De Franse autofabrikant Opel werd de nieuwste begrip in de Duitse auto-industrie in de ogen van aanklagers over dieselemissies, terwijl de autoriteiten twee fabrieken van het bliksemschichtmerk binnenvielen en een massale terugroepactie voorbereidden.

Federale vervoersautoriteit KBA heeft "aanklacht ingediend" tegen Opel, de fabrikant ervan te beschuldigen "auto's te verkopen met gemanipuleerde uitlaatcontrolesoftware, " vertelde senior aanklager Nadja Niesen aan AFP.

Ze voegde eraan toe dat in heel Europa, rond de 95, 000 auto's werden verdacht.

Voor zijn deel, Opel erkende in een verklaring dat er "voorlopige procedures over emissies" waren met huiszoekingen in zijn fabrieken in Ruesselsheim en Kaiserslautern.

Het voegde eraan toe dat het "volledig meewerkte met de autoriteiten" en "bevestigt opnieuw dat zijn voertuigen voldoen aan de toepasselijke regelgeving".

De wortels gaan meer dan 150 jaar terug, Opel en de Britse dochteronderneming Vauxhall werden vorig jaar gekocht door Peugeot-maker PSA na tientallen jaren onder het Amerikaanse General Motors.

Het was tot voor kort een van de weinige hoeken van de machtige Duitse auto-industrie die relatief onaangetast was door "dieselgate".

Het schandaal volgde op de bekentenis van Volkswagen in 2015 om 11 miljoen auto's wereldwijd uit te rusten met software - zogenaamde "defeat devices" - om auto's in laboratoriumtests minder vervuilend te laten lijken dan in echt rijden op de weg.

Het ministerie van Transport in Berlijn kondigde in juli aan dat het Opel zou ondervragen over drie modellen die voldoen aan de laatste "Euro 6"-emissienormen.

In een verklaring maandag Ambtenaren van het ministerie zeiden dat ze binnenkort een officiële terugroepactie zouden uitbrengen voor de modellen - de Cascada, Insignia en Zafira - waarvan het ontdekte dat ze waren uitgerust met een manipulatie-instrument.

Opel was erin geslaagd om "de terugroephoorzitting constant uit te stellen met technische argumenten, " voegden ze eraan toe.

Het ministerie zei verder dat Opel traag was met het uitvoeren van software-updates die het eind 2015 had besteld om vier manipulatie-instrumenten te repareren die in oudere voertuigen waren aangetroffen.

In greep van 'dieselgate'

Bekende namen van de Duitse auto-industrie zoals BMW of Mercedes-Benz-moeder Daimler zijn al lang het doelwit van officiële onderzoeken met betrekking tot het steeds groter wordende "dieselgate" -schandaal dat begon met VW.

In Europa, autobedrijven zijn ontsnapt aan de hoge kosten voor boetes, terugkopen en compensatie - 27 miljard euro ($ 31 miljard) tot nu toe - die de groep uit Wolfsburg in de Verenigde Staten heeft uitbetaald.

Maar managers en leidinggevenden van het uitgestrekte Volkswagen-imperium met 12 merken - tot en met voormalig CEO Martin Winterkorn - zijn het doelwit geweest van rechtszaken wegens het achterhouden van informatie voor investeerders, fraude en valse reclame over de emissie-affaire.

Bij dochteronderneming Audi, voormalig CEO Rupert Stadler heeft onlangs zijn functie neergelegd na maanden in hechtenis te hebben doorgebracht, waarvan de aanklagers zeiden dat het nodig was om te voorkomen dat hij getuigen zou beïnvloeden.

En de industrie vecht een achterhoedegevecht tegen strengere Europese regelgeving inzake schadelijke stikstofoxiden (NOx) en andere emissies van dieselvoertuigen, evenals regelrechte verboden voor oudere modellen uit sommige Duitse stadscentra.

© 2018 AFP