Hernieuwbare energie is concurrerend geworden - en een reden die vaak over het hoofd wordt gezien, is de lagere financieringskosten. Onderzoekers van ETH Zürich en het Potsdam Institute for Climate Impact Research (PIK) hebben verschillende scenario's gemodelleerd om de impact van stijgende rentetarieven op hernieuwbare energie te onderzoeken.

Hernieuwbare energie is een essentieel onderdeel van inspanningen om CO . te verminderen ₂ uitstoot. Zonder dat zal - volgens alle klimaatscenario's - de doelstelling van het Akkoord van Parijs om de opwarming van de aarde te beperken tot minder dan 2 graden Celsius ten opzichte van het pre-industriële tijdperk niet worden gehaald.

Beleidsmakers hebben daarom verschillende steunmaatregelen voor hernieuwbare energie ingevoerd, met name in de EU – en niet zonder succes:de opwekkingskosten van alternatieve energie in veel Europese landen zijn tegenwoordig vergelijkbaar met de (marginale) kosten van bestaande gas- of kolencentrales.

De afgelopen twee jaar is de opkomst van fotovoltaïsche installaties wijdverbreid geweest, die zonder subsidies kunnen overleven en hun mannetje kunnen staan ​​op de markt. in Spanje en Duitsland. Het nieuwe concurrentievermogen van groene elektriciteit is gebaseerd op meer volwassen technologie en hogere volumes, die de kosten omlaag brengen.

Bovendien - en dit wordt vaak over het hoofd gezien - hebben ook de lage kapitaalkosten een rol gespeeld, omdat lage rentetarieven de economische levensvatbaarheid van alternatieve energiebronnen vergroten.

Lagere kosten door lage rente

Maar wat gebeurt er als de rente stijgt? ETH-onderzoekers hebben deze vraag in twee onderzoeken onderzocht. Aangezien hernieuwbare energie kapitaalintensiever is dan fossiele brandstoffen, de kosten stijgen sterker bij stijgende rentes, waardoor het minder aantrekkelijk wordt. "Hernieuwbare energie is nu erg goedkoop, maar dat zal niet per se het geval zijn bij hogere rentetarieven, " zegt Tobias Schmidt, Hoogleraar Energiepolitiek.

Volgens Schmidt, analyse van 133 fotovoltaïsche en onshore windprojecten in Duitsland in de afgelopen 18 jaar laat zien dat - in het geval van windenergie, bijvoorbeeld:lagere financieringskosten zijn goed voor ongeveer 25 procent van de besparingen op de productiekosten van elektriciteit (zie artikel in Nature Energy).

"Hernieuwbare energie is goedkoper geworden, mede dankzij aanzienlijke verbeteringen in de financieringsvoorwaarden, " zegt Bjarne Steffen, co-auteur van de studie. Omgekeerd, stijgende financieringskosten zullen leiden tot onevenredige stijgingen van de prijs van hernieuwbare energie.

Minder aantrekkelijk bij stijgende rente

In een onderzoek dat vandaag is gepubliceerd in Natuur Duurzaamheid , de ETH-onderzoekers berekenden in samenwerking met een team van het Potsdam Institute for Climate Impact Research (PIK) verschillende rentescenario's. Als de rentetarieven zouden terugkeren naar het niveau van voor de crisis, De elektriciteitsproductiekosten in Duitsland zouden stijgen met 11 procent voor zonne-energiecentrales en 25 procent voor windenergieprojecten, wat een domino-effect heeft op het concurrentievermogen.

In een scenario met een gematigde rentestijging, de lagere kosten van zonne-energiecentrales als gevolg van vooruitgang in kennis en technologie zouden worden gecompenseerd door hogere rentelasten. Voor windkrachtcentrales, in een dergelijk scenario zouden de kosten voor elektriciteitsopwekking naar schatting met 9 procent stijgen.

Veilingen moeten worden behouden

De ETH- en PIK-onderzoekers zijn van mening dat het afschaffen van de instrumenten voor alternatieve energie, zoals momenteel in de EU wordt overwogen, zou een riskante strategie zijn. Bij een stijgende rente, het zou een averechts effect hebben en de reductie van CO . in gevaar brengen ₂ emissies die nodig zijn vanuit klimaatperspectief.

"De positieve trend in hernieuwbare energie is niet iets waar we mee moeten gokken, " zegt Schmidt, die pleit voor een voortzetting van de naleving van marktgebaseerde instrumenten, zoals veilingen voor grootschalige installaties voor het opwekken van duurzame energie.

Dit moet ervoor zorgen dat projecten worden gegund aan de meest concurrerende aanbieder. Zolang de rente laag blijft, hernieuwbare energiebronnen blijven dus subsidievrij.

De auteurs van het onderzoek zijn ook voorstander van een minimumprijs voor emissiecertificaten onder het Europese emissiehandelssysteem. Dit zou de verschuiving van fossiele brandstoffen naar hernieuwbare energie versnellen door prijsdalingen voor klimaatschadelijke CO . uit te sluiten ₂ uitstoot in de toekomst. Hogere financieringskosten zouden dan minder snel de overgang naar hernieuwbare energie in gevaar brengen.