Chelsea Manning zal deze maand via een videolink verschijnen op evenementen in Brisbane en Melbourne, omdat de Australische regering haar een visum weigert.

Zonder visum, Manning was in Los Angeles toen ze elektronisch op een gigantisch scherm verscheen tijdens een weekendevenement en sprak met journalist Peter Greste in het Sydney Opera House, waar ze een staande ovatie kreeg.

Internationale en Australische organisaties hebben de Australische regering opgeroepen om Manning een visum te geven ter ondersteuning van de vrijheid van meningsuiting. bijna 20, 000 mensen hebben een petitie ondertekend waarin ze Australië oproepen om Manning te laten bezoeken.

Of je het nu met Manning eens bent of niet, maatschappelijk debat en discussie zijn essentieel voor een gezonde democratie. Elke poging om het af te sluiten is in strijd met de vrijheid van meningsuiting.

Dit is belangrijk nu we een tijdperk ingaan van machines die beslissingen voor ons nemen, inclusief autonome wapens. Gegevens ethiek, transparantie, aansprakelijkheid en verhaalsmogelijkheden voor onrecht worden nog belangrijker om te onderzoeken in openbare fora. Deze zijn allemaal relevant voor het verhaal van Manning.

De klokkenluider bemannen

Manning was een inlichtingenanalist van het Amerikaanse leger in 2010 toen ze meer dan 700 lekte, 000 geclassificeerde documenten naar WikiLeaks. Haar onthullingen waren een belangrijke mijlpaal in de opkomst van de klokkenluider in het digitale tijdperk.

Eerst was er de explosieve video Collateral Murder, gepubliceerd door WikiLeaks. Het toonde hoe het Amerikaanse leger burgers neerschoot in Irak. Amerikaanse soldaten schoten op kinderen en doodden twee medewerkers van Reuters, Namir Noor-Eldeen en Saeed Chmagh samen met tien andere mensen. Voormalig bureauchef van Reuters Irak, Dean Yates, die zijn staf op die noodlottige dag uitzond, schreef een persoonlijk stuk over de impact van "moreel letsel" terwijl hij werd behandeld in Melbourne's Austin Health voor traumaherstel.

Het Amerikaanse leger loog over het incident en probeerde het te verdoezelen. Tot op de dag van vandaag, niemand is aangeklaagd of veroordeeld voor de moorden, noch het liegen.

Manning is de enige persoon die naar de gevangenis gaat in verband met het incident. toch is zij degene die de waarheid aan het publiek heeft gebracht.

Het verbazingwekkende filmpje, gefilmd vanuit het vizier van een Apache-helikopter, illustreert de kracht van het samenbrengen van visuele digitale media en klokkenluiders. Alleen al op YouTube is de video al meer dan 16 miljoen keer bekeken.

Manning onthulde ook een verzameling oorlogslogboeken. Dit waren verslagen over dagelijkse gebeurtenissen in twee oorlogen, in Irak en Afghanistan.

Politici hadden het publiek beloofd dat deze oorlogen goed vorderen. De data lieten een ander verhaal zien.

De New York Times , publiceren in samenwerking met WikiLeaks, beschreef de Afghaanse oorlogslogboeken als "meer grimmig dan de officiële afbeelding".

In Irak, een toonaangevende onafhankelijke in het VK gevestigde liefdadigheidsinstelling Iraq Body Count, geschat 15, 000 burgers werden gedood van 2003 tot 2010, sterfgevallen die niet eerder bekend waren gemaakt.

Minder dan de helft van de doden gerapporteerd in de Wikileaks War Logs was eerder gemeld door Iraq Body Count, volgens een studie.

Door de twee datasets samen te brengen, bleek hoe het aantal doden van de oorlog in Irak hoger was geweest dan beide sets aanvankelijk hadden gedocumenteerd.

Dit soort analyse illustreert hoe big data en klokkenluiders in de praktijk samenkomen, en hebben de waarheid blootgelegd van wat er werkelijk op de grond gebeurt.

Grote datalekken worden groter

In het digitale tijdperk, datasets zorgen steeds vaker voor nieuwsberichten. Grote datasets laten patronen en verbanden zien, die beide van belang kunnen zijn voor de verantwoording van besluitvorming door de overheid.

Destijds, Mannings onthullingen leken een enorme hoeveelheid gegevens. Nog, de gegevensgrootte was klein in vergelijking met wat zou komen.

Collateral Murder (646 MB) en de Afghan War Logs (75 MB) datasets, gepubliceerd in 2010, creëerde een nieuw model voor onthullingen van klokkenluiders die databasejournalistiek stimuleren. De hele tranche van deze gegevens, plus de diplomatieke telegrammen van de VS en de oorlogslogboeken in Irak, werd gerapporteerd aan in totaal 1,73 gigabyte (GB) - klein genoeg om op een enkele dvd te passen.

Wat in hun voetsporen volgde, waren veel grotere onthullingen in termen van totale gegevensomvang. Deze omvatten de 2013 Offshore Leaks (260 GB), de 2014 Luxemburg Lekken (4GB), de 2016 Panama Papers (2,6 TB), de Paradise Papers 2017 (1,4 TB), en de onthullingen uit 2013 van Edward Snowden, geschat op ten minste 60 GB (de totale gegevensomvang is niet openbaar gemaakt).

Klokkenluider bescherming

Sterke publieke steun in Australië en in het buitenland voor de bescherming van klokkenluiders vloeide voort uit deze stortvloed aan onthullingen, en het heeft regeringen over de hele wereld gedwongen te reageren.

Van Ierland tot Litouwen tot Nigeria, regeringen hebben wetten aangenomen ter bescherming van klokkenluiders.

In april, de Europese Unie heeft haar ontwerprichtlijn inzake de bescherming van klokkenluiders aangekondigd, die, wanneer gepasseerd, geldt voor alle 28 lidstaten.

Klokkenluiders brengen onveilige of illegale praktijken aan het licht, van voedselveiligheid tot ziekenhuispraktijken.

in 2017, De Amerikaanse president Barack Obama heeft Manning vrijgelaten door haar gevangenisstraf te pendelen. De wereld waarin Chelsea Manning na zeven jaar in de gevangenis terugkeerde, was ingrijpend veranderd.

Meer publieke erkenning van zowel het belang van klokkenluiden als een corrigerend mechanisme voor misstanden in de samenleving, en van datasets die een nieuw soort journalistiek informeren, maken deel uit van dat veranderde landschap.

Manning was een controversiële maar centrale figuur in die transformatie. Als zodanig, ze heeft interessante perspectieven om bij te dragen aan het publieke debat.

Moedig debat aan

Een land dat er prat op gaat een vrij, de westerse democratie zou dergelijke openbare discussies moeten aanmoedigen. De naaste bondgenoten van Australië, Canada en Nieuw-Zeeland, hebben dit erkend.

De Nieuw-Zeelandse regering heeft Manning een visum verleend om de kusten te bezoeken voor evenementen in Auckland en Wellington.

Canada, die haar aanvankelijk de rug had toegekeerd bij de grens, liet haar ook binnen, om eerder dit jaar in het openbaar te spreken.

Het is vermeldenswaard dat de Australische regering vorig jaar de Amerikaanse generaal David Petraeus Australië binnenliet, ondanks het feit dat hij, zoals Manning, "gelekte geheimen". Petraeus bleef in de gevangenis zitten nadat ze schuldig had gepleit voor het verkeerd omgaan met geheime informatie. maar hij werd veroordeeld tot een proeftijd van twee jaar en een boete van US $ 100, 000.

De onthulling van Manning heeft de Amerikaanse belangen niet echt geschaad, volgens media-analyse van een recensie van het Amerikaanse ministerie van Defensie, uitgebracht in 2017 in het kader van een 2015 Freedom of Information-rechtszaak.

Daarentegen, materiaal gelekt door Petraeus was zeer gevoelig en, volgens Reuters, bevatte de identiteit van geheime officieren, codewoord informatie, oorlogsstrategie, inlichtingencapaciteiten en diplomatieke gesprekken.

Manning vormt geen gevaar voor Australië, ze is noch gewelddadig, noch een terrorist. Nog, als mensen nog horen wat ze te zeggen heeft via videolinks op de Australische evenementen, waarom laat je haar niet persoonlijk verschijnen?

Het debatteren over ideeën is een kernwaarde van onze democratie - en een waarde die de Australische regering zou moeten omarmen, niet angst.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.