherkenning.

Veiligheidsfunctionarissen in de meest westelijke provincie van China, Xinjiang, een regio waarvan de moslimbevolking al onderworpen is aan intensief toezicht en controle, interesse hebben getoond in de software.

Shi Shusi, een Chinese columnist en commentator, zegt dat het niet verwonderlijk is dat de technologie in China sneller aanslaat dan de rest van de wereld vanwege de nadruk die Peking legt op sociale controle.

"Het gebruik van biometrische herkenning om sociale stabiliteit te behouden en de samenleving te beheren is een onstuitbare trend, "zei hij. "Het is een geweldige zaak."

De technologie is niet nieuw. Wetenschappers in Japan, het Verenigd Koninkrijk en het U.S. Defense Information Systems Agency doen al meer dan tien jaar onderzoek naar loopherkenning, verschillende manieren proberen om het scepticisme te overwinnen dat mensen zouden kunnen worden herkend aan de manier waarop ze lopen. Professoren van de Universiteit van Osaka werken sinds 2013 samen met de Japanse Nationale Politie om software voor loopherkenning te gebruiken op proefbasis.

Maar weinigen hebben geprobeerd om loopherkenning te commercialiseren. Het in Israël gevestigde FST Biometrics stopte eerder dit jaar te midden van onderlinge machtsstrijd na technische problemen met zijn producten, aldus voormalig raadslid Gabriel Tal.

"Het is complexer dan andere biometrie, rekenkundig, " zei Mark Nixon, een vooraanstaand expert op het gebied van loopherkenning aan de Universiteit van Southampton in Groot-Brittannië. "Er zijn grotere computers nodig om te lopen, omdat je een reeks afbeeldingen nodig hebt in plaats van een enkele afbeelding."

De software van Watrix haalt het silhouet van een persoon uit video en analyseert de beweging van het silhouet om een ​​model te creëren van de manier waarop die persoon loopt. Het is nog niet in staat om mensen in realtime te identificeren. Gebruikers moeten video uploaden naar het programma, wat ongeveer 10 minuten duurt om door een uur aan video te zoeken. Er zijn geen speciale camera's voor nodig:de software kan beelden van bewakingscamera's gebruiken om het looppatroon te analyseren.

Huang, een voormalig onderzoeker, zei dat hij de academische wereld verliet om in 2016 mede-oprichter van Watrix te zijn, nadat hij had gezien hoe veelbelovend de technologie was geworden. Het bedrijf werd geïncubeerd door de Chinese Academie van Wetenschappen. Hoewel de software niet zo goed is als gezichtsherkenning, Huang zei dat de nauwkeurigheid van 94 procent goed genoeg is voor commercieel gebruik.

Hij stelt zich voor dat loopherkenning wordt gebruikt naast software voor het scannen van gezichten.

Naast bewaking, Huang zegt dat loopherkenning ook kan worden gebruikt om mensen in nood te herkennen, zoals oudere personen die zijn gevallen. Nixon gelooft dat de technologie het leven veiliger en gemakkelijker kan maken.

"Mensen herkennen nog steeds niet dat ze te herkennen zijn aan hun manier van lopen, terwijl iedereen weet dat je te herkennen bent aan je gezicht, "Zei Nixon. "Wij geloven dat je totaal uniek bent in de manier waarop je loopt."

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.