Purdue University-onderzoekers hebben zachte contactlenzen ontwikkeld die niet alleen het zicht corrigeren, maar ook glucose en medische aandoeningen kunnen controleren en kunnen worden gebruikt voor oculaire pijnverlichting of medicijnafgifte.

Sensoren of andere technologie konden voorheen niet worden gebruikt voor zachte contactlenzen omdat de technologie een stijve, vlak oppervlak onverenigbaar met de zachte, gebogen vorm van een contactlens.

Het Purdue University-team, onder leiding van Chi Hwan Lee, een assistent-professor biomedische technologie en werktuigbouwkunde, creëerde een nieuwe methode voor het bevestigen van sensoren en andere kleine apparaten aan zachte contactlenzen.

"We hebben een zeer unieke technologie ontwikkeld die de integratie van dunnefilmsensoren met een in de handel verkrijgbare zachte contactlens mogelijk maakt, Lee zei. "Deze huidige op hydrogel gebaseerde contacten dienen als het perfecte platform voor slimme lenssystemen vanwege hun hoge mate van comfort, biocompatibiliteit, ademend vermogen en langdurige draagbaarheid. Voor onze ontdekking, het was een uitdaging om hoogwaardige elektronica te fabriceren op commercieel verkrijgbare zachte contactlenzen."

De sensoren ingebed in de zachte contactlens detecteren de glucosespiegels, lactaat en pH-waarde op een continue manier, het verstrekken van informatie in verband met diabetes, hypoxie en onderliggende oculaire weefselgezondheid. Met de mogelijkheid om zachte, op silicium gebaseerde contactlenzen met een verscheidenheid aan verschillende halfgeleiderapparaten, tal van geavanceerde oogzorgtoepassingen zijn nu mogelijk.

"Deze technologie is zeer nieuw en zal de functionaliteit van bestaande zachte contactlenzen aanzienlijk uitbreiden, Lee zei. "Deze technologie zal ook een basis vormen om de functionaliteit van het slimme zachte contactlenssysteem verder uit te breiden voor vele andere beoogde toepassingen, inclusief gecontroleerde afgifte van oculaire geneesmiddelen, eye-wearable nachtzicht en augmented reality."