De Verenigde Staten hebben de meest concurrerende economie ter wereld, een ranglijst van het World Economic Forum toonde woensdag aan, maar ongelijkheid en gezondheidsproblemen, waaronder obesitas, eisten hun tol.

"De Verenigde Staten voeren de ranglijst van 2018 aan, ... zijn status van meest concurrerende economie ter wereld bevestigt, ", aldus het WEF in zijn jaarlijkse Global Competitiveness Report.

De organisatie die de jaarlijkse Davos pow-wow van zakelijke en politieke elites organiseert, zei dat het een nieuwe methodologie gebruikte voor de 2018-editie van het rapport om verschuivingen weer te geven in een wereld die steeds meer wordt getransformeerd door nieuwe, digitale technologieën.

De verschuiving van de methodologie hielp de Verenigde Staten om Zwitserland van de troon te stoten, die bijna een decennium aan de top van de WEF-ranglijst had gestaan. In het rapport van woensdag stond Zwitserland op de vierde plaats, na de VS, Singapore en Duitsland.

In het rapport van dit jaar is onderzocht hoe het 140 economieën verging, gemeten aan de hand van 98 indicatoren, georganiseerd in 12 pijlers, inclusief instellingen, infrastructuur, macro-economische stabiliteit, bedrijfsdynamiek en innovatievermogen.

Algemeen, de Verenigde Staten scoorden gemiddeld 85,6 punten wanneer de bijna 100 indicatoren werden gemeten op een schaal van 0 tot 100.

Dat is nog ver verwijderd van wat WEF beschouwt als de optimale voorwaarden voor een concurrerende economie, maar ruim boven het wereldwijde gemiddelde van 60 punten.

WEF prees de Verenigde Staten om zijn zakelijke dynamiek en levendige ondernemerscultuur, haar flexibele arbeidsmarkten, de diepte, breedte en relatieve stabiliteit van zijn financiële systeem en zijn marktomvang.

'Innovatie krachtpatser'

"Ze zijn een innovatiekrachtpatser, "Saadi Zahidi, lid van de raad van bestuur van het WEF, vertelde AFP.

Op de vraag of president Donald Trump de eer mag opeisen voor de ranglijst, Thierry Geiger, hoofd analytics en kwantitatief onderzoek bij WEF, benadrukte dat de meeste gegevens die in het rapport worden gebruikt, afkomstig waren van voordat Trump vorig jaar aan de macht kwam.

"De dingen die we vastleggen zijn lange termijn drijfveren, ', zei hij tegen verslaggevers.

Zahidi waarschuwde ondertussen dat "er ook veel zorgwekkende signalen zijn" voor het Amerikaanse concurrentievermogen.

WEF waarschuwde dat "er aanwijzingen zijn van een verzwakkend sociaal weefsel ... en een verslechterende veiligheidssituatie, " wijzend op een moordcijfer in de VS dat vijf keer hoger is dan het gemiddelde voor geavanceerde economieën.

Ook op het gebied van checks and balances scoorde het land relatief laag, rechterlijke onafhankelijkheid en transparantie.

Zahidi wees ook op de lage score van het land op het gebied van arbeidsparticipatie van vrouwen, waar het op de 37e plaats stond, evenals de 40e plaats voor persvrijheid.

Obesitas en opioïden

Bijzonder zorgwekkend is de lage positie van de VS op het gebied van gezondheid, het rapport zei, de schuld te geven aan "de ongelijke toegang van het land tot gezondheidszorg en bredere sociaal-economische ongelijkheden."

WEF vertelde AFP in een e-mail dat "niet-overdraagbare ziekten (zoals obesitas en opioïdencrisis) een enorme tol eisen."

In feite, Uit het rapport van woensdag bleek dat de gezonde levensverwachting in de VS - het aantal jaren dat een pasgeborene vandaag kan verwachten in goede gezondheid te leven - in de VS slechts 67,7 jaar bedraagt.

Dat is lager dan in Sri Lanka en China en drie jaar onder het gemiddelde in geavanceerde economieën. Het is een volle zes jaar achter op Singapore en Japan, het rapport gevonden.

Het WEF-rapport waarschuwde ook dat het gebruik van informatie- en communicatietechnologieën in de VS vrij laag was in vergelijking met andere geavanceerde economieën.

WEF-oprichter Klaus Schwab zei dat begrip van en openstaan ​​voor de technologieën die de zogenaamde "vierde industriële revolutie" aandrijven, van vitaal belang zijn voor het concurrentievermogen van een land.

"Ik voorzie een nieuwe wereldwijde kloof tussen landen die innovatieve transformaties begrijpen en landen die dat niet doen, " zei hij in een verklaring.

Zahidi benadrukte echter dat "technologie op zich geen wondermiddel is."

"Landen moeten investeren in mensen en instellingen om de belofte van technologie waar te maken."

© 2018 AFP