De moessonstelsels van de wereld schommelen jaarlijks tussen hun zomer- en winterconfiguraties. Meestal laten wintermoessons droge, koele omstandigheden binnen en vervangen ze de regen en hitte van hun tegenhangers in de zomer. Moessons beïnvloeden Zuid-, Zuidoost- en Oost-Azië, Noord-Australië, West-centraal Afrika en enkele warmere streken van Noord- en Zuid-Amerika.

De Meteorologie van Monsoenen

Monsoons zijn voornamelijk seizoenswinden in de warmer regio's van de wereld veroorzaakt door grote temperatuurverschillen tussen landmassa's en aangrenzende oceanen. In de winter is de circulatie van het koele land naar de warmere zee, terwijl in de zomer het tegenovergestelde waar is. Het luchtstroompatroon van de wintermoessons op continentale schaal leidt tot droge, koele omstandigheden op het land. Vanwege de eigenaardigheden van de lokale geografie, echter, kunnen sommige regio's regen ervaren tijdens de wintermoesson.

Azië en Noord-Australië

De belangrijkste oorzaak van de wintermoesson in Azië is de hogedrukzone dat zich tussen ongeveer november en maart boven Mongolië en het noordwesten van China ontwikkelt en koele, droge noordoostelijke winden over het grootste deel van het continent uitdrijft. Maar er zijn winterregens in bepaalde regio's, zoals langs de oostkust van Zuid-India, Sri Lanka, Indonesië en Maleisië, omdat ze toevallig van de Baai van Bengalen of de Zuid-Chinese Zee liggen. In de Australische winter (mei tot september) overheersen de oostelijke winden boven het noorden van Australië.

Zwaar weer in Oost-Azië

Noordoostelijke wintermoessonwinden veroorzaken een sterke wind en abnormaal lage temperaturen in het oosten Azië. Statistieken samengesteld door de Hong Kong Observatory wijzen op afleveringen van uitzonderlijk hoge windsnelheden in december en januari. Bovendien, wanneer de koude continentale lucht interageert met de warme, vochtige lucht boven de Oost-Chinese Zee, creëert het een extreme atmosferische instabiliteit die cyclonen voortbrengt - zoals orkanen bekend zijn in dat deel van de wereld - in een proces vergelijkbaar met de vorming van orkanen in de Atlantische Oceaan door de interactie van de koude continentale lucht met de Golfstroom.

Amerika

De moessons - zowel zomer als winter - zijn het meest prominent in Azië vanwege de enorme temperatuurverschillen tussen land en zee, de grootte van het continent en zijn geografie. Maar moessons komen ook voor in andere delen van de wereld. In Noord-Amerika, West-Mexico en delen van Arizona en sommige naburige staten ontvangen zomer moessonregens. Wintermoessonomstandigheden - droge, koele continentale lucht - zetten in in september en oktober, wanneer de moessonregens naar het zuiden in de diepe tropen trekken. Ernstige onweersbuien komen echter vaak in de winter boven Arizona en het noorden van Sonora voor wanneer de koude lucht uit het noorden in wisselwerking treedt met sluimerend vocht uit de zomermoesson. In Zuid-Amerika brengt de wintermoesson droog weer met zich mee: in centraal-west Brazilië is de regenval in de winter ongeveer een tiende van die in de zomer.