Het betreden van het datacenter dat is gevestigd in de voormalige drukkerij van Chicago Sun-Times, is alsof je door de set van een James Bond-film loopt.

Er is een 10 meter hoge stalen omheining rondom het terrein aan de Lower West Side. Er zijn poorten, zoemers, een beveiligingsbureau, camera's en deuren die vingerafdrukken als hun sleutel gebruiken. De laatste toegang tot de kamer vol afgesloten serverkooien vereist een irisscan.

Aangespoord door de steeds grotere afhankelijkheid van de samenleving van de cloud, de vraag naar datacenters is onverzadigbaar. De regio Chicago staat op de derde plaats in het land voor datacentercapaciteit, maar een toenemend aantal staten, inclusief het naburige Iowa, zijn het nastreven van de faciliteiten met fiscale prikkels.

In tegenstelling tot, er zijn geen incentives beschikbaar in Illinois specifiek voor datacenters, die economische voordelen kunnen opleveren, zoals verbeterde elektriciteitsnetten en telecommunicatiesystemen. Die upgrades helpen op hun beurt meer bedrijven en meer banen naar Chicago te trekken. Sommigen maken zich zorgen dat het gebrek aan prikkels de groei van de industrie zou kunnen belemmeren in een staat die een knooppunt is van internetconnectiviteit.

"Illinois zal achterblijven als ze er niets aan doen, " zei Butch Goldi, een executive vice president sales voor Quality Technology Services, die eigenaar is van het datacenter in de oude Sun-Times-faciliteit.

Voor meerdere jaren, Chicago's aanbod van datacentercapaciteit is toegenomen met de vraag. Gemeten in megawatt, capaciteit groeide met meer dan 60 procent - genoeg om meer dan 70 000 woningen voor een maand - tussen 2015 en 2017, volgens informatie van vastgoedbedrijf CBRE. De enige markten in het land met meer datacenterinventaris zijn Noord-Virginia, de thuisbasis van veel van de datacenters van Amazon, en het gebied Dallas-Fort Worth.

Chicago ontwikkelde zich als een aantrekkelijke markt voor datacenters om dezelfde reden dat het een hub voor spoorwegen werd:de centrale ligging. Een groot deel van de glasvezelkabel waarop internet loopt, is langs spoorlijnen gelegd, en Chicago fungeerde als de verbinder tussen oost en west. Plus, de stad heeft betrouwbare elektriciteit en loopt geen risico voor de orkanen of aardbevingen die de kusten bedreigen.

Connectiviteit

Technicus Rene Martinez werkt aan connectiviteit voor een klant in het datacenter van Quality Technology Services. (Antonio Perez / Chicago Tribune)

Wereld zaken Chicago, de economische ontwikkelingstak van de stad, noemt datacenters een van de voordelen van vestiging in Chicago, zei Dennis Vicchiarelli, executive vice president business development voor de publiek-private samenwerking.

"Vandaag, het zijn vliegtuigen, het zijn spoorwegen, en het is vervoer via de snelweg, maar het zijn ook glasvezel en datacenters, " hij zei.

De stad heeft gewerkt aan de huisvesting van datacenters, het bijwerken van de regelgeving om brandstofopslag ter plaatse voor back-upgeneratoren mogelijk te maken, bijvoorbeeld, zei Vicchiarelli.

De staat moet ook zijn deel doen, zei Benjamin Brockschmidt, vice-president van het beleid voor de Illinois Kamer van Koophandel. Datacenters zijn economisch gunstig voor de gebieden waar ze zich bevinden, het toevoegen van bouw- en aannemingsbanen, plus vaste banen bij de faciliteiten, hij zei. Ze produceren ook lokale infrastructuurverbeteringen zoals stroom- en telecommunicatietoegang, waar andere bedrijven in de buurt van kunnen profiteren.

De omgeving van Chicago trekt co-locatie datacenters aan, faciliteiten zoals die in het oude Sun-Times gebouw, waar bedrijven hun servers kunnen huisvesten. Maar de techreuzen, zoals Google en Amazon, hebben hun datacenterfaciliteiten niet in Illinois geplaatst, aldus Brockschmidt.

"We trekken het absolute minimum aan dat de markt bereid is te vullen, " zei hij. "We trekken hier niet het maximale aan omdat we ons potentieel hebben beperkt."

Wetgevers in Illinois hebben in het verleden wetsvoorstellen ingediend om belastingverminderingen voor datacenters te creëren, maar ze zijn vastgelopen. Het ministerie van Handel en Economische Opportunity van de staat erkent het potentieel van de faciliteiten voor de economie van Illinois, aldus woordvoerster Jacquelyn Reineke. De afdeling helpt datacenters vaak om erachter te komen hoe gevestigde stimuleringsprogramma's voor hen kunnen werken. ze zei.

De staat sloot in december 2016 een overeenkomst met RagingWire Data Centers die in tien jaar tijd 1,4 miljoen dollar waard zou kunnen zijn. De overeenkomst maakte deel uit van het EDGE-programma, afkorting voor Economische Ontwikkeling voor een Groeiende Economie, die belastingvoordelen biedt voor bedrijven die beloven banen te creëren in Illinois. RagingWire moest 51 voltijdbanen creëren en $176 miljoen investeren in een Itasca-faciliteit.

De staat werkt ook aan een paar andere datacenterprojecten, maar Reineke weigerde commentaar te geven op de lopende projecten.

"We staan ​​zeker open voor het vinden van een manier om hun groei te vergemakkelijken, " ze zei.

Tegenwoordig, bedrijven hebben meer computermogelijkheden nodig en dus meer serverruimte, zei Todd Bateman, die leiding geeft aan CBRE's bureau voor datacenteroplossingen. Bedrijven die hun servers al jaren op hun eigen terrein hebben gehuisvest, verhuizen ze naar datacenters, op zoek naar hun veiligheid, connectiviteit, een betrouwbare stroomvoorziening en 24 uur per dag ondersteuning.

In antwoord, de bedrijven die datacenters bouwen, maken ze efficiënter en bieden grotere stukken ruimte voor servers. Nieuwe spelers hebben de markt van Chicago betreden om aan de vraag te voldoen.

Het datacenter van Quality Technology Services heeft nu ongeveer 24 megawatt aan stroom beschikbaar en werkt samen met ComEd om ter plaatse een nieuw onderstation te bouwen dat naar verwachting eind 2019 de capaciteit zal verhogen tot 125 megawatt. (Antonio Perez / Chicago Tribune)

Quality Technology Services opende ongeveer twee jaar geleden het datacenter in de voormalige drukkerij Sun-Times, en het Overlandpark, Kan.-gebaseerd bedrijf breidt uit. Het heeft nu ongeveer 24 megawatt aan vermogen beschikbaar - genoeg om meer dan 19 megawatt van brandstof te voorzien. 500 woningen voor een maand - en werkt samen met Commonwealth Edison om ter plaatse een nieuw onderstation te bouwen dat naar verwachting eind 2019 de capaciteit zal verhogen tot 125 megawatt.

De datahal met kooien met servers in de faciliteit van Quality Technology Services - die een irisscan nodig heeft om binnen te komen - loopt vol. de serveerders, routers en andere apparatuur, met hun knipperende lichten en uitbarstende draden, worden in rijen gestapeld en in kooien opgesloten. Op een recente ochtend, twee arbeiders in neonkleding waren een kooi aan het bouwen voor een nieuwe klant. Het bedrijf heeft nog een datahal klaar staan ​​voor klanten en heeft op het terrein ruimte om nog een gebouw te bouwen.

Peapod heeft in november een aantal van zijn servers naar de faciliteit verplaatst, zei Rick Hanzelin, de vice-president van de informatietechnologie-infrastructuur van het online boodschappenbezorgbedrijf. Het in Chicago gevestigde bedrijf had servers in zijn vestigingen in het hele land, onder meer in het voormalige hoofdkantoor in Skokie. Naarmate Peapod groeide, het zou datacenters toevoegen aan zijn kantoorgebouwen of magazijnen.

Peapod moest zijn systemen verplaatsen naar een ruimte waar het snel kon uitbreiden, zei Hanzelin. De faciliteit van Quality Technology Services biedt dat, hij zei, en u hoeft zich geen zorgen te maken over het elektriciteitsnet of stroomuitval zoals toen het bedrijf zijn eigen servers had.

"Je weet hoe zomerstormen hier doortrekken, "Zei Hanzelin. "Er waren meerdere keren dat de generator moest aanslaan. That's the kind of stuff we want to let the professionals handle as we go forward."

Chicago's position as a hub for connectivity also is demonstrated in the data center at 350 E. Cermak Road. Besides servers that companies have located there, the facility houses major telecommunications carriers, such as Sprint and Verizon, and other networks. Customers that need to connect to those carriers or networks come to the South Loop facility to do so.

It's like the central nervous system of the internet, said John Stewart, senior vice president of investor relations of Digital Realty, the San Francisco-based real estate investment trust that owns the facility. The century-old building has the bones to support all the servers and equipment. It was originally built for printing presses that kicked out phone books and Sears catalogs.

That's a common method among data center developers:Take old buildings or sites that can support massive amounts of equipment and transform them into a hub of power and connectivity. In een ander voorbeeld, an investor is planning to convert the site of an old coal-fired power plant in Hammond into a data center. The Indiana Economic Development Corp. approved an incentive of up to $9 million for that facility, based on an investment of nearly $36.2 million.

Other facilities are a bit more incognito. Digital Realty owns nine other data centers in the Chicago area, including three on a campus in Elk Grove Village that from the outside look like warehouses.

Agricultural media company Farm Journal recently relocated its servers to one of those facilities. The company's previous data facility in its former Philadelphia headquarters amounted to a rack of old equipment in a closet.

"It wasn't a proper data center, " said John MacMillan, director of applications and information technology at the company, now based in Lenexa, Kan. "There were times when the network in the building would just go down and you'd just have to sit through it and wait."

The added network reliability was a priority for Farm Journal in its server relocation, MacMillan said.

The move was also about reliable electricity and cooling, and "sleeping well at night knowing the lights will be on, " he said. "Everything will be running."

©2018 Chicago Tribune
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.