De strijd om de Europese betaaltelevisiedienst Sky escaleerde woensdag toen de Amerikaanse rivalen Comcast en 21st Century Fox om beurten de lat hoger legden in hun zoektocht om hun media-imperium uit te breiden.

De inzet staat nu op 26 miljard pond ($ 34 miljard), de waarde van het laatste bod van Comcast. Dat bod kwam nadat Fox zijn bod eerder op de dag had verhoogd tot 24,5 miljard pond ($ 32,5 miljard).

Het nieuwe bod van Comcast vertaalt zich naar 14,75 pond per aandeel, of 18 procent meer dan het oorspronkelijke aanbod. Fox bungelt 14 pond per aandeel voor de 61 procent van Sky die het nog niet bezit, meer dan 30 procent boven het eerste bod in december 2016.

Het duel om Sky ontvouwt zich nu Fox zelf het voorwerp is van een overnamestrijd tussen Comcast en Disney. Disney zei in juni dat het meer dan $ 71 miljard aanbiedt voor de entertainmentactiviteiten van Fox in een tegenbod op het bod van Comcast van bijna $ 66 miljard.

Sky is actief in Oostenrijk, Duitsland, Ierland en Italië, evenals het VK Het heeft 22,5 miljoen klanten, aangetrokken door aanbiedingen zoals Engelse Premier League-voetbal en 'Game of Thrones'.

Vos, die wordt gerund door mediamagnaat Rupert Murdoch, nog steeds geconfronteerd met aanzienlijke regelgevende gevechten in Groot-Brittannië. De uitdagingen omvatten de bewering van de cultuursecretaris dat Fox Sky News zou moeten verkopen om goedkeuring van de regering te krijgen vanwege zorgen over de pluraliteit van de media.

Het bod van Fox op Sky is de meest recente episode in Murdochs langlopende poging om de volledige controle over het bedrijf te krijgen.

Zijn laatste bod strandde te midden van een telefoonhackschandaal in 2011. waarin journalisten die voor Murdoch-kranten werkten, werden beschuldigd van illegale toegang tot de voicemailberichten van slachtoffers van misdrijven, beroemdheden en leden van de koninklijke familie. Nieuws Corp., die wordt gecontroleerd door de Murdochs, trok zijn bod op Sky kort daarna in.

Zowel Comcast als Fox willen Sky om meer programma's te vergaren terwijl ze strijden om kijkers met zowel traditionele tv-netwerken als technologiebedrijven zoals Netflix en Amazon.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.