Microsoft gaf de wereld zondag een eerste glimp van een krachtige Xbox-gameconsole van de volgende generatie die het eind volgend jaar wil uitbrengen.

Xbox-baas Phil Spencer trok het gordijn op "Project Scarlett, " de creatie van een opvolger van de Xbox One die gamemakers "de kracht zal geven die ze nodig hebben om hun creatieve visies tot leven te brengen."

Er werden geen prijsplannen voor de nieuwe console onthuld tijdens een gala-evenement voorafgaand aan de opening van de Electronic Entertainment Expo (E3) videogame-industriebijeenkomst.

De nieuwe Xbox zou op tijd worden uitgebracht voor het kerstinkopenseizoen in 2020.

"Voor ons, de console is van vitaal belang en staat centraal in onze ervaring, "Zei Spencer tijdens een media-evenement waar 60 nieuwe games voor Xbox werden getoond.

Xbox vecht in de console gaming-arena met Sony, die werkt aan een nieuwe generatie PlayStation.

De toewijding aan consoles door oude kanshebbers op de markt komt met de opkomst van videogames die worden gehost als abonnementsdiensten die Netflix-stijl streamen vanuit datacenters in de internetcloud.

Xbox zei tijdens het E3-evenement dat het de mogelijkheid toevoegt voor spelers om games in hun bibliotheken te streamen om te spelen op mobiele apparaten met Game Pass-abonnementen.

"We zullen Xbox naar de cloud brengen met Project- en console-streaming, ' zei Spencer.

"Waar je speelt is geheel jouw keuze, jij beslist."

De nieuwe dienst zal later dit jaar worden bekeken, volgens Microsoft.

Hoofden in de cloud

De E3 begint met gamers die geleidelijk afstappen van het traditionele consolespel en Google die op die trend wil inspelen met een nieuwe Stadia-service waarmee mensen cloud-aangedreven games kunnen spelen op elk aangesloten apparaat.

Aanpassing aan de nieuwe trends zal van cruciaal belang zijn voor kanshebbers in de enorme videogame-industrie, die vorig jaar wereldwijd meer dan $ 135 miljard opbracht, en $ 43,4 miljard in de Verenigde Staten.

Volgens de Entertainment Software Association, die loopt E3, meer dan 164 miljoen volwassenen in de Verenigde Staten spelen videogames, en drie op de vier Amerikaanse huishoudens hebben minstens één videogamespeler.

"Dit is op dit moment de meest creatieve en energieke tijd in de gamegeschiedenis, ' zei Spencer.

"In minder dan twee decennia het aantal spelers in de wereld is meer dan verdrievoudigd; nu spelen meer dan twee miljard van ons games."

Games op smartphones zijn verantwoordelijk voor veel van die groei.

Microsoft kondigde ook de lancering aan van een bètaversie van een Xbox Game Pass waarmee mensen die computers gebruiken met de nieuwste Windows-software toegang krijgen tot een bibliotheek met meer dan 100 videogames.

Inbegrepen in de line-up is de volledige "Master Chief"-collectie van de populaire "Halo" science fiction shooter-franchise op Xbox. De Game Pass voor pc kost $ 9,99 per maand.

Met een nieuwe "Ultimate"-gamepas kunnen spelers toegang tot console- en pc-titels combineren voor $ 14,99 per maand.

"Xbox Game Pass Ultimate is buiten de hitlijsten als een waardepropositie voor de consument, ", aldus NPD-analist Mat Piscatella.

"En, het enorme aantal en de omvang van de games die op dag één naar Xbox Game Pass komen, is erg indrukwekkend."

ster glans

Een hoogtepunt van de show was een optreden van acteur Keanu Reeves, die werd begroet met een staande ovatie en kreten van aanbidding door een vol publiek in het Microsoft Theater in het centrum.

Een personage in een komende "Cyberpunk 2077"-videogame is gemodelleerd naar het uiterlijk, stem en lichaamsbeweging van Reeves, die speelde in de films "Matrix" en "John Wick".

De actiegame speelt zich af in een moeilijke toekomst waarin mensen worden verbeterd met technologie.

"Het gevoel er te zijn, om de straat van de toekomst te bewandelen, gaat echt adembenemend zijn, " Reeves zei over het spel, die in april wordt uitgebracht voor PlayStation 4- en Xbox One-consoles en pc's.

"Algemeen, Ik vond het een geweldige vertoning, vooral nu we in 2020 naar de volgende generatie consoles gaan, " zei analist Piscatella over het Xbox E3-evenement.

"Er viel hier veel te beleven, vooral vanuit een dienstenperspectief, dat plaatst Microsoft in een uitstekende positie voor de toekomst."

© 2019 AFP