Een onderzoeksteam onder leiding van Adler Planetarium-astronoom Dr. Grace Wolf-Chase heeft nieuw bewijs gevonden voor de vorming van sterren in ons Melkwegstelsel. Door een telescoop te gebruiken die is uitgerust om infrarood licht te detecteren dat onzichtbaar is voor onze ogen, deze opwindende nieuwe wetenschap onthult hoe sterren, inclusief onze eigen zon, opgroeien in clusters en groepen. De Astrofysisch tijdschrift heeft een artikel over het onderwerp gepubliceerd met de titel, "MHO's naar HMO's:een zoektocht naar moleculaire waterstofemissielijnobjecten naar massale uitstroom."

Het team ontdekte enorme gaswolken die zich naar buiten bewogen vanuit gebieden waar 'baby'-sterren worden gevormd. een nieuwe manier gebruiken om deze uitstromen van andere processen te ontwarren in dichtbevolkte stellaire kraamkamers. Deze sterrenkraamkamers kunnen tientallen of zelfs honderden sterren produceren met verschillende groottes en massa's.

"De zon, hoewel geïsoleerd van andere sterren vandaag, wordt verondersteld te zijn gevormd in een cluster met vele andere sterren, dus de omgevingen die we bestuderen kunnen ons veel vertellen over de oorsprong van ons eigen zonnestelsel, ' zei Wolf-Chase.

Sterren worden gevormd als ze koud zijn, roterende wolken van gas en stof in de ruimte worden door de zwaartekracht samengetrokken tot afgeplatte "schijven" die sneller ronddraaien als ze krimpen, vergelijkbaar met wat er gebeurt als draaiende kunstschaatsers hun uitgestrekte armen naar hun lichaam trekken. Om een ​​ster te vormen in het midden van een draaiende schijf, de rotatie van de schijf moet vertragen. Dit gebeurt door krachtige uitstromen van gas die in nauwe stromen worden gekanaliseerd, bekend als "jets". Jets kunnen meer dan 10 biljoen mijl overspannen, ook al zijn de schijven die ze lanceren "slechts" miljarden kilometers breed (vergelijkbaar met de grootte van ons zonnestelsel).

Omdat er planeten kunnen ontstaan ​​in de schijven, de aanwezigheid van een jet kan een goede indicator zijn van een ontluikend planetenstelsel, zelfs wanneer de schijf niet direct wordt waargenomen. Sterren die meer dan acht keer zo massief zijn als de zon, baden hun omgeving in intense ultraviolette straling die hun geboortewolken snel vernietigt, dus het is niet duidelijk of deze massieve sterren schijven en jets ontwikkelen die lijken op sterren zoals de zon.

De onderzoekers gebruikten een instrument genaamd NICFPS (wat staat voor Near-Infrared Camera and Fabry-Perot Spectrometer) op de 3,5-meter telescoop van het Astrophysical Research Consortium (ARC) in het Apache Point Observatory (APO) in zonnevlek, New Mexico. NICFPS tuurde in 26 stoffige wolken waarvan men dacht dat ze clusters met massieve sterren vormden. Door een combinatie van infraroodfilters te gebruiken waarmee ze jets van jonge sterren konden onderscheiden van andere soorten licht geproduceerd door de straling in deze enorme stellaire kraamkamers, ze identificeerden 36 jets in 22 van de regio's. Deze resultaten leveren overtuigend bewijs dat, zoals hun kleinere broers en zussen, massieve sterren lanceren ook krachtige jets. De jet wordt uitgeschakeld kort nadat de straling van de massieve ster zijn omgeving begint te verstoren.