Wervelende bewegingen in koude wolken, dicht gas hebben gegeven, Voor de eerste keer, een actief inzicht in hoe zwaartekracht de compacte kernen creëert waaruit sterren in het interstellaire medium ontstaan. De resultaten worden vandaag gepresenteerd, Donderdag 6 juli, door Gwen Williams op de National Astronomy Meeting aan de Universiteit van Hull.

Willems, van de Universiteit van Cardiff, legt uit:"We weten al een tijdje dat stoffige, filamentaire wolkenstructuren zijn alomtegenwoordig in het interstellaire medium van de Melkweg. We weten ook dat de dichtste van deze filamenten fragmenteren in compacte zakken koud gas die vervolgens onder hun eigen zwaartekracht instorten om individuele sterren te vormen. Echter, er is nog steeds een vraagteken over hoe, precies, dit gebeurt."

SDC13 is een opmerkelijk cloudnetwerk van vier filamenten die samenkomen op een centrale hub, met een totale gasmassa gelijk aan duizend van onze zonnen. Waarnemingen door Williams en collega's van Cardiff University en de University of Manchester, met behulp van de Jansky Very Large Array (JVLA) en de Green Bank Telescope (GBT), hebben nu de effecten van zwaartekracht op ammoniakgas dat binnen het SDC13-systeem beweegt, vastgelegd.

Materiaal wordt uit de omringende filamenten getrokken en op kernen gestippeld langs de wolkenstructuur geaccreteerd, het omzetten van zwaartekracht potentiële energie in kinetische energie in het proces. Intense schommelingen in de gasbeweging worden waargenomen in tweederde van de kernen die nog geen sterren moeten vormen.

Williams merkt op:"Wij geloven dat dezelfde processen aan het werk zijn op de filamentovergang, waar zowel de grootste interne bewegingen van het gas als de meest massieve kernen worden gevonden. We speculeren ook dat sterke versnellingsgradiënten worden gegenereerd in het centrum van de hub, wat resulteert in een grote ophoping van materie en de vorming van massieve kernen. Vandaar, onze resultaten laten zien dat dit type interstellaire gloeidraad en hub-systeem een ​​bevoorrechte locatie vertegenwoordigt voor de vorming van de meest massieve sterren in de Melkweg."