Onder verblindende herfstzon in hartje Parijs, Marc Fiot stapt uit een nieuwe Zoe, Renault's vlaggenschip volledig elektrische hatchback, en verklaart het gemakkelijk "de toekomst".

Betekent dat de 70-jarige gepensioneerde, die zegt dat hij sinds 1966 geen editie van de Paris Motor Show heeft gemist, is klaar om zich aan te sluiten bij wat autofabrikanten beweren dat de elektrische revolutie zal zijn?

"Niet meteen, ' zegt Fiot. 'Wat ons tegenhoudt, is de prijs - die is een beetje duur voor een kleine auto.'

De basisprijs voor een Zoe begint bij 23, 000 euro ($ 26, 500) in Frankrijk, en exclusief batterijhuurkosten, hoewel de overheid een 6 aanbiedt, 000 euro schone auto korting.

Maar hogere kosten in vergelijking met traditionele voertuigen zijn slechts een van de hindernissen waarmee de industrie wordt geconfronteerd terwijl deze racet om elektrische auto's in de mainstream te brengen.

"Het probleem is dat het bereik niet genoeg is, " zei Guillaume Magne, een 18-jarige die onlangs zijn rijbewijs heeft gehaald, na het uitproberen van Citroën's C-Zero.

Elf autofabrikanten hebben 33 auto's beschikbaar gesteld voor gratis proefritten van 30 minuten op de Place de la Concorde als onderdeel van het autosalon, die loopt tot 14 oktober.

Maar de menigte was mager toen de show donderdag voor het publiek werd geopend, hoewel de uitlaatgassen en het constante getoeter van het chaotische verkeer naar het enorme plein niet bepaald een verleiding waren om achter het stuur te kruipen.

Hoewel de wereldwijde verkoop van volledig elektrische auto's vorig jaar met 50 procent is gestegen, volgens Jato Dynamics-analist Felipe Munoz, zij vertegenwoordigden amper 1 procent van de nieuwe registraties.

Optimisme en twijfels

Elektrisch optimisme was niettemin volledig zichtbaar, met leidinggevenden die voorspelden dat hardhandig optreden tegen vervuiling en de drang naar zelfrijdende voertuigen de verschuiving van verbrandingsmotoren onvermijdelijk maakten.

"Er is geen enkele autofabrikant die niet van plan is om in de komende drie of vier jaar een eigen reeks modellen te ontwikkelen. " zei Guillaume Crunelle, een auto-expert bij Deloitte.

Hij verwacht dat in 2022-23, "Ze zullen absoluut concurrerend zijn qua prijs."

En Carlos Ghosn, hoofd van de alliantie Renault-Nissan-Mitsubishi, zei dat als kopers er zeker van zijn dat een auto op één lading minstens 300 kilometer kan rijden, "bereik is niet langer een zorg".

Dat is inderdaad het geval met de nieuwe modellen die te zien zijn, inclusief SUV's van Mercedes en Audi, die lang weerstand bood aan het aanbieden van volledig elektrische modellen.

Maar leidinggevenden gaven toe dat een beperkt en ongelijksoortig netwerk van laadstations - vaak met incompatibele stekkers of betalingssystemen - een afschrikmiddel bleef voor potentiële kopers.

Lange oplaadtijden blijven ook een probleem, met een minimale wachttijd van ongeveer 15 minuten momenteel.

Het doel met nieuwe batterijen die naar verwachting de komende jaren op de markt zullen komen, is ultrasnel opladen in zeven tot acht minuten, vergelijkbaar met de tijd die nodig is om te tanken bij een tankstation.

Maar ingenieurs moeten nog uitzoeken hoe ze de extreme hitte die door dergelijke krachtoverdrachten wordt gegenereerd, kunnen beperken.

'Goede optie'

Voor Yves Bonnefont, hoofd van de high-end Franse autofabrikant DS, afhankelijk van de mate van overheidssteun, "de markt kan ofwel sterk versnellen, of langzaam ontwikkelen".

Dergelijke steun heeft China een enorme voorsprong op de markt gegeven, met Chinese merken die grotendeels onbekend zijn buiten het land en die acht van de top 10 elektrische autofabrikanten qua volume uitmaken - de andere zijn Renault en Nissan.

Amerikaanse en Europese autofabrikanten vrezen dat dit hen afhankelijk kan maken van Chinese batterijtechnologie. niet in de laatste plaats omdat China enorme reserves bezit van de zeldzame aardmineralen die nodig zijn voor lithium-ion- en andere batterijtechnologieën.

Een andere uitdaging voor autofabrikanten is dat elektrische voertuigen veel minder ingewikkeld zijn om te bouwen en te onderhouden, die slechts een klein deel van de duizenden werknemers die momenteel in de sector in dienst zijn, nodig hebben.

De vertrekkende Daimler-chef Dieter Zetsche gaf dit deze week toe toen hij waarschuwde dat zijn bedrijf geen "kolos" kon blijven omdat de industrie een seismische verschuiving ondergaat.

Dus leidinggevenden hopen dat het groeiende aantal aanbiedingen een katalysator zal zijn voor de wijdverbreide vraag, vooral bij jongere klanten die zich meer zorgen maken over smog en gebruiksgemak dan over pk's.

"Het is een goede optie voor woon-werkverkeer, twee keer per dag ongeveer 35 kilometer, " zei David Kihouba, een apotheker die buiten Parijs woont, terwijl hij een Smart Fortwo uitcheckte bij de Concorde.

"Gasprijzen gaan alleen maar stijgen, " hij voegde toe.

© 2018 AFP