Terwijl grote technologiebedrijven zich haasten om augmented reality-producten uit te rollen, Onderzoekers van Stanford leren hoe het het gedrag van mensen beïnvloedt, zowel in de fysieke wereld als in een digitaal verbeterde wereld.

In een nieuwe studie onder leiding van Jeremy Bailenson, hoogleraar communicatie aan de School of Humanities and Sciences, onderzoekers ontdekten dat nadat mensen een ervaring hadden gehad met augmented reality (AR) - gesimuleerd door het dragen van een bril die computergegenereerde inhoud op echte omgevingen lagen - hun interacties in hun fysieke wereld ook veranderden, zelfs als het AR-apparaat is verwijderd. Bijvoorbeeld, mensen vermeden het zitten op een stoel waar ze net een virtueel persoon op hadden zien zitten. Onderzoekers ontdekten ook dat deelnemers beïnvloed leken te worden door de aanwezigheid van een virtuele persoon, net zoals ze zouden zijn als er een echte persoon naast hen zou staan. Deze bevindingen worden op 14 mei gepubliceerd in PLOS EEN .

"We hebben ontdekt dat het gebruik van augmented reality-technologie kan veranderen waar je loopt, hoe je je hoofd draait, hoe goed je het doet op taken, en hoe je sociaal contact maakt met andere fysieke mensen in de kamer, " zei Bailenson, die samen met afgestudeerde studenten Mark Roman Miller het artikel schreef, Hanseul Jun en Fernanda Herrera, wie zijn de hoofdauteurs.

Hun bevindingen weerspiegelen veel van het onderzoek dat Bailenson heeft gedaan naar virtual reality (VR). Terwijl VR probeert een levensechte omgeving te simuleren en de gebruiker uit de huidige setting te halen, AR-technologie legt digitale informatie bovenop de fysieke omgeving van de gebruiker.

In recente jaren, veel technologiebedrijven hebben zich gericht op het ontwikkelen van augmented reality-brillen en andere producten, verschuiven van hun eerdere nadruk op virtual reality, aldus Bailenson.

Bailenson zei dat de huidige AR-bril een realistisch, 3D-versie van een echte persoon in realtime op de fysieke omgeving van de brildrager. Hierdoor kunnen groepen mensen over de hele wereld oogcontact maken en non-verbaal communiceren op andere genuanceerde manieren - iets waar videoconferenties maar moeilijk mee kunnen bereiken.

"AR zou de klimaatveranderingscrisis kunnen helpen door realistische virtuele vergaderingen toe te staan, waardoor de noodzaak van gas om te pendelen of persoonlijk naar vergaderingen te vliegen, zou worden vermeden, Bailenson zei. "En dit onderzoek kan helpen om de aandacht te vestigen op de mogelijke sociale gevolgen van AR-gebruik op grote schaal, zodat de technologie kan worden ontworpen om deze problemen te vermijden voordat ze alomtegenwoordig wordt."

Onderzoek naar AR-effecten

Om te onderzoeken hoe AR het gedrag van mensen in sociale situaties beïnvloedde, onderzoekers rekruteerden 218 deelnemers en voerden drie onderzoeken uit. In de eerste twee experimenten, elke deelnemer had interactie met een virtuele avatar genaamd Chris die op een echte stoel voor hen zou zitten.

De eerste studie repliceerde een traditionele psychologische bevinding die bekend staat als sociale inhibitie. Net zoals mensen gemakkelijke taken met gemak voltooien en worstelen met meer uitdagende taken wanneer iemand hen in de echte wereld in de gaten houdt, hetzelfde gold wanneer een avatar naar studiedeelnemers in augmented reality keek, vonden de onderzoekers.

Deelnemers aan het onderzoek voltooiden eenvoudige anagrammen sneller, maar presteerden slecht op de complexe wanneer avatar Chris zichtbaar was in hun AR-gezichtsveld.

Een andere studie testte of deelnemers geaccepteerde sociale signalen zouden volgen bij interactie met avatar Chris. Dit werd gemeten door bij te houden of deelnemers zouden gaan zitten op de stoel waar avatar Chris eerder op zat.

Onderzoekers ontdekten dat alle deelnemers die de AR-headset droegen op de lege stoel naast Chris zaten in plaats van recht op de avatar. Van de deelnemers aan wie werd gevraagd de headset af te zetten voordat ze hun stoel kozen, 72 procent koos er nog steeds voor om in de lege stoel te zitten naast waar Chris eerder zat.

Sociale connecties beïnvloed

"Het was een beetje een verrassing dat geen enkele van de proefpersonen met headsets plaats nam op de plaats waar de avatar zat, "Zei Bailenson. "Deze resultaten laten zien hoe AR-inhoud integreert met je fysieke ruimte, invloed hebben op de manier waarop u ermee omgaat. De aanwezigheid van AR-content lijkt ook te blijven hangen nadat de bril is afgezet."

In de derde studie onderzoekers onderzochten hoe AR de sociale verbinding beïnvloedt tussen twee mensen die een gesprek voeren terwijl een van hen een AR-headset draagt. Onderzoekers ontdekten dat degenen die een AR-bril droegen zich minder sociaal verbonden voelden met hun gesprekspartner.

Bailenson zei dat aanvullende studies, waaraan hij en zijn team nu werken, zijn nodig om de effecten van augmented reality verder te onderzoeken.

"Dit artikel schetst de oppervlakte van de sociaal-psychologische kosten en baten van AR-gebruik, maar er is veel onderzoek nodig om de effecten van deze technologie te begrijpen terwijl deze opschaalt, ’ schreven de onderzoekers.