De Duitse regering heeft woensdag een wetsontwerp goedgekeurd om btw-fraude bij online verkopen aan te pakken door de regels voor e-commercegiganten als Amazon en eBay aan te scherpen.

De regering schat dat ze tot 500 miljoen euro ($ 580 miljoen) per jaar verliest aan onbetaalde omzetbelasting op goederen die online zijn gekocht bij bedrijven buiten Duitsland.

"We maken een einde aan de illegale praktijk van sommige verkopers op online marktplaatsen die de omzetbelasting ontduiken en zichzelf op oneerlijke wijze concurrentievoordelen geven. Dat zei minister van Financiën Olaf Scholz in een verklaring.

De regering zegt dat hoewel de prijs die Duitse klanten betalen voor hun online aankopen inclusief btw, veel in het buitenland gevestigde verkopers geven de belastingen nooit door aan de Duitse staat.

De voorgestelde wetgeving, die nog door het parlement moet, zou online winkelplatforms verplichten om de verkoop van externe bedrijven op hun website te volgen, en de relevante informatie doorgeven aan het ministerie van Financiën, zodat die bedrijven kunnen worden belast.

Als dat niet lukt, de onlineplatforms zelf zouden de nodige omzetbelasting moeten betalen.

De voorgestelde Duitse wetgeving zou in 2019 van kracht worden, twee jaar voordat een soortgelijke regeling voor de hele Europese Unie in werking treedt.

Een woordvoerder van eBay vertelde aan persbureau DPA dat het bedrijf "geen tolerantie heeft voor verkopers die hun wettelijke verplichtingen op de eBay-marktplaats niet nakomen".

Maar hij bekritiseerde Duitsland ook voor het overhaasten van maatregelen vooruitlopend op de EU-brede wetgeving.

"Alle unilaterale acties die leiden tot juridische fragmentatie vormen een enorme last voor wereldwijde bedrijven, " hij zei.

© 2018 AFP