Canadese huiseigenaren hebben niet de informatie die ze nodig hebben om te weten of ze een overstromingsverzekering moeten kopen, waardoor ze worden blootgesteld aan aanzienlijke financiële risico's.

Een recente studie van de Universiteit van Waterloo wees uit dat de kaartinformatie over overstromingen in Canada ontoereikend was, incompleet, moeilijk te vinden en varieerde sterk van provincie tot provincie.

"Nu regeringen afstand beginnen te nemen van hulp bij het herstel van overstromingen in het voordeel van huiseigenaren particuliere verzekeringen te laten kopen, het is duidelijk dat huiseigenaren geen toegang hebben tot informatie die hen kan helpen bepalen of ze die bescherming aan hun beleid moeten toevoegen, zei Daniël Henstra, hoogleraar politieke wetenschappen aan de Letterenfaculteit van Waterloo. "Gezien het feit dat de huidige schuldenlast van huishoudens waarschijnlijk een belemmering zou vormen voor het vermogen van een huiseigenaar om de tienduizenden dollars te betalen die vaak worden geassocieerd met een gemiddelde overstroming, Canada moet huiseigenaren betere informatie ter beschikking stellen, zodat ze kunnen bepalen of hun huis gevaar loopt."

Henstra voerde het onderzoek uit met professor Jason Thistlethwaite, en Ph.D. kandidaat Andrea Minano, beide van de faculteit Milieu in Waterloo.

In de loop van hun studie hebben de onderzoekers onderzochten de beschikbare, online informatie van meer dan 300 gemeenschappen in heel Canada die geclassificeerd zijn als een hoog risico op overstromingen. Informatiebronnen omvatten informatie die beschikbaar is gesteld door overheids- en niet-gouvernementele webbronnen.

De onderzoekers ontdekten dat 62 procent van de beschikbare kaarten niet voldeed aan de basiscriteria voor het informeren van het publiek over overstromingsrisico's.

De onderzoekers ontdekten ook dat de beschikbaarheid van overstromingskaarten per regio verschilde, waarbij de algehele kwaliteit van het Canadese karteringsregime lager was dan die van andere OESO-landen.

In Ontario, overstromingskaarten waren beschikbaar op websites van natuurbeschermingsautoriteiten en waren gebaseerd op het invloedsgebied van de autoriteit. Quebec had een provinciaal portaal voor overstromingskaarten. Alberta had ook een provinciaal webportaal, maar had slechts informatie voor 20 gemeenschappen. British Columbia had enkele kaarten beschikbaar, maar de kaarten waren afhankelijk van mensen die begrepen bij welk stroomgebied hun huis het dichtst bij was.

"Bij deze oefening het werd al snel duidelijk dat het in kaart brengen van bronnen grotendeels verouderd is en dat de beschikbare bronnen moeilijk te vinden zijn, " zei Minano. "Als Canada wil overstappen van overheidssteun om mensen te helpen herstellen van catastrofale overstromingen naar een model op basis van een woningverzekering die naar goeddunken van de huiseigenaar is gekocht, onze kaarten en hun beschikbaarheid moeten worden verbeterd."

De studie verschijnt in Natuurlijke gevaren en aardsysteemwetenschappen .