De Drake-vergelijking gaat als volgt:N=R* x f _P x nee _e x f ₁ x f _l x f _C x L

De letter "N" is gelijk aan het aantal intelligente beschavingen waarmee aardbewoners mogelijk kunnen communiceren in de Melkweg, en is wat de vergelijking is ontworpen om te beantwoorden.

R* is de snelheid van stervorming, die astrofysici hebben vastgesteld, is gelijk aan ongeveer drie zonsmassa's per jaar. Hoewel een zonnemassa gelijk is aan onze zon, de drie zonsmassa's in kwestie kunnen elke combinatie van stergroottes vormen, van gigantisch tot minuut. Het gebruik van onze zon als meting is een manier om de formatie te kwantificeren.

Volgende, F _P staat voor de fractie van die sterren waar planeten omheen draaien, en N _e staat voor het aantal van die planeten die leven kunnen ondersteunen omdat ze rond de ster draaien in de Goudlokje-zone (niet te heet, niet te koud, maar precies goed). Deze exoplaneten tellen ongeveer 3, 400 binnen de Melkweg.

Zo ver, we kunnen vrij zeker zijn van de getallen die zijn aangesloten op de Drake-vergelijking, maar het wordt moeilijker naarmate dingen het gebied betreden van informatie die we (nog) niet hebben. Dat komt omdat f ₁ staat voor de fractie exoplaneten waar het leven is geëvolueerd, en f _l staat voor exoplaneten die intelligentie hebben ontwikkeld. Vervolgens, F _C vertegenwoordigt de fractie van intelligent leven die communicatie heeft ontwikkeld en verzonden op manieren die we kunnen detecteren langs het elektromagnetische spectrum. als laatste, L staat voor de levensduur van deze communicatie. Met andere woorden, hoe lang zendt een intelligente beschaving uit op een manier die we kunnen detecteren voordat ze uitsterven of een nieuw communicatiemiddel vinden dat we niet kunnen detecteren?

Op dit punt, je vraagt ​​​​je misschien af ​​​​over het nut van de Drake-vergelijking. De waarheid is, het is een elegante manier om de kwestie van het leven in het universum aan te pakken. Het probleem is, we weten niet genoeg over het universum om de juiste factoren in te voeren - of zelfs om een ​​gefundeerde schatting te maken over vier van de zeven variabelen.

Sommige wetenschappers hebben geprotesteerd tegen het leven dat elders bestaat. Maar dat verlangen om het zeker te weten is slechts een van de redenen waarom astrobiologen, astrofysici en astronomen zoeken nog steeds het heelal af, gegevens ontleden en hopen dat we op een dag uiteindelijk de lege plekken in de Drake-vergelijking kunnen invullen.

Frank Drake creëerde ook het Arecibo-bericht - een eenvoudig binair gecodeerd bericht dat in 1974 door de Arecibo-radiotelescoop in Puerto Rico de ruimte in werd uitgezonden.