"Wat is het nieuws?" is een bekend refrein geworden voor consumenten met slimme luidsprekers, het openen van een nieuw kanaal voor uitgevers, maar ook het uiten van bezorgdheid over de groeiende invloed van technische platforms in de media.

Apparaten zoals Amazon's Alexa-aangedreven luidsprekers, Google Home en Apple HomePod leveren steeds vaker nieuwsflitsen en samenvattingen, en gebruikers de mogelijkheid te geven om meer diepgaand nieuws te krijgen, gewoon door te vragen.

Voor belegerde nieuwsorganisaties, voice kan een nieuw kanaal zijn om in contact te komen met consumenten die op zoek zijn naar updates of specifieke informatie op aanvraag.

Nieuwsorganisaties zoals de BBC, Washington Post en National Public Radio behoren tot degenen die "vaardigheden" hebben ontwikkeld voor digitale assistenten waarmee consumenten naar updates of andere rapporten kunnen luisteren.

"Slimme luidsprekers zijn een potentieel rijk terrein" voor nieuwsorganisaties, zei Damian Radcliffe, een professor journalistiek aan de Universiteit van Oregon.

Voor consumenten, de speakers worden gebruikt in plaats van radio of televisie voor on-demand nieuws.

Voor worstelende nieuwsorganisaties "creëren deze technologieën nieuwe manieren om nieuwspubliek te bereiken, ' zei Radcliffe.

Uit een Adobe Analytics-enquête bleek dat 32 procent van de Amerikaanse huishoudens een slimme luidspreker gebruikt, en de meesten van hen gebruiken ze dagelijks.

Volgens een Edison Research-rapport voor NPR, 77 procent van de consumenten zei dat nieuws een belangrijke reden was om een ​​slimme luidspreker te bezitten, en dat een op de drie naar de persconferenties luisterde.

Een afzonderlijk onderzoek door het Reuters Institute van de Universiteit van Oxford over consumenten in de VS, Brittannië, Duitsland en Zuid-Korea ontdekten dat 43 procent slimme luidsprekers gebruikte om "toegang te krijgen tot het laatste nieuws".

Redactionele rol?

Greg Sterling, een technologie-analist en bijdragende redacteur van het Search Engine Land-blog, zei dat consumenten meer vertrouwd raken met gesproken zoekopdrachten naarmate de onderliggende technologie verbetert, en zijn vertrouwd met 'on demand'-services zoals Netflix of podcasts.

Veel nieuwsorganisaties die lezers verloren in de verschuiving naar digitaal zien dit als een kans, zei Sterling.

"Veel kranten keken en wachtten terwijl mensen hun publiek meenamen, en nu willen ze naar voren, " hij zei.

The Washington Post, eigendom van Amazon-oprichter Jeff Bezos, biedt updates op Alexa-aangedreven apparaten, zodat gebruikers kunnen vragen:"Alexa, wat zijn mijn meldingen?" of "Alexa, wat heb ik gemist?" om het laatste nieuws te horen.

Rick Edmonds, een media-analist bij het Poynter Institute, zei dat er misschien geen snelle uitbetaling is via spraakgestuurd nieuws, maar dat "nieuwsorganisaties dit zien als een manier om een ​​groter publiek op te bouwen."

Ethische vragen

Maar technologieplatforms een grotere rol geven bij het leveren van nieuws roept een aantal ethische en juridische vragen op, zegt Tim Hwang, hoofd van het door Harvard-MIT gesponsorde Ethics and Governance of Artificial Intelligence Initiative.

"Het plaatst het platform echt op een heel duidelijke manier in de rol van curator, ' zei Hwang.

Te midden van groeiende bezorgdheid over desinformatie, Hwang zei dat apparaatmakers in een moeilijkere positie kunnen verkeren bij het signaleren van de geloofwaardigheid van bepaalde nieuwsbronnen van rapporten.

"Het is een interessante vraag over waar dit nieuws vandaan komt, " zei hij. "We zijn hier net mee begonnen en we hebben niet veel normen."

De mediarechtengroep Reporters Without Borders vraagt ​​zich af wat het betekent om de eigen algoritmen van technologiebedrijven meer macht te geven om het nieuws te kiezen dat wordt geleverd.

Elodie Vialle, die de afdeling journalistiek en technologie van de organisatie leidt, zei dat stemassistenten "de ondoorzichtige en vaak op betalen gebaseerde methoden van media-inhouddistributie die al bestaan ​​​​kunnen versterken."

Radcliffe zei dat "technologiebedrijven zoals Google, Amazon en Apple zijn al geruime tijd digitale poortwachters van nieuws, " en dit zal waarschijnlijk toenemen met technologieën zoals slimme luidsprekers.

Hij zei dat de bedrijven transparanter moeten zijn over hoe ze nieuws en bronnen kiezen.

"Het is niet genoeg om te zeggen 'we zijn geen mediabedrijf' als je inhoud distribueert, en het nemen van beslissingen over hoe het te verspreiden, " hij voegde toe.

De meeste updates zijn rapporten in radiostijl die door mensen worden gelezen. Maar de relaties met het nieuws zouden kunnen worden getransformeerd als er synthetische stemmen zoals die van Alexa en Google bij betrokken zijn.

"Veel van deze stemmen worden gemodelleerd als een vertrouwde metgezel", wat anders is dan de rol van een nieuwsomroeper, zegt Judith Donath, een onderzoeker en adviseur aan het Berkman Klein Center van Harvard die een boek schrijft over technologie, vertrouwen en bedrog.

Donath zei dat het denkbaar is dat computergegenereerde stemmen een deel van dezelfde emotie en tonaliteit kunnen bieden die mensen verwachten, maar dit roept delicate vragen op.

"Voelen we ons op ons gemak als nieuws wordt gebracht met een stem die een emotionele reactie op een tragedie of een gelukkige gebeurtenis overbrengt, wanneer de emotie was geprogrammeerd?" vroeg ze.

© 2018 AFP