gedijen markt, een vier jaar oude online op lidmaatschap gebaseerde winkel voor natuurlijke en biologische voeding, heeft met succes een niche gevuld die is gemodelleerd naar Costco, maar alleen voor gezonde items.

CEO Nick Groen, samen met zijn twee mede-oprichters Gunnar Lovelace en Sasha Siddartha, zag een grote kans om gezonde voeding toegankelijker te maken voor Amerikaanse shoppers uit de middenklasse die Whole Foods te duur vonden en overweldigd werden door de toenemende keuze bij discounters.

Leden betalen een jaarlijkse contributie van $ 59,95 om te genieten van 25 tot 50 procent korting op de traditionele winkelprijzen. Voor elk lidmaatschap dat het verkoopt, Thrive geeft er een weg aan een gezin met een laag inkomen.

Groente, 33, had al een ander succesvol bedrijf met een maatschappelijke missie op zijn naam. Als student aan Harvard, hij begon Ivy Insiders die de voorbereiding op de universiteitstest betaalbaarder maakten. Het werd in 2010 overgenomen door Revolution Prep.

Nog altijd, de in Los Angeles gevestigde retailer had een moeilijke start. Het werd eerst afgewezen door meer dan 50 durfkapitalisten voordat het de eerste $ 8,5 miljoen aan financiering ophaalde van meer dan 150 gezondheids- en welzijnsbeïnvloeders die de problemen in hun gemeenschap begrepen.

Gedijen, die heeft ongeveer 6, 000 producten, begon met kruidenierswaren zoals snacks en niet-giftige schoonmaakproducten, maar is uitgebreid met vers vlees en zeevruchten, afkomstig van leveranciers die ethische praktijken toepassen. Het stelt shoppers in staat om op dieet te winkelen, van biologisch en paleo tot glutenvrij. Thrive heeft ook zijn eigen winkellabelmerken gecreëerd, waaronder extra vierge olijfolie en biologische fusilli. Green weigerde commentaar te geven op specifieke verkoopcijfers, maar zegt dat het honderden miljoenen dollars aan jaarlijkse verkoop oplevert.

Green praat met The Associated Press over de inspiratie voor Thrive, het bedrijfsmodel en waarom hij niet bang is voor Amazon. De vragen en antwoorden zijn bewerkt voor duidelijkheid en lengte.

V. Wat was je inspiratie voor Thrive?

A. Toentertijd je had vertrouwde retailers zoals Whole Foods, die voor de meeste mensen niet toegankelijk waren. En dan heb je de conventionele retailers die meer biologisch aanbod begonnen te krijgen. En als je nieuw bent in de categorie, je probeert erachter te komen, "Waar moet ik beginnen?" We willen het echt eenvoudig en gemakkelijk maken. Dat betekende dat de prijzen omlaag moesten, maar het betekende ook het samenstellen van de catalogus. Dus in plaats van 40 amandelboters, laten we er vier nemen. Het kwam erop neer echt naar de klant te luisteren wat het probleem is voor iemand uit de middenklasse, Midden-Amerika die vandaag gezond willen worden.

V. Wat is uw bedrijfsmodel?

A. We brengen $60 per jaar in rekening. U betaalt deze eenmalig vooraf. Het geeft je het hele jaar toegang tot de site, en dan prijzen we in principe groothandelsprijzen, dus we verdienen heel weinig geld - of zelfs geen - aan de producten die we verkopen, alle besparingen doorgeven aan onze leden. Ons bedrijf verdient geld aan de lidmaatschapsgelden. Costco was voor ons de natuurlijke toetssteen.

V. Wat is een grote trend in voedsel?

A. Vereenvoudiging, minder ingrediënten. We proberen altijd ingrediënten uit producten te verwijderen. Neem amandelboter. In plaats van palmolie, wat een ecologische ramp is, we gebruiken gewoon de natuurlijke olie van de amandel. We hebben een aantal private label producten die gebruik maken van één ingrediënt.

V. Wordt u niet bedreigd door de aankoop van Whole Foods door Amazon?

A. Ik denk dat Amazon een heel andere manier van zakendoen heeft, en een deel daarvan ondermijnt de waarde en normen van Whole Foods. Ze hebben de inkoop gecentraliseerd en veel van de meest innovatieve, vooral jongere merken. Ze zijn begonnen met het verkopen van producten die mensen die een gezonde levensstijl willen, waarschijnlijk niet zouden willen. Amazon gaat op zoek naar een andere kans, dat is om Whole Foods naar de mainstream te trekken. Wat we willen doen is de mainstream naar ons toe trekken door te staan ​​voor iets dat echt is en voortkomt uit onze waarden.

V. Wat nu?

A. Een van onze grote doelen voor de komende één tot drie jaar is om een ​​completere oplossing te worden. We gaan ons diepvriesassortiment uitbreiden om bevroren smoothies te maken, bevroren maaltijden, bevroren groenten, en bevroren dessert. We lanceren een programma voor schone wijn. We gaan ze prijzen voor $ 13 tot $ 18 per fles.

V. Hoe zit het met fysieke winkels?

A. We onderzoeken fysieke detailhandel. En dat was nog een afhaalmaaltijd van de overname van Amazon. Het was een herinnering voor ons dat de toekomst omnichannel zal zijn.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.