Boeing heeft een test op zijn nieuwe langeafstandsvliegtuig 777X opgeschort, zei het bedrijf vrijdag, een tegenslag die komt als het vecht om te herstellen van de crisis rond de 737 MAX.

De zogenaamde "final load"-tests maken deel uit van het vliegtuigcertificeringsproces, onder toezicht van inspecteurs van de Federal Aviation Administration (FAA), en bedoeld om het vliegtuig te onderwerpen aan "belastingen en spanningen die veel verder gaan dan normale operationele belastingen, "vertelde een Boeing-woordvoerder in een e-mail aan AFP.

"Tijdens de laatste belastingtests op het 777X statische testvliegtuig, het team een ​​probleem tegenkwam dat opschorting van de test vereiste, " zei de woordvoerder, zaterdag toevoegend dat het algemene testprogramma doorgaat.

"De testomstandigheden waren veel hoger dan verwacht in commerciële diensten. Het evenement wordt beoordeeld en het team werkt aan het begrijpen van de oorzaak."

Een bron dicht bij de zaak die sprak op voorwaarde van anonimiteit zei dat tijdens de test een deur van het vliegtuig uitblies.

Een dergelijk voorval is zeldzaam tijdens het testen van de eindbelasting, aldus een bron uit de sector.

De 777X zou oorspronkelijk deze zomer opstijgen voor zijn eerste testvlucht. Die datum is door Boeing uitgesteld tot begin 2020, vanwege problemen met de General Electric-motor.

De woordvoerder van het bedrijf weigerde te zeggen of de laatste tegenslag het schema verder zou vertragen.

De FAA onderzoekt problemen die zich voordoen tijdens het structureel testen van vliegtuigen, aldus het agentschap.

Tijdens deze testen het vliegtuig wordt onder extreme spanning geplaatst om zijn structurele sterkte te verifiëren. Om de vleugels te controleren, bijvoorbeeld, een systeem van bevestigingsmiddelen is verbonden waarmee examinatoren ze op en neer kunnen buigen.

traditioneel, deze tests duwen het vliegtuig naar het door de fabrikanten geschatte breekpunt, en zijn essentieel voor het verkrijgen van certificering door regelgevers.

De opschorting van de test op de 777X komt omdat Boeing bezig is met het voltooien van de door de regelgevers op de 737 MAX vereiste wijzigingen. die wereldwijd aan de grond is gehouden na twee crashes waarbij 346 doden vielen.

De burgerluchtvaartautoriteiten hebben hun inspecties sinds de rampen opgevoerd, met name de FAA, die is beschuldigd van knusse banden met Boeing.

In een poging om zijn onafhankelijkheid te versterken, de Amerikaanse toezichthouder is veel gedetailleerder en veeleisender geworden, volgens bronnen uit de sector die door AFP zijn geïnterviewd.

Boeing 777X, die bedoeld is om de 777 te vervangen en 400 tot 425 passagiers kan vervoeren, al door acht luchtvaartmaatschappijen is besteld, inclusief Emiraten.

Het is bedoeld om te concurreren met de A350 van de Europese fabrikant Airbus.

Tot vrijdag, industrie-experts hadden gezegd dat de eerste leveringen van de 777X waarschijnlijk niet vóór 2021 zouden plaatsvinden, omdat de testvluchtperiode en het goedkeuringsproces moeten worden verlengd, vanwege de vertragingen veroorzaakt door het motorprobleem.

© 2019 AFP