Apple doet onderzoek naar een fabriek in het zuidwesten van China nadat een vakbond voor arbeidsrechten had gezegd dat de leverancier van de techgigant studentenarbeiders dwong om "als robots" te werken om zijn populaire Apple Watch te assembleren.

Het rapport roept nieuwe vragen op over de praktijken van leveranciers die Apple gebruikt om zijn gadgets in het land te bouwen na de dood van een aantal werknemers in 2010 die blijkbaar verband houden met zware arbeidsomstandigheden.

Veel van de studenten moesten werken om hun beroepsdiploma te halen en moesten nachtdiensten draaien, volgens een onderzoek door de in Hong Kong gevestigde NGO Students and Scholars Against Corporate Misbehavior (SACOM).

SACOM interviewde in de zomer 28 studenten in de fabriek in de gemeente Chongqing, en ze zeiden allemaal dat ze niet vrijwillig hadden gesolliciteerd om daar te werken, volgens het rapport dat vorige week werd gepubliceerd.

Ze werkten onder het mom van "stages", SACOM zei, een praktijkgroep zegt dat het wijdverbreid is in China, omdat fabrikanten samenwerken met beroepsscholen om werknemers te leveren en arbeidstekorten op te vullen wanneer ze de productie voor nieuwe modellen of de kerstdrukte opvoeren.

"Ons diploma wordt door de school ingehouden als we weigeren te komen, " zei een student met als hoofdvak e-commerce, volgens SACOM.

De Amerikaanse titan heeft tientallen miljoenen Apple Watches verkocht, die tot $ 1 kunnen kosten, 499 - sinds de lancering drie jaar geleden en CEO Tim Cook zei dat het het populairste horloge ter wereld was.

Eerdere beschuldigingen van arbeidsmisbruik waren gericht op werknemers die iPhones en andere gadgets bouwden voor het in Taiwan gevestigde Hon Hai Precision Industry Co., beter bekend als Foxconn.

Als 's werelds grootste fabrikant van contractelektronica assembleert Foxconn producten in enorme fabrieken in China, waar meer dan een miljoen werknemers werken.

In 2010, ten minste 13 Foxconn-medewerkers in China stierven in schijnbare zelfmoorden, die activisten de schuld gaven aan de moeilijke arbeidsomstandigheden, roept op tot een betere behandeling van het personeel.

Hoewel Foxconn de beschuldigingen ontkende, het verhoogde de lonen in 2010 met bijna 70 procent in zijn fabrieken in China.

Dringende sonde

Foxconn gaf in 2013 ook toe dat hij stagiaires had geschonden. met overwerk- en nachtploegproblemen vergelijkbaar met die van de Apple Watch-leverancier dit jaar.

Productiestages zijn in sommige gevallen toegestaan ​​onder de Chinese arbeidswetgeving, maar SACOM ontdekte dat het werk "letterlijk niets met leren te maken heeft" en heeft een aantal arbeidsrechtelijke bepalingen van het land geschonden die stagewerk in fabrieken toestaan.

"We zijn als robots op de productielijnen, "vertelde een 18-jarige student aan SACOM. "We herhalen dezelfde procedure honderden en duizenden keren per dag, als een robot."

Anderen zeiden dat ze van 20.00 uur tot 08.00 uur in de nachtploeg werden gezet met minimale pauzes. volgens SACOM.

De fabriek in Chongqing wordt beheerd door Quanta Computer, een Taiwanese elektronicafabrikant, en produceert ook voor andere merken. Quanta reageerde niet onmiddellijk op een verzoek van AFP om commentaar.

Maar Apple-woordvoerster Wei Gu zei:"We onderzoeken dringend het rapport dat stagiaires die in september zijn toegevoegd overuren en nachtdiensten draaien."

Wei merkte op dat Quanta Chongqing een nieuwe Apple-leverancier was en tussen maart en juni drie keer was gecontroleerd zonder stagiaires te vinden.

Studentenarbeiders vertelden SACOM dat studentenarbeid wijdverbreid was in de fabriek.

Assemblagelijnen die Apple Watches die een kwaliteitscontrole niet hadden doorstaan, opnieuw samenbrachten, bestonden bijna volledig uit studentarbeiders, vertelde een stagiair aan SACOM.

"De fabriek zou niet kunnen draaien zonder studentenarbeiders, "vertelde een student aan SACOM.

De NGO eiste dat Apple de arbeidspraktijken zou onderzoeken en in overeenstemming zou brengen met het eigen beleid van het bedrijf en dat van de lokale en centrale Chinese overheid.

© 2018 AFP